Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

– А вы все-таки?..

– Да, мы все-таки, – кивнула Сюзанна. – И, как ни странно, я приняла такое решение благодаря тебе.

– При чем тут я?

– Когда ты ушла с этим своим акробатом, я все поняла. Мне было так плохо и тревожно, так обидно и больно, причем за нас обеих, что я не выдержала… Это противоречит всем моим словам и мыслям, но, ты не поверишь, я действительно счастлива, – она улыбнулась.

– А если б ты не упрямилась, то счастье тебе привалило бы на полгода раньше, – проворчал вагант. – Так нет же, думала, что самая умная…

– Цыц! Передумать никогда не поздно.

От двери фургона послышался осторожный стук, и голос охранника возвестил:

– Ваше величество, король прислал за вами экипаж. Когда прикажете отправляться во дворец?

– Сейчас иду! – крикнула Крисса и прошептала, обращаясь к друзьям. – Все, мне пора. Никогда не думала, что стану так полагаться на богов, но я буду молиться, чтобы у нас все получилось! До послезавтра.

– Дай тебе боги терпения, – в один голос выговорили ваганты, после чего Сюзанна добавила:

– И сил.

Небо над горами было уже темным, в то время как над Бухтой Королей еще полыхал закат. Заходящее солнце подсвечивало легкие облачка золотисто-оранжевым и розоватым светом, но на горах и домах лежала уже прохладная вечерняя тень. С моря подул свежий ветерок, и Кристина плотнее запахнула на себе норковый палантин. Уходить с балкона не хотелось; время итак тянулось невыносимо медленно, как всегда бывает, когда чего-то очень ждешь, а в обществе короля каждая минута превращалась в час. На счастье девушки, именно сегодня вечером Дуэйн решил показать всем, как много он думает о судьбе королевства, и потому уже второй час король сидел на совете, выслушивая доклады министров. Накануне вечером, когда Крисса вернулась во дворец, разыгрывание покорности и какой-то симпатии далось ей тяжелее, чем обычно, но зато и своего она добилась быстро. Мыш оказался прав, и Аарден легко дал требуемое обещание, сопроводив его целой тирадой о том, как он рад, что королева снова проявляет хоть какой-то интерес к жизни.

Кристина решила, что все должно быть предельно натурально: она выедет на прогулку в протокольном белом платье, в сопровождении четверых воинов. Затем воинами займутся ваганты (разумеется, девушка не хотела смерти невинных солдат, но подозревала, что в противном случае они непременно расскажут обо всем Дуэйну, ведь жизнь дорога всем), и если все пройдет гладко, все они беспрепятственно пройдут через портал. Гораздо хуже будет, если охранники попадутся сильные и отчаянные, тогда придется с ними драться, терять время… а ведь искажение магического фона вовсе не значит, что почувствовать колдовство в Долине Проклятого храма вообще невозможно. Это невозможно большую часть времени, но ведь по закону подлости может оказаться, что именно в этот судьбоносный день никакого искажения не будет! И тогда…

Крисса зажмурилась. Лежавшая у нее на коленях пушистая серая кошка недовольно мяукнула, когда ее перестали гладить, и недоуменно подняла на королеву бесстрастные янтарные глаза. Девушка снова принялась машинально проводить рукой по гладкой шерстке животного, едва сдерживая слезы. Нет, взгляд янтарных глаз Айрина не был бесстрастным, когда тот смотрел на нее… Это все в прошлом, и никогда больше не повторится, а все потому, что Дуэйн, тот самый человек, которому она вынужденно подчиняется, тот самый чародей, который думает, что действительно получил власть, убив брата и сев на трон, решил отомстить! Кристина зарычала от злости; в такие моменты ей больше всего на свете хотелось убить своего мучителя, и она готова была даже забыть о последствиях столь опрометчивого поступка. На миг в голове пронеслась шальная мысль, что ограничения доступа к оружию во дворце не было никогда, так что вполне можно взять кинжал, дождаться, пока Аарден уснет, и тогда…

– Крисса! – прорезал вдруг вечерний воздух голос Дуэйна. – Хватит гипнотизировать море, оно все равно этого не чувствует. Пошли ужинать.

«Спокойно, спокойно, – подумала королева. – Осталась одна последняя ночь, всего несколько часов, а потом – только свобода!..» Все решительные мысли разом испарились, и Кристина выдавила из себя улыбку:

– Да, конечно.

Всю дорогу до долины Проклятого храма Сюзанна и Мыш изо всех сил делали вид, что предстоящее мероприятие их ни капельки не волнует. Крисса вынуждена была признать, что у них это получается гораздо лучше, чем у нее. Она очень беспокоилась и постоянно боролась с желанием оглянуться, непрерывно перекручивая на пальце обручальное кольцо. Чем ближе была судьбоносная минута, от которой зависело ее будущее, тем хуже девушка представляла себе, как осуществить их совместный план. Четверо воинов охраны, рослые, дюжие парни, мрачно следовали за вагантской повозкой, то и дело ругаясь себе под нос. Видимо, они никак не могли понять, что королеве могло понадобиться в обществе каких-то бродяг. Бродяги эти, кстати сказать, следить за своим поведением в присутствии венценосной особы ничуть не собирались, постоянно отпускали пошлые шуточки, громко смеялись над похабными анекдотами и частенько ругались крепкими словечками.

Объясниться возможности не было, но Крисса и сама догадалась об общей сути плана своих друзей: они ехали к Проклятому храму впятером (помимо нее, Сюзанны и Троймэна в фургоне находились еще двое музыкантов), остальная же часть компании поджидала их на месте. Скорее всего, спрятавшись за выступами гор или за полуразрушенными колоннами храма… Зачем – и так понятно. Кристина тяжело вздохнула. Придется утешаться мыслью, что солдат служит тому, кто хорошо платит. Почти наверняка ее телохранители верны Дуэйну, ведь именно из его рук и по его распоряжению они получают жалование. На трагедию дома Аарден им, скорее всего, наплевать, так что о жалости стоит забыть.

Фургон вагантов покинул пределы города и покатил по широкой каменистой дороге, петляющей между отрогами гор. Оставалось совсем немного, руины колонн и стены Проклятого храма должны были вот-вот показаться из виду, и Кристина не удержалась от вопроса:

– Мыш, что дальше?

– Все просто, – едва слышным шепотом отозвался он. – Как только твои воины входят в долину, наши ребята берутся за дело. Постараемся их не убивать, только оглушить, но, как ты сама понимаешь, на это рассчитывать не приходится.

– А я никогда не любила тех, кто бегает на поводке! – довольно громко вставила Сюзанна. – Так что мне их не жалко.

– Мне как-то тоже, – кивнул Трой. – Пока суд да дело, ты, Крис, колдуешь со своим порталом, чтобы мы как можно скорее могли туда нырнуть, раз уж ты так боишься своего обожателя. А дальше – куда кривая вывезет…