Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

"Экономка, — подумал Арэт и посмотрел под ноги. Из-под пласта мха виднелась серая рука и беспомощно колотила по земле метелкой от пыли, по очертаниям похожей не миниатюрный топорик: — и горничная!"

Новое облачко магии полетело в сторону третьего участника балагана. Дверь под действием драконьих чар посветлела, но так и осталась с шипами, которые умудрилась вырастить на ней Адель. На одном из них висел жилистый тролль и угрюмо сверкал выцветшими глазами в сторону гостя. На ступеньках сиротливо валялись вешалка, похожая на вилы, и девичья шаль.

"Дворецкий. Ну просто-таки классический набор! — покачал головой блондин и принялся нервно теребить свою тугую косу. — Что за извращенцы эти некроманты? Не могут живую прислугу завести, что ли? Вечно создают себе ходячих мертвецов, тратятся на эликсиры от запаха и разложения, и радуются их безупречной исполнительности и преданности. А некоторые еще и покупают дорогую иллюзию, чтобы придать им естественный вид… Тьфу!"

Без покрова хозяйского колдовства троица притихла и стала молча таращиться на дракона. Повисшую паузу оборвал звук громких шагов. А следом за ним, из-за куста показалась и нелепая фигура с мутно-желтыми глазищами. Удивленно моргая, болотного цвета существо повертело лысой головой, после чего выдало многозначительное:

— Ква.

— Еще один! — Арэт брезгливо поморщился, но все же истратил на вновь прибывшего небольшую порцию магии.

Странное создание моргнуло и вышло из своего укрытия, но форму не сменило. Дракон дунул еще раз — никакой реакции не последовало. Разве что монстрик, чуть осмелев, начал неловко перебирать лапами, приближаясь к мужчине.

— Ты кто такой? — спросил блондин, когда тот остановился в нескольких шагах от гостя и настороженно уставился на него.

— Мргун! — радостно проурчало существо, ободренное вниманием. — Гостья хотеть чай! — махнул лапой желтоглазый чудик, указывая в сторону фонтана. Там в коричневой луже, рядом с помятым подносом валялись не отрубленная голова с глазами, а расколовшийся надвое чайник и две чудом уцелевшие чашки. — Мргун звать слуг.

Дракон выругался — ждать от этого создания помощи явно не следовало, да и зомби мало походили на желающих сотрудничать. Что этим ходячим мертвецам? Хоть бей, хоть на куски режь, хоть нотациями мучай — им все как об стенку горохом.

— Сними его! — Арэт указал на болтающегося на двери дворецкого. — И остальных освободите! — скомандовал он и вернулся к изучению места, где исчезла его светлая ведьма… то есть темная фея.

Никаких следов люка по-прежнему не было видно. С руки мужчины, ощупывающей покрытую мхом плиту, на землю друг за другом соскользнули три золотистых ящерки и принялись кружить по периметру камня, но и они ничего не смогли найти. Превращать в руины чужую собственность Арэту не хотелось, однако другого пути, похоже, не было. Почувствовав намеренья хозяина, маленькие саламандры нехотя вскарабкались на протянутую ладонь и скрылись за отворотом рукава. Минуту спустя во дворе дома на болотах сидел самый настоящий дракон, а не его человеческая форма, и был этот дракон очень-очень зол.

Адель была не столько напугана, сколько зла: на себя в первую очередь. А еще она жутко замерзла и чуть не сорвала голос, пытаясь докричаться хоть до кого-нибудь. В первые минуты после падения фея была в ужасе. И не удивительно! Раздвигающаяся земля, короткий, но стремительный полет по металлической трубе и жесткое приземление в кресло с "кольцами-капканами", которые намертво прицепили руки девушки к подлокотникам, ноги к основанию, а шею к высокой спинке — испытание не для слабонервных. Когда пленница прекратила бесполезные попытки вырваться и, отдышавшись, огляделась, ее страх только усилился. В квадратном помещении без окон и дверей горели факелы, освещая обшарпанные стены с железными крюками, угрожающе торчащими из них. Несколько странных конструкций, стоящих в углах комнаты, напоминали устройства для пыток. Свисающие с потолка цепи добавляли интерьеру еще больше мрачности, как и темные пятна на светлом полу. Но больше всего Аду впечатлил металлический стеллаж с пробирками, набор плетей и веревок на высокой вешалке, и узкий белый стол с коллекцией колюще-режущих инструментов. Девушке хотелось верить в то, что ее окружает очередная дурацкая иллюзия, такая же, как в верхних помещениях замка, но наличие бегающих по двору монстров давало понять, что далеко не все в этом жутком доме — обман зрения. Попытки призвать на помощь растения не увенчались успехом. Трюки некромантии тоже не сработали, как не принесли должного результата и заклинания, что фея помнила из краткого курса боевой магии. Комната как будто была пропитана антимагическим защитой, она поглощала чары попавшего в ловушку мага, не позволяя им просочиться за пределы толстых стен. Испробовав все возможные способы для спасения, девушка пришла к самому простому и проверенному: она начала звать на помощь. Пока не устала, замерзла, разозлилась и… замолчала, пытаясь найти в своем положении хоть что-то хорошее. В подземном помещении было довольно светло и относительно чисто, здесь ничем не воняло, не бегали никакие чудища и не ползали мерзкие насекомые. Тут вообще никого не было! Тишина и холод, камень и металл. Сиди себе, размышляй о жизни… встать-то без посторонней помощи все равно не получится. Эх, если б еще проклятое кресло не было таким жестким, а папка, второпях засунутая в сумку, не упиралась углом в бок…

— Ну, где же ты, Арэт? — закусив от отчаяния губу, прошептала фея. — Где твое хваленое умение разгадывать тайны и искать спрятанные вещи? Неужели так трудно найти целую комнату!? — стиснув похолодевшие пальцы в кулаки, девушка мысленно выругалась, подумав, что дракон опять развлекается за ее счет, а потом грустно вздохнула и прошептала: — Приходи поскорее, а?

Словно услышав ее призыв, из образовавшегося в стене проема вынырнула темная фигура и, бесшумно пройдя несколько шагов, замерла за спинкой кресла. Теплые руки легли на плечи девушки и чуть сжали их. Ада вздрогнула от неожиданности, нервно сглотнула и с запинкой пробормотала:

— А-арэт?

Чужая ладонь скользнула с плеча на шею, пальцы ласково погладили кожу у края металлического ошейника, переместились выше и аккуратно заправили светлую прядь за ухо пленницы, после чего погрузились в волосы и слегка потянули из у корней.

— А тебе бы этого хотелось? — вкрадчивый шепот визитера мало напоминал голос дракона. Да и браслет никак не реагировал на прикосновения.

— Н-нир? — неуверенно предположила фея, моля бога, чтоб этим гостем оказался именно он, а не какой-нибудь маньяк, обитающий в местных подземельях.