Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

Лант споткнулся и кубарем полетел на землю. Мэроу бросил быстрый взгляд в ту сторону. Он видел, как наёмник молниеносно очутился над Лантом и так же быстро занеся меч, обрушил его вниз.

Лант успел откатиться в сторону, тут же стрела вонзилась в шею стража. Ещё несколько стрел просвистели возле Мэроу и сразили ещё двух. Те, что остались живы, кинулись к стоящим неподалёку телегам и, перевернув их, скрылись за ними. Мэроу кинулся к Ланту, который успел вскочить на ноги. Оба узнали стрелы с алым опереньем горланки.

Лант сделал шаг вперёд и замер, стрела вонзилась в подлесок у их с Мэроу ног.

Тут и кинулся кто куда. Матери похватали детей и попрятались в домах. Мужчины скрылись вслед за ними, продолжая наблюдать со стороны. Деревня быстро стала с виду пустой и необитаемой, даже до того лающие собаки, все разбежались. И ворковавшая в сараях домашняя птица да редкая скотина. Всё смолкло, всё застыло. Лишь редкий скрип высоких сосен раздавался в устрашившемся безмолвии.

Скрип, ещё одна стрела предупреждающе вонзилась у ног Мэроу, когда тот попытался ступить вперёд.

- Тиена!- Лант спрятал меч в ножны, но ответом ему был протяжный скрип сомкнутых сосновых стволов. Дерево словно отвечало на громкий зов.

Кудрявая голова мага показалась из-за большого ствола, окружённого разросшимся кустарником. Тиена по-прежнему держала лук наготове в твёрдых руках. Каждый шаг был осторожным, словно она опасалась ступить на раскалённые угли.

Шаг за шагом, а стрела всё так же смотрела на Ланта и Мэроу, стоящих у деревенской избы.

Тиена молчала, в одно мгновение она стала чужой и далёкой. Её лаза сделались такими же, как у наёмников.

Лант что-то ещё хотел сказать, но и его лицо застыло, когда он рассмотрел медленно подступающую к ним женщину. Шаг за шагом она приближалась, удерживая в недрогнувших руках лук, давным-давно сделанный Марином ко дню рождения. Ноздри раздувались. Тиена втягивала утренний воздух, дыша тяжело и быстро.

- Стойте на месте!- крикнула Тиена. Огромные зеркальные глаза блестели, когда она смотрела на тех, кто, не шевелясь, стоял в отдалении против неё. Сбившиеся от быстрой езды волосы облаком взлохматились на голове. Рукав рубашки был изорван, сапоги в грязи.

Вновь над головами простонало старое дерево, вновь его протяжный резкий скрип дотянулся до слуха и стих.

Мэроу посмотрел на кинжал в своей руке, покрытой чьей-то ещё тёплой кровью, и сунул его за пояс. Вытер руки о накидку - она чёрная, всё равно не видно,- и стал как стоял. Приветственно поднял руку, как всегда делал, когда кто-то приезжал после долгого путешествия. Так делал и Лант, видя, возвращающихся магов. Так делал Таламон, подзывая к себе их самих, когда они бродили по двору и строили свои планы.

Поднял руку - и накидка загорелась - вспыхнула, как подожжённый хворост. Мэроу не сразу сообразил, что случилось, а Лант уже схватил его за руку и толкнул в сторону леса. Теперь и его одежда горела. Однако, на Ланте огонь сошёл на нет быстро, почти не оставив следа, Мэроу же пришлось упасть на землю, в песок. Лант скинул накидку и затушил огонь. Вскочил на ноги.

Там где раньше стояла Тиена, больше никого не было. Однако Лант продолжал напряжённо всматриваться в лес, в ровные одинаковые избы. Вот у края третей слева мелькнула кучерявая голова и стрела вонзилась Ланту в ладонь.

- Тиена!- Мэроу одним рывком оказался на ногах.- Что ты делаешь?!

Следующая стрела, горящая прямо на лету, чуть не вонзившись ему в лоб.

Успевший вытащить из ладони стрелу, Лант потащил друга в чащу. Летящие им вслед стрелы сгорали, некоторые всё же долетали до цели, но тогда Лант резко сворачивал в сторону и те со свистом проносились мимо. Когда Мэроу обернулся, среди уходивших ввысь крон он увидел Тиену, обороняющуюся против наёмников, воспользовавшихся моментом и решивших покинуть укрытие.

Стрелы прекратили преследовать беглецов.

Они бежали по толстому подлеску меж деревьев. Иногда Лант на миг замирал, прислушиваясь, и вновь бежал вперёд. Далеко позади остался Лесовик с его перепуганными жителями. Справа изредка выступала череда болот. Впереди показалась дубрава, в ней Лант вновь остановился и упёр руки в колени. Оба тяжело дышали, смотря в ту сторону, где пришлось перепрыгивать встречающиеся овраги, поросшие прицепкой и колючим кустарником с острыми шипами. Мэроу раз угодил в один. Весь оцарапавшись выбрался, когда Лант подал ему руку.

Теперь они молчали. Лант посмотрел на друга, ни одного слова не слетело с побелевших губ. Под ногами при каждом шаге шуршали коричневые дубовые листья и жёлуди. Сейчас Мэроу и Лант ступали медленно, их никто не преследовал. Мрачные лица сделались грознее грозовых туч.

Дубрава кончилась. Они пробрались через заросли шиповника и глазам открылся пролесок. А после широкая зёлёная поляна. За которой начинался ряд согнутых, словно под непосильной ношей, берёз и снова густой лес. Они углубились в северо-восточную часть долины, где если идти в том же направлении вырастут впереди меловые горы, а за ними и скалы.

Лант отыскал широкий пень и устроился на нём, по-прежнему не сказав ни слова. Упёршийся в землю меч оттопырил накидку, сам он провёл ладонями по лицу, точно сгоняя наваждение и прямо посмотрел на Мэроу, стоящего неподалёку.

- Что с рукой?- спросил юный маг мёртвым, бесцветным голосом.

- Да так,- Мэроу сложил руки. Он смотрел на поляну, простирающуюся далеко влево. До берёз было шагов пятьсот не меньше, и вся эта ширь одним прозрачным пятном растянулась кругом. Бледное безоблачное небо и яркое солнце, казалось решившее изжарить всё кругом. Однако от земли всё ещё тянуло сыростью.

- Если рана глубокая - нужно перевязать,- монотонно проговорил Лант.

- Она не глубокая,- Мэроу закатал рукав, на коже был длинный порез и только, выступившая кровь уже подсыхала.

- Хорошо.

Мэроу впервые посмотрел на свою накидку, прожженная в нескольких местах она пахла гарью, обгорели и волосы, чувствовалось, что на левой ноге остался болезненный ожог.

- Твоя-то рука как?- поинтересовался Мэроу.

- Если наёмники служат тому, кто больше заплатит - то понятно, почему они напали на нас. Понятно почему они искали магов, им заплатил кто-то. Но Тиена...- Сказал Лант, отрывая полоску от накидки и перевязывая ладонь.

- Ты видел её глаза? С ней могло что-то случится,- предположил Мэроу.

- Тиена не в себе?- Лант с сожалением покачал головой.- Какими бы не были её глаза, но безумия я там не видел. Ни безумия, ни помешательства, ни заблуждения. Она видела нас и нападала на нас.

- Если в долине появился отряд наёмников - появится ещё один. Нас после случившегося в Лесовике не пустят не в одну деревню. Так что туда идти нельзя.