Селин Кирнан - Кружащие тени

Они вдвоем уложили Кристофера на меховую кровать Ашкра. Крис приоткрыл глаза, взглянул на них, а потом свернулся в калачик, подложив руки под щеку, и заснул снова.

Рази некоторое время глядел на него, лицо его не выдавало никаких чувств.

— Наконец-то, — сказала Винтер.

— Я… пойду посмотрю, что с Солмундром.

Несмотря на всю сдержанность, голос Рази дрожал — Винтер крепко обняла его, пока он не успел вырваться. Он поддался на минуту и обнял ее в ответ, опустив подбородок ей на плечо, но сразу же высвободился.

— Я скоро, — сказал он.

Через полчаса Винтер увидела длинную тень Рази, который шел вдоль стены палатки. Она лежала рядом с Кристофером, держа его руку и прислушиваясь к мирному звуку его дыхания. Он не шевельнулся с тех пор, как ушел Рази, — наконец-то его беспокойный ум позволил телу отдохнуть от тягот последних нескольких дней. Винтер не сомневалась, что Солмундр позволит ему выспаться на их кровати, и не пошевелилась, когда увидела, что кто-то вошел в шатер.

— Он еще спит, — начала она, но это был не Рази, а Ашкр, и улыбка пропала с губ Винтер, когда она увидела его лицо. Она встрепенулась, положив руку Кристоферу на плечо, чтобы его защитить. — Он спит, Ашкр, — сказала она.

Ашкр принес их шляпы и протянул их Винтер.

— Там стало жарко, — пояснил он.

Винтер, нахмурившись, взяла шляпы, понимая, что Кристоферу выспаться не суждено.

— Где Рази? — спросила она.

Не отвечая, Ашкр присел у кровати и потряс Кристофера за плечо.

— Коинин, — прошептал он. — Вставай.

Кристофер вздрогнул и проснулся.

— Cad e? — хрипло спросил он, провел рукой по лицу и облизнул губы.

Ашкр достал мех с водой, раскупорил его и молча предложил гостю. Кристофер приподнялся на локте, утоляя жажду, и Винтер увидела по его бледному лицу, как возвращается к нему память о том, где он и что случилось. Он опустил мех и посмотрел на нее. Сначала ей показалось, что он опять попытается ее прогнать, но затем он неуверенно улыбнулся. Секунду они молчали — не знали, с чего начать.

— Как ты, в порядке? — наконец прошептала она.

Он кивнул.

— А мы… — Она опустила глаза на браслет на своем запястье, боясь спросить. — Кристофер, мы все еще вместе?

Он взглянул на нее расширенными глазами. Винтер показалось, что он сомневается в себе. Затем он кивнул снова. Она подняла голову.

— Тогда как меня зовут, фримен? — спросила она. — Ты, кажется, забыл об этом в последнее время.

Губы Кристофера дрогнули, серые глаза заблестели прежним весельем.

— Тебя зовут, — начал он, взяв ее руку, — Изольда Ни Мурхок Уи Гаррон, и ты моя croi-eile.

Они улыбнулись друг другу дрожащими губами, и Винтер провела пальцем по шерстяной плетенке на запястье.

— Вот и хорошо, — тихо сказала она. — Вот и славно. — И сразу сжала его руку так крепко, что он вскрикнул. — Только не забывай об этом!

— Ой! — Кристофер высвободил пальцы. — Что ты за злюка, — простонал он. — Я связался с настоящей ведьмой! Жизнь моя разбита… — Он повернулся к Ашкру, и лицо его вмиг посерьезнело. — Аш…

Они смотрели друг на друга с невысказанным пониманием. Ашкр поколебался, затем выпрямился и прокашлялся.

— Я хочу созвать совет, — сказал он.

Глаза Кристофера расширились.

— Совет? Но почему?

Ашкр отвернулся:

— Ты сказал мне вчера… о том, что нам здесь нет места. — Белокурый господин поднял на Кристофера глаза. — Я хочу, чтобы ты объяснил это всем. Хочу выслушать все по порядку. Хочу, чтобы весь народ это выслушал. Чтобы мы могли сделать выбор.

Винтер увидела, что усталое лицо Кристофера озарилось надеждой.

— Они соберут совет по твоей просьбе? — спросил он. — Я не могу представить себе… слишком поздно, Ашкр, вряд ли они согласятся.

— Да, — подтвердил Ашкр. — Поздно. Наше дело и без того отложили из-за болезни Сола. — Он взглянул на стены шатра, рассмотрел изображенных на них медведя и ягненка. — Но я думаю, Ульфнаор согласился. По-моему, он не уверен в своих действиях и не прочь повременить. Сол тоже, если ожидание не будет слишком долгим и не принесет нам страданий. Но моя сестра… — Он умолк и нахмурился. — Эмбла, возможно, не захочет слушать. По-моему, она устала ждать. — Он взглянул в бледное, измученное лицо Кристофера. — Но все же, Коинин, если это случится… Если я уговорю их… ты выступишь? Скажешь то, что говорил мне раньше? Объяснишь все?

Кристофер серьезно посмотрел на Ашкра.

— Да, — сказал он. — Я все объясню.

— Крис? — осторожно сказала Винтер.

— Предоставь это дело мне, девочка, — тихо сказал он на южном наречии. — Ты только проследи за тем, чтобы Рази не давал никаких обещаний, ладно? — Не успела Винтер ответить, Кристофер повернулся к Ашкру: — Пойдем, господин. Попросим созвать совет.

Когда Винтер вернулась на луг, ее взяли под руку и отвели к Рази. Хотя мерроны вернули Кристоферу его кинжал, Рази и Винтер они оставили безоружными — их обоих посадили на бревно в тени, подальше от всех остальных. Двое воинов устроились в пыли в нескольких футах от них, охраняя их и молча, издалека наблюдая за советом.

В неспокойных рядах воинов, сгрудившихся вокруг Ашкра, который что-то настойчиво им втолковывал, чувствовались напряжение и недовольство. Винтер услышала яростные выкрики, увидела раздраженные жесты. Похоже, у каждого было свое мнение, и каждый желал быть выслушанным. Время от времени мерроны поглядывали на Винтер и Рази озадаченно, с жалостью или просто враждебно. Эмбла и Ульфнаор молчали, лица их были неподвижны. Солмундр сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, внимательно вслушиваясь в общий гвалт.

Рази, напряженный, как натянутая тетива лука, переводил взгляд с Кристофера на Эмблу и Ульфнаора и назад. Винтер не отрывала глаз от Кристофера. Он стоял рядом с Ашкром, молча слушая, как мерронский лорд спорит со своим народом.

Ни Винтер, ни Рази не пытались разобрать разговор. Все, что случится сейчас, им неподвластно — их будущее зависит от чужих решений.

Вдруг Ульфнаор хлопнул в ладоши и что-то скомандовал. Все разговоры стихли — мерроны неохотно собрались в полукруг и присели на корточки на земле. Кристофер присоединился к ним. Ашкр, Вари и Ульфнаор встали рядом с Солмундром. Эмбла, нахмурившись, помешкала немного, затем раздраженно пожала плечами и заняла место рядом с братом. Место Солмундра у дерева стало равноценно королевскому столу на пиру — мерронские лорды, сложив руки на груди, выстроились в ряд неподалеку от их сидящего друга.

Солнце сияло в ярко-голубом небе над деревьями. Винтер прищурилась, глядя, как мерроны рассаживаются на солнцепеке. Было трудно поверить, что всего три часа назад друзья вскочили на лошадей, собираясь покинуть лагерь.