Елена Белова - Звездный дождь

И через свечку его снова зовут исцелять. И снова. И если б не ночь и усталость самих укротителей, может, позвали бы еще раз. Ну что, лекарь, нравится служить "во благо и по воле"? Прислужником у укротителей. Твой дар и правда открывает для них большие возможности!

Мерзость какая. Мерзость…

Так, встряхнись. Точнее, расслабься. До четвертой свечи есть время. И терять его зря нельзя. Ну-ка, где мешок? Мешок, а в нем лекарскую сумку, он захватил с собой нечаянно. Просто по привычке. За все это время она ни разу не пригодилась. А сейчас вот кстати придется… Полевичка серебристая. Цветки альерицы. Семеричник. За привычным занятием успокаивается дрожь в руках и проясняется голова. И через веревицу он подносит к губам кружку… которую перехватывает чья-то рука.

Стимий!

– Ты это чего, парень? А ну брось!

Аккуратные, по ниточке, грядки с ростками картопи. Огурцы, уже выпустившие первые листки. Невысокий, но пышный укроп. Репа, редиска. И это за полторы недели! Хозяйка Латка, ох и хозяюшка же! Все такое свеженькое, крепкое – прямо в рот просится! И посреди всего – вот это.

Староста почесал затылок… снова посмотрел на невиданное дерево. Покачал головой:

– Ну, дева… это как же вышло?

Латка развела руками. Как-то нечаянно получилось. Просто она очень хотела вырастить на дикой яблоньке что-то хорошее для братика, а он менял желания, как курица место для кладки яиц. Она спохватилась только после пятого, когда братишка поднял глаза на деревце и замер с открытым ртом.

Перестаралась. Теперь на яблоньке гордо красовались яблоки, желтые, алые и зеленые, а вдобавок груши, непонятно как там выросшие. И уж совсем непонятно, откуда там появился синий фрукт – вроде как слива, но что-то очень уж большая…

– А это чего?

– Не знаю.

– Ну, дева… Ты хоть знакомое что расти, а то потравимся к злишеву хвосту.

Латка заулыбалась: знакомое тоже было. Гостинцы староста брать не хотел – опасно, мол, внимание привлекать – но кое-что все-таки взял. Вкусные сливы, к примеру. Пусть только успокоится все – а уж она ему вырастит что-то невиданное и очень-очень полезное!

Подарок отдаривать надо, так по заветам положено, а староста ей считай, наново жизнь подарил. От Ордена спас, в избушке укрыл…

Служители Ордена в селище заезжали. И здорово злились на селищан за "изгнание колдовки". Но те только виновато руками разводили, "кто, мол, знал-то, что ее ловить надо было", а не гнать. Мужики даже взялись пособить с ловлей девчонки, споро так взялись… да скоро "нашли" на берегу омута колдовкино платье и косынку. И объявили, что старшая дочка Листков, стало быть, потопла. А с потоплой какой спрос.

Орден еще покопошился у омута, но найти ничего не нашел. И не найдет. В омуте со дна били студеные ключи, свиваясь в ледяной водоворот, и тела утопших затягивало быстро, притом непонятно куда. Так что, крепко отругав непутевых пригорчан, служители уехали…

Латка вздохнула спокойно.

Жить в лесу оказалось не так уж плохо. Сначала, конечно. Было непривычно пусто и одиноко. Но потом Латка притерпелась и даже нашла в этом житье хорошее. Избушка была невелика, но на одну девушку места хватало с лихвой. Никто не следил за ней недовольными глазами, никто не гонял, никто не следил, сколько она съест за столом. Впервые в жизни ей жилось спокойно. Скучно за работой не было, семена прорастали, ручей радовал чистотой воды, за крошками хлебцев прилетали говорливые птахи. А потом братики стали ее навещать, осторожно так, по одному, незаметно. Девушке снова было, о ком заботиться, и Латка стала… ну… счастлива.

– Ну прощевай покуда, дева, – староста снова покосился на диковинную яблоню. Бывает же такое на свете. Дева – просто клад для селища. Когда в силу войдет, ох и пользы принесет! – Здорова будь.

– И вам здоровья, дядька Софрон, – поклонилась Латка. – Хоть яблок-то возьмите…

– Братцам отдашь.

И староста, вздохнув, полез в гущу леса. Тропок к жилищу колдовки оставлять было нельзя, потому и приходилось каждый раз другим путем идти…

– Чего надумал, спрашиваю? Чего намешал? – Стимий дернул из ослабевшей руки кружку и принюхался к пару. – Говори быстро.

Он что думает, Клод отравиться решил? Тоже выход, если другого нет. Но это в самом-самом последнем случае. Не сейчас.

– Спать. Это сонное зелье.

Опекун всмотрелся…

– Правда, что ль? Раньше вроде так спал.

– А сейчас не могу… – Клод не пытался быть убедительным, он просто посмотрел в ответ… и Стимий отвел глаза.

– Ладно. Понятно… Пей, дозволяю. Эх, жизнь наша, растудыть ее…

Сонный сбор подействовал быстро, тем более, что Клод ничего не ел ни вечером, ни днем. Но, засыпая, он успел увидеть, как Стимий, покосившись на подопечного, достает из-под лежанки свое собственное успокоительное – тыквенную бутыль…

Дан прождал их день. Потом другой. Потом еще. Он кружил у дороги, жадно вслушиваясь в любой обрывок разговора – вдруг скажут о его семье?

И дождался.

Не на дороге – в кормище при гостевом доме. В кушельной, как говорили рацейцы. Подвыпивший купец горевал, что вот сгорел-де Кошель Дереш в своем доме… нет чтоб сначала товар обещанный поставить.

Дану тогда показалось, что его сердце кто-то ухватил в руки и сжал… больно-больно сжал… а потом в кипяток швырнул. Он пошатнулся, слепо нащупывая дверь в кормище, но оказалось, что это не все.

– Так разве ж это такая уж беда большая, почтенный? С другим сговоритесь.

– Нет, такой товар только у него был.

– Так с вдовой сговоритесь. Али наследниками… Продадут, небось.

И жуткая фраза, от которой стенка расплывается перед глазами…

– Так не осталось никого. Все погорели.

Все. Мать, сестры… братишка… Отец… Все, все… В голове еще кружились отголоски подслушанного разговора.

Все погорели.

Никого не нашли?

Да где там… В том пекле камень и то спекся. И что там такое гореть могло? Прям магия, не иначе.

Магия. Магия!

Судьбиня, за что?!

Что было дальше, Дан не помнил. Шел по роще, обдирая руки о стволы, ничего видя… кажется, рычал… очнулся только на берегу, у какой-то речки, когда из воды поднялась полупрозрачная фигура… несколько фигур. Мать, девочки. Печальные…

Он подумал… нет, ни о чем не думал, просто рванулся вперед, раскрывая руки… и наткнулся на воду.

Они были неживые.

Просто вода, собранная его магией. Трижды проклятой магией.

Дан рухнул на берег где стоял, уткнулся в песок, что-то шептал, что-то выкрикивал. Судьбина, за что? Не их ведь надо было! Не их!

Он так и заснул на песке под плеск речки.