Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

– О, мать моя женщина! – протянула Сюзанна, подходя. – Крис! Королева! А, чтоб меня… Я так рада тебя видеть, подруга!

Девушки обнялись, после чего Крисса решительно сказала:

– У меня не так много времени, ребята. Как я уже сказала Мышу, у меня есть к вам дело. Понимаю, невежливо и бестактно говорить о своих проблемах после столь длительной разлуки, но тут творятся… скажем так, не совсем приятные для меня и прочих вещи.

– Да уж, видец у тебя, прямо скажем, не цветущий, – оценил Райн. – Всегда говорил, что корона тянет к земле и радости от нее никакой. Ого!.. Экий брюлик! Представляю, на сколько он на рынке потянет!

– Если я тебе его отдам, кое-кто меня растерзает, – рассмеялась в ответ девушка. – Хотя отдала бы хоть сейчас за милую душу!

– Так, кончай базар! – вмешалась Сэйван. – Сказали ж тебе, человек торопится, у него есть дело. Двигаем к нам, в трактир, там и поговорим… А впрочем, фургон для этой цели подойдет лучше, в нем и доедем, тут недалеко. Эти вот изваяния, – она указала на охрану, – с тобой?

– Увы, да, – вздохнула Кристина.

– Тогда пусть топают следом и сторожат у входа, нешто мы их на свои посиделки пустим?! Так, друзья! – обратилась Сюзанна к вагантам, они как раз собирали свой концертный скарб и аккуратно укладывали его в один из двух фургонов. – Вы уж извините, но один фургон мы на сегодняшний вечер забираем. Прогулка вам не повредит, а у нас тут важная персона!

Возражений не последовало, народ лишь пожал плечами и отправился восвояси («Деньги пропивать пошли!» – сознанием дела откомментировал Мыш). Главный вагант помог девушкам забраться в фургон, сам уселся на козлы и щелкнул поводьями:

– Ну, курс на трактир!

Охранники Криссы мрачно двинулись следом…

Единственная свеча, тускло освещавшая тесное пространство фургона, почти догорела, когда Кристина закончила свой рассказ. Так как времени было мало и нужно было еще многое обсудить, девушка опускала подробности, заостряя внимание друзей только на самом главном. Как и следовало ожидать, в начале повествования Сюзанна часто перебивала подругу язвительными замечаниями и нецензурными комментариями, которые в итоге сводились к одной фразе: «А я тебя предупреждала!..». В той части рассказа, которая была посвящена цирку и прочим страданиям, высказывался уже Мыш. Его речь пестрила бранью еще ярче, но описание свадьбы и того короткого времени, что король и королева Эрквадиора жили счастливо, его несколько успокоило. Рассказ о последних печальных событиях и поведении Дуэйна был встречен скорбным молчанием. Когда Крисса замолкла, повисла небольшая пауза, после которой Сэйван уверенно заявила:

– Дело ясное. Надо бежать!

– Знаю, что надо, – грустно улыбнулась королева. – Нет, кроме шуток, Сюзанна, ты сама знаешь, я не отличаюсь отчаянной смелостью, да и вообще, героизм мне совершенно чужд, но даже я чувствую, что больше не могу так жить. Прошло полтора месяца, из них я почти месяц болела и не видела этого садиста, но…

– Перед кем оправдываешься-то? – понимающе хмыкнул Мыш. – Так жить не дело… Да и вообще, это даже не жизнь, а так, имитация одна. Не бойся, Крис. Ты же знаешь, мы тебе завсегда поможем! Только скажи, чем, а то ж мы в магии ну ни бельмеса не смыслим.

– Я знаю лишь, что в горах, у развалин древнего храма, имеется чувствительный искажающий портал. Грубо говоря, невозможно предсказать, куда он меня выкинет, но зато и открыть его мне вполне под силу. Но как туда попасть? – она грустно вздохнула и добавила: – Вы же понимаете, что я не могу пойти туда «погулять», Дуэйн сразу же увяжется следом. Тем более, в свое время он много работал с этим храмом, а сейчас страстно пытается разрешить какую-то страшную загадку.

– Ой, а делов-то! – рассмеялась Сюзанна. – Мужика обдурить, ха! Да это ж проще простого. Слушай сюда, подруга, кажется, я уже придумала, как нам поступить. Остались детали, но их мы придумаем как всегда, по ходу. Итак, я думаю, твой сумасшедший поклонник отпустит тебя с нами?

– То есть как? – удивилась Крисса.

– Да очень просто! Сделай невинное лицо, попроси отпустить за город с друзьями… Демонстративно попроси охрану, чтобы чего-нибудь не случилось. Ну неужели он тебе откажет?!

– Я не знаю, – призналась девушка. Уверенность Сэйван потихоньку передавалась ей, в душе разгоралась жажда деятельности, но… Поверит ли чародей во всю эту ложь, вот в чем вопрос. Может, и не откажет.

– Уж попытаться-то ты точно можешь, – заметил Райн. – Главное, правильно выбрать момент! Я по себе знаю: в первые несколько минут после…

– Мыш! – цыкнула на него менестрель. – Без подробностей!

– Прости. Ну, так вот, полусонный и довольный мужчина отказать в принципе не в состоянии. А тем более в такой простой просьбе. Если заупрямится, то пообещай ему что-нибудь нереальное, но приятное, что-то, о чем он мечтает. Результат гарантирован.

– Как это ни грустно, а он прав, – нехотя признала Сюзанна.

– Что именно ты пообещаешь, значения не имеет. Главное – получить свободу. С охраной Мыш разберется. Запихнем тебя в твой портал – и все, здравствуй воля!

– Не только меня, – возразила королева. – Вас ведь тут же заподозрят в причастности к моему побегу!..

– Нам не в первой с законом вздорить, – отмахнулся вагант.

– Прорвемся!

– Послушай меня! Здесь ваш номер не пройдет, потому что Дуэйн – чародей из династии Аарден. Он запросто обнаружит вас, где бы вы ни были… тем более что далеко сбежать сами вы все равно не успеете. Выход один: вы тоже должны войти в портал.

– И что? – недоверчиво нахмурилась Сэйван.

– Не знаю, – скорбно вздохнула Крисса. – Одно могу обещать: в лапы короля вы не попадете. Куда перенесет вас портал, мне неизвестно.

– Это, в принципе, без разницы, куда вынесет, туда и вынесет, – глубокомысленно заговорил Троймэн после паузы. – Если очень постараться, мы сможем перегрузить все барахло в один фургон, давно пора проредить запасы. Сами тоже как-нибудь уместимся, и не в таких ситуациях бывали. Но что будешь делать ты, Крис? Ты, как я понял, с нами не поедешь?

– Нет. Я не могу подвергнуть вас опасности. Дуэйн непременно будет искать меня, и я не хочу, чтобы его гнев коснулся вас. Поверьте, он действительно неуправляем…

– Верим, проверять не будем, – перебила Сюзанна. – Ну, примерный план действий ясен. Для отвода глаз попроси своего дружка отпустить тебя послезавтра. Мы дадим еще один концерт, незаметно избавимся от лишнего скарба и морально подготовимся к операции… Найти нас ты сможешь здесь, в этом трактире.

– Ага, если сегодня за дебош не выгонят, – фыркнул Мыш.

Почему-то именно в этот момент Кристина заметила, что на пальцах правых рук обоих ее друзей блестят одинаковые золотые кольца. Она удивленно воззрилась на них и начала: