Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Что за..?

— Чааай, — голосом баньши взвыло "ходячее тесто", сползая с крыльца в обнимку с подносом.

Монстры, немного замешкавшиеся на пороге, определили-таки очередность и теперь друг за другом семенили к фее. На вилах шествующего последним словно флаг качалась ее светлая шаль. Адель поклялась себе, что по возвращении домой лично поедет к отцу с просьбой обучить ее всем тонкостям семейного ремесла, и принялась отчаянно тормошить потерявшего сознание спутника. Арэт на ее действия никак не реагировал, а нежить все приближалась. Судя по характерным чуть замедленным движениям эти твари вполне могли оказаться зомби, которых Маркус держал здесь в качестве прислуги, как это делал Дин. Только у господина Грэниуса они были чистые и пахли травами, а тут… из кого этот тролль вообще себе слуг сделал?!

Раздумывать над данным вопросом фея не стала, вместо этого она с силой пнула блондина, треснула его по физиономии и, не дождавшись ответа, попробовала стянуть тело мужчины с клумбы в тень ближайших кустов. Напрасно! Дракон оказался чересчур тяжелым, а перепуганная нашествием "иллюзий" девушка слишком слабой. Чудища приближались, помахивая факелами, чешуйчатый кавалер продолжал пребывать в бессознательности, а на дрожащих пальцах девушки снова заплясали белые искры. Призвав на помощь магию Смерти, она отошла от мужчины и что-то торопливо начертила палочкой на пути монстров, после чего отскочила на безопасное расстояние и замерла в ожидании. Твари, ступив в ловушку, вспыхнули, точно свечи, но, увы, продолжили идти к своей цели. Упокоить нежить сходу у Адель не получилось, сжечь дотла, судя по затухающему огню вокруг уродливых фигур — тоже. Поэтому, не придумав ничего лучшего, девушка бросилась бежать. Таким образом она надеялась увести компанию местных обитателей от Арэта, ну и потянуть время, чтобы дракон мог прийти в себя и закинуть, наконец, это трио куда-нибудь подальше. Долго бегать фее все равно бы не удалось — платье путалось под ногами, туфли так и норовили слететь, а сумка ощутимо хлопала по бедру, подпрыгивая при каждом шаге.

Чудища восприняли новую игру благосклонно и с удвоенным энтузиазмом принялись гоняться за незваной гостьей, петляющей вокруг фонтана и между чахлых кустов. Собственно гонялись, как вдруг заметила девушка, всего двое. Третий монстр под шумок подкрался к дракону и навис над ним, помахивая топором, будто примеряясь, с кокой стороны лучше нанести удар. Адель на миг представила, что вот сейчас лезвие опустится — и блондин умрет, а она останется здесь наедине с этими существами посреди непролазного болота.

— Нет уж! — сорвалось с бледных губ белокурой девушки, глаза которой вспыхнули алым.

И понеслось…

Очнувшийся после магического удара дракон лежал на боку, подперев голову рукой, и со странным выражением лица наблюдал за развернувшимся представлением. От стоящей посреди двора феи исходило мягкое сияние, которое то и дело вспыхивало снопами бело-голубых искр. Несмотря на безветренную погоду, волосы девушки развивались и… словно светились изнутри. Возле ее ног корчилось в судорогах оплетенное пластами мха существо. На длинных шипах, каким-то чудом выросших из входной двери, было насажено склизкое тело, а на крыльце валялись потухший факел и вилы. Приглядевшись, Арэт заметил и еще одного участника ночного спектакля — над старым фонтаном в объятьях колючих веток трепыхалось шарообразное нечто с подносом в руках и что-то растерянно лепетало про чай.

Мужчину не столько занимали безобразные создания, явно приукрашенные фирменной иллюзией замка, сколько непредвиденное превращение светлой феечки в эту весьма эффектную незнакомку, которая буквально лучилась магией Смерти. Во взгляде Арэта, помимо исследовательского интереса и вполне понятного любопытства, проскальзывала изрядная доля настороженности. Ему нравилась "охота" на фею. Нравилось играть с ней, как с пушистым котенком, удивлять, соблазнять, провоцировать… Он собирался победить в пари и отвести очаровательный "приз" в свое логово. Окружить ее заботой, вниманием, пробудить в ней женщину и наслаждаться этим пробуждением. Милая цветочная фея казалась ему идеальным вариантом на роль постоянной любовницы, а, может, и жены в перспективе. Но та Адель, что стояла в паре десятков метров от него, была совсем иной. Ее не посадишь в золотую клетку, как забавную живую игрушку, и уж тем более не убедишь в том, что эта клетка — самое лучшее, что с ней могло случиться. Чтобы удержать такую Аделаиду в доме ее придется любить!

— Девочка моя, зачем же так… буйствовать? — решил, наконец, обнаружить свое сознательное присутствие мужчина.

Адель повернула голову и, узрев вольготную позу и довольную морду дракона, окончательно вышла из себя. Этот… мерзкий ящер вместо того, чтобы помочь еще и насмехается? Девушка развернулась и, как-то совсем не по-человечески зашипев, бросилась к спутнику с намереньем как минимум придушить гада его же косой. Но осуществить столь кровожадные намерения ей не удалось — неосторожно наступив на какую-то заросшую плиту перед полуразвалившейся клумбой, девушка полетела в темное нутро "норы", раскрывшейся под ее ногами.

— М-да, — Арэт поспешно поднялся и непроизвольно потрогал свою шею. Больно уж красноречивым было выражение лица несущейся на него особы, которая явно нацелилась именно на эту часть мужского тела. — Сквозь землю провалилась. Ну, надо же… — пробормотал он, присев на корточки возле того места, где исчезла Ада. На поросшей мхом клумбе не было никаких признаков подземного хода. — Хм… загадка. Любопытно.

Спустя десять минут безуспешных попыток найти ключ к подземной ловушке любопытство дракона сменилось растерянностью, через двадцать минут — раздражением, а через полчаса — едва сдерживаемой досадой. Он снял иллюзию с клумбы, проверил все плиты ее бордюра, прикинул разные варианты возможных головоломок и… ничего не добился. Метка, стоящая на Адель, тоже не дала результатов. Девчонка как в воду канула — была и нету. Арэт Эльт-Ма-Ри чувствовал себя паршиво: спутницу не уберег, драконье чутье отказало, загадка мудреной ловушки не поддается решению, голова после магической встряски раскалывается, да еще и чудики, потрепанные феей, под руку подвывают. Потирая неприятно пульсирующие виски, блондин вздохнул и обернулся, разглядывая пленных.

"Что ж, придется их допросить", — мысленно решил он и, сосредоточившись, выдохнул.

Волшебный туман золотистой пылью оседал на клумбах, кустах, фонтане и обитателях зачарованного дома. На всю территорию двора "дыхания" не хватило, впрочем, этого и не требовалось. Такого эффекта, как в спальне оно не оказало: вокруг были все те же заросшие дорожки с потрескавшимися плитами и чахлые клумбы, за которыми явно никто не ухаживал, да старый, не работающий фонтан. А вот существо, бьющееся над этим фонтаном в хищных "лапах" буйного растения, из омерзительного монстра превратилось в пухлую старушку. Землистый цвет ее лица и белесые глаза явно указывали на принадлежность к зомби. Седую голову пожилой женщины украшал аккуратный чепчик, а на поясе, поверх накрахмаленного фартука, болталась связка ключей.