Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

- А так и сделаем! - решительно произнесла Зи. Она демонстративно шлёпнула решето на дорогу, села на крылечке фургона и, подперев голову кулачками, принялась ждать. Кавни в такой же позе примостился рядом. Долгое время ничего не происходило: все прохожие просто обходили решето. Потом какой-то не слишком ловкий зазевавшийся мужичок наступил на него таким образом, что оно резко крутнулось и противоположным краем ударило его по передней части голени, "по косточке". Зашипев от боли, тот сильно пнул злополучное решето, отчего оно колесом покатилось вдоль по единственной улице Ветлока. За ним с восторженным визгом бросился какой-то малыш и, подпинывая ногой, помчал его дальше и дальше.

- Вот видишь, сгодилось! - довольно хмыкнул Кавни. - Ну скажи: чем не забава для дитяти?

- Вот-вот! - упёрла руки в бока Зи. - И всё остальное барахло только на то и годится, чтобы его вдоль по улице пинать!

Закончилось всё тем, что Зи, несмотря на жалостливые причитания Кавни, вывалила на землю кучу старого, рассыпающегося на куски хлама и подожгла его. Сетрик как-то безвольно сидел у костра и, изредка вытирая слезящиеся глаза тыльной стороной ладони, бормотал себе под нос:

- Вон тот коврик твоя мама сделала из своего старого платья. Красивое было платье. Она в нём танцевала. Ах, как она танцевала, моя милая Хо! А вот это вот - спинка от твоей колыбельки. Я сам её сделал. Да-а, сам. А вон ту миску деревянную мне подарил Паргил. Ты, доченька, помнишь Паргила? Вот ведь весёлый был человек! Да-а...

Зи грустно подошла к нему сзади и обняла за плечи:

- Тятя, но ведь нельзя же так, нельзя! Нельзя жить только прошлым, вот этими ненужными вещами! Нельзя, чтобы они тянули нас назад. Посмотри: перед нами целый мир, и весь он - для нас!

В Икорику, дрогоут, который, согласно предыдущей "легенде", был моей малой родиной, труппа прибыла далеко за полдень, ближе к вечеру. До заката - времени, когда на Божьей Столешнице начинают безраздельно царствовать крысобаки - оставалось ещё часов пять-шесть.

- Кавни, - остановил я хлопочущего по обустройству труппы сетрика, - на сегодня я вас оставлю. Мне надо побывать в Урочище Девятирога.

- К старцам-веломудрам? Мудрости Девятирога искать? - понимающе кивнул тот. - Хорошее дело. Да-а... Только, думаю так, не лучше ль тебе завтра отправиться? С утречка? Не поздновато ль сегодня-то? Дотуда, сказывают, пешим ходом часа четыре добираться, в оба конца не поспеешь.

- Там переночую, - ответил я. Вооружился узким и не слишком длинным, больше похожим на кинжал мечом из нашего арсенала, свистнул Асура и отправился в дорогу.

- Береги себя, - напутствовала меня Ти.

Дневная жара уже спала, светило медленно катилось к горизонту. По просторам долины резвился ветер: не слишком слабый, но и не из тех, что поднимают песчаные бури. Идти по знакомой дороге было легко и приятно. Асур, полдня проспавший в фургоне, - так тот вообще резвился и бегал взад-вперёд как щенок. Но преотличное настроение мигом пропало, едва вдали показались скалы и стена, закрывающая вход в урочище. Что-то было не так. Но что именно, я разглядел только тогда, когда мы подошли ближе: большие деревянные ворота исчезли, каменная стена местами обезображена обвалами. Ещё через некоторое время ветер донёс запах гари...

Монастырь кто-то разрушил, причём совсем недавно. Полностью сгорели и ворота, и единственный деревянный дом - пристанище для ищущих Мудрости Девятирога. На земле и камнях ещё виднелись тёмные пятна того, что в совсем недалёком прошлом - думается, три или четыре дня назад - было человеческой кровью. Такие же бурые пятна в изобилии покрывали разбросанные повсюду рваные куски красной и синей материи - всё, что осталось от монашеских ряс. Повсюду валялись человеческие кости со страшными отметинами крысобачьих зубов: видимо, поживы у ночных хищников оказалось вдосталь, обычно от жертвы они не оставляют ничего. Однако крысобаки и стервятники только лишь закончили чёрное дело, ибо ни те, ни другие ничего не сжигают и не воруют: красивые светильники из кованого металла, стоявшие раньше перед каждым Рогом, исчезли.

Полное разорение и запустение. Ни единой живой души - в этом я был уверен, иначе Асур бы почувствовал. И посреди всего этого хмуро высятся девять Рогов - наконечники и средоточия сил стихий. Я подошёл к Рогу Воды и осторожно коснулся его ладонью. Ничего не произошло. Гладко отшлифованная поверхность камня была тёплой, приятной на ощупь - и только. А я в глубине души надеялся, что Рог вспомнит меня, узнает в другом теле и вновь даст мне своё имя и покровительство. Нет, просто так ничего не получается, требуется ритуал.

Что ж, надежды не оправдались, а потому больше мне в этом месте делать нечего. Но солнце уже висит над самым горизонтом, а это означает, что возвращение сегодня невозможно. Прогулки ночью по Божьей Столешнице всегда оканчиваются одинаково: от путников остаётся только то, что не могут переварить лужёные желудки крысобак. Так что самым разумным выходом мне показалось - переночевать в одной из многочисленных пещер, надёжно забаррикадировав вход в неё.

Я спешно принялся собирать крупные камни и закладывать ими вход в одну из пещерок, ранее служившей кельей для монахов. Подходящих камней поблизости лежало не слишком много, за каждым последующим приходилось ходить всё дальше и дальше, а потому с ростом моей баррикады темпы её возведения снижались. Между тем солнце скрылось, сумерки быстро сгущались. Пришлось оставить мысль о том, чтобы собрать топливо для костра - успеть бы построить убежище!

Я, покряхтывая, тащил очередную глыбу, когда послышался жуткий вой ночных тварей, и в створе бывших ворот, между обгоревшими столбами мелькнули несколько неясных тёмных силуэтов. А мне до завершения строительства убежища недоставало всего-то ничего! Я укрепил принесённый камень на вершине завала и оглянулся, примериваясь: успею ли принести ещё хотя бы один? Нет, не успеть! Полная луна и её искусственная "подруга", выкатившись на небосклон, высветили урочище. Все предметы обрели резкие тени и графическую чёткость. Десятка два ночных монстров уже по-хозяйски шествовали по осквернённой земле монастыря. Делать нечего: придётся обходиться тем, что есть. В оставшийся незаделанным лаз я с трудом впихнул злобно рычащего, рвущегося в схватку Асура, забрался туда сам и специально оставленными для этой цели внутри пещеры кусками гранита попытался заделать отверстие. Камней катастрофически не хватало: оставалась дыра, ещё вполне достаточная для того, чтобы в неё могла пролезть даже крупная крысобака.

- Очень похоже на то, Асур, что спать сегодня нам с тобою не придётся, - обнажая меч, сказал я псу, который продолжал глухо ворчать, не сводя глаз с лаза. - Будем встречать сталью каждую поганую морду, которая посмеет сюда сунуться.