Юлия Галанина - От десятой луны до четвертой

Сколько же лошадей надо было слопать, чтобы так быстро набраться сил?

— Нас совсем-совсем не преследуют? — переключилась я на Ножа, который в силу человеческого происхождения должен был точнее разбираться в обстановке.

— Нет, я бы сказал только "совсем не преследуют", — налил себе чаю довольный барабаном Нож. — Деморализованы передние части, но за ними идет армия.

— Легион?

— Ага, станет тебе Легион за кучкой мятежников гоняться. У него и в столице дела есть. Это зарабатывают себе прощение остатки Левого Крыла. И они попытаются нас дожать, у них выхода нет. Но твой крылатый друг сказал, что шансы оторваться сейчас неплохие. Хочется ему верить, потому что хоть желание донести Светлую на руках до родины у меня и огромно, но силы, увы, не те. И я не умею быстро бегать, быстрее конных разъездов.

— Но основная же масса пешая?

— Когда тебя нагонит десяток вооруженных до зубов всадников, тебе будет все равно, что позади них на тысячу человек приходится всего один приставленный к кухне осел.

— Ты жизнелюб.

— Стараюсь.

Лагерь потихоньку просыпался. Заспанные сопротивленцы шли к ручью умываться, а затем присоединялись к нам.

Ручку к выпотрошенному барабану очень скоро приделали, теперь полет для четырнадцати человек должен был пройти в более комфортабельных условиях.

Мы вылетели в час Росомахи, и уже к часу Петуха Плеть осталась только воспоминанием: ей нужно было еще долго течь на запад, пересечь Хвост Коровы и только потом круто свернуть к югу. Дракон же летел по прямой.

Мы летели, но куда?

В Ракушку, разумеется, но можно подумать, там нас ждали с праздничным обедом. В Ракушке расквартирован гарнизон вполне лояльный правительству, то есть на данный момент Легиону. И он с радостью доделает то, что не смогли сделать в столице. А нас пятнадцать.

Насколько это было очевидно, настолько это было грустно.

— Но ты же поможешь нам? — обратилась я в отчаянии к дракону.

— Я помогу, — откликнулся дракон. — Но сто раз подумай, нужна ли тебе помощь дракона. Я — очень сильнодействующее средство. Не забывай.

И я подумала…

Вот мы дома, и дракон испепеляет гарнизон.

Город свободен. Ура.

Сильные мобилизуются, подтягивают к Ракушке войска. Это сложнее, но в конечном итоге, что может противостоять крылатому огнеливню, который читает мысли всех на сотни хвостов вокруг?

Войска сожжены, Ракушка независима.

Но залог ее безопасности — дракон. Без дракона она ничто.

А я?

А я — девица при драконе.

Я — связующее звено между ним и городом. Меня будут безумно почитать официально.

И будут в ужасе шарахаться от меня на улицах…

— Все верно, — добавил дракон. — А еще в мою честь построят храм и заставят тебя там круглосуточно сидеть.

— Ну это ты хватил! — заметила я.

— Построят. Уже было, — невозмутимо сказал дракон. — Вы нас то почитаете, то ненавидите, и все страшно искренне.

Да даже без того, что он сказал, картина получалась безрадостной. Ракушка живет морем и сильна морем. На суше мы куда слабее. И сильнее не станем.

Примерно часа через два дракон устроил короткий привал.

— Лапы затекли, — объяснил он.

Со своими грустными мыслями я поспешила к сестре.

— Об этом я уже думала, — сказала она. — Но, положим, сейчас мы сделаем так: кто сказал, что нам нужно с треском и блеском сесть на городской площади? Мы ночью приземлимся на Сопи-горе и осмотримся. А что будет потом, я пока и не загадываю.

Нож услышал наш разговор.

— Попытаемся организовать оборону, но если дела пойдут совсем плохо, взойдем на корабли и отправимся искать новый дом. — Тон его был бодрый, но безрадостный.

Когда мы снова поднялись в воздух, дракон вдруг с любопытством спросил:

— А почему ты не хочешь стать девицей при драконе?

— Ну как ты не понимаешь! — расстроилась я. — Тогда у меня за спиной все будут видеть твои крылья. И я сразу стану человеком, который все знает лучше всех — как лучше управлять городом, как лучше вершить внутреннюю и внешнюю политику, как лучше организовать работу портовой таможни, как лучше то, как лучше се. А я с собственными-то делами разобраться не могу, вечно у меня все запутано. Даже по ведению простого домашнего хозяйства у меня в Пряжке тройка была. И мне все это, если честно, совсем не интересно!

— Мои крылья за твоей спиной будут и без этого, — заметил дракон.

— Не будут. Я на Ножа славу свалю, мол, он с тобой общался. И все поверят, потому что он как раз знает, что нужно нашей портовой таможне.

— Хитра, — одобрил дракон.

— Хитра, — согласилась я. — Но что с Ракушкой делать, я так и не придумала.

— Думай, — посоветовал дракон. — Пока время есть. Мы летели и день, и вечер, и ночь.

Облетали стороной попадающиеся на пути города, такие, как Пестрая Кошка, Ложка, Долина Яблок. Это задерживало движение, но скрытность была не менее важна, чем скорость. Дымовая сигнализация могла обогнать даже дракона.

Настроение мое становилось все мрачнее и мрачнее — ничего не придумывалось, только голова разболелась. С полным осознанием собственной никчемности я бросила раздумья и просто тупо смотрела вниз.

— Не грусти, — пророкотал дракон. — Пока я с тобой. И мы сильнее всех.

Когда мы подлетали к побережью, ночь была лунной. Как странно было смотреть сверху на издавна знакомые места.

Тянулась извилистая линия побережья, а вот суша выступила длинным скалистым полуостровом в море и на самой южной оконечности полуострова, который называли Журавлиный Клюв, под прикрытием мыса Иголка в бухте раскинулась Ракушка, моя Ракушка!

Над бухтой возвышались горы — если смотреть из города, получалось похоже на профиль запрокинутой навзничь головы. Самая высокая горушка, полого поднимающаяся с севера и резко обрывающаяся к югу, к мысу, очень напоминала нос и называлась Сопи-гора. На вершину ее мы и плюхнулись, надеясь, что никто глазастый на странный силуэт в ночном небе внимания не обратил.

Северная пологая часть горы поросла соснами. Среди сосен дракон осторожно приземлил громадный барабан. Себя, а вместе с собой и меня он посадил куда менее мягко.

— Я чувствую себя селедкой в бочке, — заявил Нож, выбираясь из барабана. — Подумать страшно, кем бы я себя чувствовал, лети мы в перевернутой палатке.

Сестра мне не понравилась — она была неестественно бледной, путешествие ей далось тяжело. Ее била дрожь. Зато все остальные пребывали в радостном оживлении — еще бы, выбраться живыми из Пуповины, да к тому же таким необычным способом! Парни быстро надули шкуру, уложили на нее сестру и накрыли всем теплым, что нашлось.

"Неужели переломы? — думала я. — Тогда совсем худо. Тогда ей ни в коем случае нельзя было лететь таким образом. Или это просто лихорадка после тяжелого перелета?"