Максим Бражский - Абатта

Кошка, звеня невидимым колокольчиком, все вела и вела Вечного Странника, и неожиданно последний услышал какие-то голоса. Кто-то на кого-то ругался, интонации и эмоции были именно такими. Райдо прислушался к своим чувствам. Три человека. Нет, человек один. Остальные двое – молодые фиолетовоглазые!

– Как только их сюда занесло! – удивленно пробормотал Райдо.

Кошка, как ему показалось, улыбнулась.

Та, что была человеком, вскоре ушла, и путник решил, что ему обязательно нужно пообщаться с фиолетовоглазыми: очень уж интересно, что они забыли в таком месте. Тем более в тюрьме: такое настроение и эмоции обычно бывают лишь у заключенных.

Кошка, будто поняв намерения Райдо, повела его к камерам. Помещение, где содержались кхае, выглядело вполне новым относительно остального храма. По крайней мере, потолок тут не грозился упасть на голову. Комната, где содержали фиолетовоглазых, делилась на две части ржавой решеткой с дверцей, на которой висел новый замок. В стене торчал нещадно чадящий факел.

– Кто ты? – немного испуганно произнес один из заключенных, молодой парень.

– Наверное, друг, – подумав, ответил Райдо, попутно рассматривая оказавшуюся за решеткой парочку. – А что вы забыли в заброшенном храме местного бога?

– Друг? – подозрительно переспросила вторая, такая же молодая девушка.

– Он не из местных, Шайни! – перебил ее парень. – Не видишь, это не жрец! И он… с кошкой? – удивленно добавил кхае.

Кошка, мурлыкнув, потерлась о решетку и, проскользнув к молодым кхае, подставилась под ладошку девушки. Та, забыв на некоторое время про ситуацию, начала с удовольствием гладить ее, восторгаясь шелковой шерсткой. На взгляд Райдо, довольны были обе.

– Так как вы оказались здесь? – обратился он к парню.

– Следили за одной жрицей. Она только что ушла. Приказ сверху. Доследились, – мрачно произнес кхае.

– Как все было? – поинтересовался путник. – Забыл представиться: Райдо. Может, слышали.

– Райдо? – встрепенулась девушка. – Конечно, слышали! Еще до того, как попали в Абатту! Правда, все это были слухи, потом Каэхе рассказывал.

– Значит, что рассказывал Кай – правда, – усмехнулся Райдо. – Остальное надо поделить надвое, а то и натрое. Но, по большому счету, в большинстве историй есть доля правды. Но все это не так важно. Может, все же расскажете?

Парень вздохнул и кивнул:

– Конечно. Выбора у нас нет – либо доверять тебе, либо ждать прихода жрицы. Хуже не будет! Жрица эта, Ресса, поклоняется Хари-Шари. Мы встретили ее, когда пришли в Верос-Гар, она нас проводила во дворец, потом вдруг исчезла. Один из наших, что в городе, приказал нам следовать за ней. И тут все началось.

– Да уж, по-другому и не скажешь, – продолжила девушка. – Началось. Мы довольно быстро ее догнали, благо этот храм не так далеко. Потом решили посмотреть, что она делает. Тайхе владеет воздухом, он хорошо умеет заглушать звуки, так что жрица нас не заметила. Потом она начала творить какой-то ритуал, что-то рисовать. Мы ждали. А когда она закончила, мы попытались вмешаться, но… Было поздно. Ее окружило сияние, она заметила нас.

– Шайни – огненная кхае, – продолжил парень. – Обычный человек – против нее никто. Мы думали, что уж одна-то жрица, пусть даже с благословением богов, тоже ничего не сможет сделать. Но оказалось, наоборот. Ресса каким-то образом лишила нас магии, и, подозреваю, чуть не убила. Не будь мы абаттцами…

– Значит, Хари-Шари? – задумчиво переспросил Райдо, глядя на кошку.

Кошка кивнула.

– И тебе это не нравится? – уточнил путник.

Аватара Шерат, теперь в этом Райдо не сомневался, вновь кивнула.

– Ты разговариваешь с кошкой? – удивленно спросил Тайхе.

– Конечно, – невозмутимо ответил Вечный Странник. – Она – хороший собеседник! А если отбросить шутки в сторону, это богиня. Богиня-Кошка.

– Шерат! – воскликнула Шайни и отодвинулась чуть подальше.

Кошка с укоризной в глазах глянула на девушку.

– Не знаю почему, но она на вашей стороне, – покачал головой Райдо. – Ладно, хватит вам тут сидеть, пора уходить. Можно попробовать поймать жрицу. Шерат, это возможно?

Кошка отрицательно мотнула головой.

– Значит, не будем пробовать, – пожал плечами путник и достал из потайного кармана отмычку. Замок поддался почти сразу: жрица или нет, но в этом деле Ресса смыслила явно не так много. – Готово. Пойдем, ребята. Богиня-Кошка поведет нас. Ваша магия до сих пор не с вами?

Тайхе, с большим уважением глядя на Райдо, кивнул:

– Иначе мы бы давно сбежали.

– Но очень вовремя появился я, и вы все равно сбежали. Веди нас, богиня! – с почтением в голосе сказал путник. – Ведь если я правильно понял, тебе что-то здесь надо?

Вновь кивок. А потом увеличившаяся в числе компания пошла блуждать по бесконечным полузаброшенным коридорам. В конце концов кошка вывела их в большое помещение без потолка, в центре которого стоял алтарь. Райдо принюхался: пахло кровью.

– Вот здесь и был ритуал, – произнесла Шайни. – Кажется, кого-то убивали. Хотя когда мы только встретили Рессу, я могла бы поклясться, что она и мухи не обидет.

– Жрецы – фанатики! – сообщил Райдо. Кошка остановилась и неодобрительно глянула на путника. – Прости, Шерат. Но тебе ли не знать, что это правда.

Аватара богини сердито махнула хвостом и пошла дальше, к алтарю.

Райдо с любопытством осмотрелся. Безусловно, зал когда-то был великолепным. Причудливые колонны, везде какие-то странные, не поддающиеся описанию фигуры. Сейчас же здесь царило запустение. Алтарь – совершенно обычный и своей простотой выделявшийся на фоне остального. Вокруг него были какие-то рисунки, похожие на неправильную паутину. Усилием воли Райдо оторвал взгляд от линий: они притягивали внимание, гипнотизировали. Заметив, что юные кхае тоже засмотрелись, путник потряс их:

– Не смотрите. Кажется, это опасно. Давайте лучше сделаем так.

С этими словами Вечный Странник подошел к линиям и немного подтер одну из них. После этого он будто почувствовал неприятный ветерок, но тут же ощущение прошло. Зато у кошки шерсть стояла дыбом.

– Я сделал правильно? – поинтересовался Райдо, внимательно прислушиваясь к эмоциям кошки.

Аватара богини кивнула, но в ней путник ощутил страх и что-то еще, видимо, не доступное пониманию смертного. Бессмертная боится? Это больше походило на сказку. До нынешнего дня Райдо полагал, что такие эмоции свойственны лишь смертным. Впрочем, объяснение тут же нашлось: это могли быть эмоции самой кошки, пробившиеся сквозь контроль Шерат. Да и сам он почувствовал что-то неладное.

– Что-то не так, – пробормотала абаттка. – Тайхе, чувствуешь?

– Угу, – кивнул тот настороженно. – Райдо?

– Есть такое дело, – согласился путник. – Не знаю, что это, но что-то точно происходит. И, полагаю, надо рвать когти отсюда!