Елена Белова - Звездный дождь

– Не бойся, деяница.

Голос вернулся.

– А? – пискнула Латка.

– Не бойся. Я не злой.

– Да? – плохо соображая, девушка отступила к двери, но та уже успела закрыться. Не успеть. И это, с глазами… оно большое. Очень большое. В домике не спрячешься. А куда? в подпол? Но у нее тут нет подпола. Мысли метались, будто вспугнутые мыши…

– Я не повредил твой дом. И твои цветы… Я прилетел помочь, деяница.

– Кто?

Вряд ли Латка сейчас смогла бы точно сказать, что именно спрашивает: кто такая эта деяница, которой ее обозвали золотые глаза, или кто такие они сами? Но ранний и незваный гость понял ее по-своему. Воздух помутнел. Сначала. Потом в нем затанцевали серебристо-синие искорки, и вылепились в зубчатую горку с орех высотой. "Горка" шевельнула крыльями, убрала свой хвост от латкиных лапотков и склонила к девушке переливчато поблескивающую шею.

– Вот.

Второго явления дракона на своем дворике "деяница" не выдержала. И прислонившись к стене, сползла в беспамятство.

На что похоже беспамятство, в которое, чуть что, падала по обычаю знати старостина жена Петрыся, Латка раньше не знала. Оказывается, как сон, только тяжелый. Просыпаешься и знаешь – что-то плохое случилось, что-то ждет нехорошее…

Что именно, она вспомнила не сразу. Только когда глаза открыла и увидела "нехорошее" рядышком. Дракон не исчез, не растворился. Он все еще был тут. И – Латка на всякий случай потрогала маковку – может, напекло или ударилась… очень уж непонятное ей виделось.

Летучая смерть дразнила кота.

Пушок уже не сидел на дереве – дымчато-серый хвост сердито бил по огуречным грядкам, а сам коток припал к земле и сверкал глазами, нацелившись на растрепанную камышину, которая торчала из драконьей лапы. Пушок был уже не котенком, а солидным мышеловом, но устоять не мог. Вжавшись в песок, кот весь напружился, прижал уши, и вдруг молнией метнулся вперед, целясь в незнакомую добычу. Та подло ускользнула, и обозленный Пушок обиженно заорал, не замечая, что приблизился к дракону уже почти вплотную. Метелка снова легла на землю…

Чего ему надо, этому дракону? Кот?

– Дымок… – хрипловато позвала Латка, не подумав.

Получилось опять неправильно: кот на хозяйку внимания не обратил, а вот дракон – очень даже. Поэтому прыгнувший Пушок обеими лапами накрыл добычу, острые зубы сомкнулись на метелке… Латка невольно фыркнула. Кот сердито дернул в ее сторону хвостом и зафыркал, затоптался на месте, пытаясь рассмотреть, что это он поймал такое невкусное.

– Раньше они были побольше, – вздохнул голос.

– А? – не то чтобы Латка решила подразнить незваного гостя – и в мыслях не было. Просто… ну представьте чувства человека, который обнаружил, что приходит в себя после обморока в драконьем крыле. А главное непонятно, как из него выбраться… оно ведь большое и по живому топтаться нехорошо.

Драконья голова мягко приблизилась.

И опасно…

– Я давно не разговаривал с людьми, – проговорил он. – Вы ведь не разучились говорить?

– Говорить? Нет. Умеем мы. Ага. А что? Что вы про котов говорили?

Дракон призадумался.

– Я не смогу здесь объяснить. Нужно улетать в безопасное место. Люди в синем найдут тебя и будет плохо, – кажется, он не поверил, что Латка хорошо умеет говорить, и старался высказываться коротко и понятно. – Ты согласна?

Улетать? С драконом?! Латка снова цапнула косу. Что ж это деется, люди добрые? С одной стороны – Орден, с другой дракон. Куда податься девушке?

Дракон не торопил. Сидел молча, смотрел своими желтыми глазами.

– А… а куда?

– Далеко. Туда, где ты можешь укрыться. Набраться сил, деяница.

– Я не понимаю… – Лата замолчала. Еще вчера никуда бы она не полетела. Но сегодня… после того, как она узнала про Мариту, про Тира… про Клода… избушка показалась реденьким шалашиком. Отыщет ее Орден, как есть отыщет. И, может, она потом всю жизнь будет растить репу. Или ядовитую змейчатку, людей травить. Упаси, Судьбиня. Пусть лучше ее дракон съест.

Дракон снова понял молчание девушки по-своему. И низко склонил голову:

– Не бойся. Крыльями клянусь, я не причиню тебе вреда.

– Я не боюсь, – Латка соврала чуть ли не первый раз в жизни. И тут же размазала по щекам некстати покатившиеся слезы. – А братики…

– Им лучше пока быть отдельно.

– А… а мои семена… – начала девушка… и махнула рукой. Какие уж там семена.

Дракон снова шевельнул крыльями.

– Ты можешь взять свои вещи. Еще примерно столько, сколько весят две тебя.

Ага! Сразу успокоенная, Латка быстро подобрала ноги и прикинула, что взять в первую очередь. Еду, одежку, нитки, иголочку, кресало, растопку, котелок, ложку…

И тут на глаза попалось еще кое-что. Точней, кое-кто.

– А кот?

Клоду казалось, что маска дурака вот-вот растает. Как воск лечебный…

День, который он обещал Тиру, превратился в два. Потом в три. Клод боялся думать, кем его сейчас считает Тир. Обманщиком? Самое мягкое. Пособником укротителей, подсунувшим фальшивую надежду.

У него сейчас не было сил об этом думать. Не было даже энергии на бесплодные пожелания. Чтоб укротителей поразила болезнь бессилия или птичья пляска, отнимающая разум. Он словно закаменел, проживая один и тот же день.

День… когда сидишь у нагретого солнцем камня и стараешься ничего не видеть и не слышать. День, когда каждые полсвечки должен встать и подойти к раненому. Хитришь сам с собой, называешь его раненым, не думая про имя… не думая про причины ран. Ты лекарь, он раненый, и надо помочь, не обращая внимания ни на что. На глаза Тира. Сначала они смотрят терпеливо. Потом – с недоумением. Потом с ненавистью. А ты молчишь…

А потом приходит вечер. И тебя снова зовет отче Лисий…

Клод зажмурился.

Отче Лисий. Невысокий, благообразный, чуть полноватый… улыбчивый такой. Угощает конфетами, с милой улыбкой подносит печенье… а потом с той же улыбкой достает нож. И втыкает себе в живот. А ты должен его лечить – наблюдают. Потом он пьет яд – а ты должен его лечить.

Отче Лисию нравится играть со смертью.

Ох! Син закусил губу и прижал обожженную руку к груди. Злишевы козни! Одеяло… одеяло осталось цело. Хвала Судьбине. Совсем маленький кусочек опален. Син дрожащими руками сложил мягкий войлок и поспешил наверх, в отведенную комнату.

Остывшая крепость дышала холодом…

Говорят, вот такой холод будет в Ледяной Пустоши, засмертном мире для нерадивых рабов. И каждый вечер ты замерзаешь насмерть. А утром снова оживаешь, и снова бредешь по холодным барханам…

Юноша зябко передернул плечами. Холодно было не только снаружи, но и внутри. Если свободный из сна сказал правду…