Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Тогда меньше болело, - криво усмехнулся джирмиец.

- Не понимаю, как Бернар добивается от вас такой выносливости, - роясь в многочисленных карманах балахона, пробурчал Ариниус.

- Даже если я расскажу тебе, навряд ли кто-то решиться опробовать эти методы.

- Молчи уж, - махнул рукой друид и влил ему в рот содержимое тёмного пузырька.

Марвин проглотил горькую настойку и закрыл глаза. Постепенно боль отступила, и он уснул.

- Стоило его лечить, если завтра он всё равно сдохнет, - брезгливо заметил один из стражников.

- Во-первых, я не имею права отказывать в лечении никому, а, во-вторых, лечить кошек одно удовольствие: они сами помогают целителю. У мальчишки сломано несколько ребер и повреждены внутренние органы. Кроме того, он смертельно устал и лишён возможности поддерживать себя с помощью магии. Всё это время он держался только благодаря железной воле и джирмийской закалке. На его месте любой из вас умер бы от болевого шока. Нормальный человек не может вынести такое количество боли, - наставительно сказал друид, уселся на табурет и задумался: 'У Синкоплуса совсем мало времени! Любовные чары почти растаяли, а эльфийские амулеты не позволяют мне укрепить их. Где же кошки?!'

Вскоре эльфов, охранявших преступников, сменили. Эллард забылся в беспокойном сне, и глядя на него, Ариниус тоже начал клевать носом. Внезапно он ощутил лёгкое беспокойство, открыл глаза и окаменел. Стражники ровным кружком лежали вокруг наследника Бернара, из-под их тел вытекали тонкие струйки крови. Друид едва не закричал, увидев в камере кошек, но светловолосый джирмиец, склонившийся над Марвином, резко обернулся и приложил палец к губам. Ариниус захлопнул рот и нервно сглотнул. Жерар одобрительно улыбнулся ему, поднял на руки спящего Марвина и шагнул к двери, кивком приказав друиду следовать за ним.

Серебряной кошке очень хотелось спать, но кто-то настойчиво тряс его за плечо.

- Отстань, - буркнул он, но почувствовав под собой не твёрдый каменный пол, а мягкий мох, удивлённо распахнул глаза.

- Здравствуй, Марвин, - улыбнулся Жерар. - Как спалось перед казнью?

- Плохо. - Настороженно глядя на лучшую золотую кошку Джирмы, Марвин сел и ощупал себя: он был совершенно здоров, а шею не оттягивали эльфийские амулеты. 'Вот и конец нашему путешествию…'

- Не паникуй, Марви, я не потащу тебя в Цитадель, - рассмеялся эльф. - Предводитель разрешил тебе погулять. Мы вмешались только потому, что тебе опять грозила опасность. Мы не допустим, чтобы наш Принц закончил жизнь на эшафоте, как обычный вор.

- Я ничего не понимаю, Жерар…

- А что тут понимать? Кошки знают, что во всём виновата Камилла. А твоё путешествие с Эллардом помогает нам. Ты заставил нас обратить внимание на воровскую магию. Классная штучка! Ты молодец, Марви. Лично мне очень понравилось ходить сквозь стены. Между прочим, именно так мы вытащили тебя из Иритты. Представляю, как сейчас бесится мэр. Какие финансовые потери! Знаешь, сколько стоили билеты на спектакли с твоим участием?

- Не знаю, и знать не хочу, - проворчал серебряная кошка.

- Ты хорошо держался, Марви, а твой дружок Эллард и вовсе поразил нас. Я, кажется, начинаю понимать, почему ты сошёлся с ним. Жаль, что он староват для Джирмы, из него бы вышел отличный кошка.

- Вы забрали его? - встрепенулся Марвин.

- Конечно. Я провожу тебя к нему, когда мы договорим.

- О чём?

- Об Урсе.

Марвин сник:

- Когда вы захватили его?

- Ваше путешествие достаточно давно стало бесцельным, - уклончиво ответил Жерар.

- Вы нашли заклинание перехода?

- Нет. Урс таскал с собой только летописи клана.

- Выходит, Эл обречён?

- Пока Принц Попрошаек с тобой, он в безопасности.

- А дальше?

- Не знаю, - пожал плечами эльф. Издалека послышался тихий свист. - Ваши лошади на месте. Кстати, как тебе удалось сделать волшебных коней так быстро?

- Это не я, - невольно улыбнулся Марвин. - Эллард постарался. Он взял немного магии от Ветерка и вложил её в обычную кобылу.

- Ого, а мальчик-то не прост!

- Я и сам был поражён. Оригинальное решение задачи…

- Потом расскажешь. У вас мало времени. Эльфы скоро вышлют погоню. - Жерар помолчал и неожиданно предложил: - Поезжайте в Шеву. Катакомбы защитят вас от Беркутов и Волков. - Лицо Марвина просветлело, он открыл рот, чтобы поблагодарить эльфа, но тот отмахнулся: - Пошли, гуляка, вам нужно торопиться. - И протянул ему меч.

Марвин принял оружие и последовал за золотой кошкой. Они вышли на поляну, где под защитой джирмийцев спали Эллард, Бьянка и Ильмара. Скользнув ласковым взглядом по заплаканному лицу жены, Марвин с благодарностью посмотрел на Жерара:

- Спасибо.

- Мне нравится твоя девчонка, - усмехнулся эльф. - А с дочерью Сальте поступай, как знаешь. Ты прилюдно поклялся забрать её в Цитадель, так что, если хочешь, я пошлю кого-нибудь отвезти её в Джирму.

- Я хочу удостовериться, что Элларду она больше не нужна.

- Разумно, - кивнул Жерар и скомандовал: - Поехали!

Джирмийцы учтиво поклонились наследнику Бернара, вскочили на лошадей и скрылись в темноте, а Марвин склонился над другом и шепнул:

- Просыпайся, Эл. - Вор сел, протирая глаза. Серебряная кошка пристроился рядом: - Как ты себя чувствуешь?

- Великолепно! Без этой эльфийской штучки, - он похлопал себя по груди, - я словно заново родился. Кто нам помог?

- Кошки.

- Значит, они не отказались от тебя?

- Конечно нет. Касту можно покинуть только мёртвым. - Марвин провёл рукой по шее, с удовольствием ощутив теплоту джирмийского клейма.

Вор завистливо хмыкнул и кивнул на Бьянку:

- А эту зачем прихватили?

- Для тебя.

Эллард с удивлением посмотрел на Марвина:

- На что она мне сдалась?! Неужели, Кошки решили, что я влюбился? Они что, идиоты? Или мой папаша их попросил? Он что, намекает, что я должен жениться на этой проститутке?

- Так она не нужна тебе? - уточнил Марвин.

- Ну… - Эллард оглядел спящую эльфийку и вздохнул: - Хочешь забрать её в Цитадель?

- Я обещал.

Вор почесал затылок и виновато промямлил:

- Может, повременишь? А то неудобно как-то получается. Вроде как я попользовался ею. В постели она очень даже… Да и лет ей не много… Пусть пока поживёт свободной. - Принц Попрошаек поморщился: его заступничество выглядело глупо. Он сам не знал, зачем оттягивает неизбежное.

- Как скажешь, Эл, - равнодушно пожал плечами Марвин и разбудил жену.

Ильмара взвизгнула от радости и бросилась ему на шею:

- Марви… Ты жив, Марви!

Марвин вдохнул травяной аромат её волос и счастливо улыбнулся. Эллард ехидно хмыкнул и толкнул друга в бок:

- Вроде бы мы торопимся.

- Ерунда! Успеем! - вырвалось у джирмийца, и он замер, опешив от собственных слов.

Приятели посмотрели друг на друга и расхохотались.