Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

"Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!" — доносилось с дороги.

Под это мерное звяканье действительно заснуть недолго. Илоланта притворно зевнула, покосившись на Ритера. Тот сидел с полуприкрытыми глазами и, судя по всему, дремал. Даже жаль, что зор-зарам сон не нужен — время бы скоротала, ожидая финала этой героической битвы добра со злом, то есть бобра с козлом, на которых очень смахивали твердолобый рыцарь и его наглый противник.

"Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!" — монотонный звон стали уже не разбавляли пафосные "наезды" Ирвина и ироничные ответы дракона, отчего созерцание поединка становилось еще более скучным.

А ведь начало было таким многообещающим! Аделаида прихватила с собой Жозефину и сбежала, написав оставшимся спутникам невнятную записку про какую-то разведку в университете. Как именно девушки исчезли, они естественно объяснить не потрудились. Зато попросили проследить за тем, чтобы их вещи были отправлены в небольшую гостиницу, недалеко от ОМУТТа, которая, по слухам, пустовала в первые учебные дни, в отличие от поры вступительных экзаменов и выходных, когда родственники могли навещать студентов. И только прекрасная дама со своей подругой изволили испариться, как из-за нее тут же разгорелась перепалка. Хотя, судя по претензиям рыцаря, непрозрачно намекавшим на недостатки всего драконьего племени, дело было не только в Адель.

Стоило экипажу, в котором сидели зор-зара с алхимиком, выехать за ворота постоялого двора, как оба пассажира едва не попадали со своих мест от резкой остановки кареты. Выглянув наружу, оба стали свидетелем того, как Ирвин Ма-Магни, не покидая седла Сайруса, запустил перчатку в морду дракону, который перегородил своей внушительной тушей им путь. Схлопотавший по носу ящер сперва несколько опешил, а потом показательно дыхнул, спалив пяток придорожных кустов, и вежливо поинтересовался: захватил ли господин рыцарь с собой пику или алебарду, потому как сражаться с самоубийцей, вооруженным "зубочисткой", несколько не спортивно. В результате пятиминутного обмена любезностями постановили устроить поединок на мечах. Предусмотрительный Ирвин, как оказалось, таскал с собой запасной. Перекинувшийся в человеческую форму дракон взвесил в руке предложенный клинок, церемонно поклонился и приготовился развлекаться. Лола, оккупировав место у окна кареты — тоже.

— Это надолго! — хмыкнул Ритэр и предложил зор-заре перебраться из душного экипажа в место, более удобное для созерцания спектакля.

Илоланта хоть и предполагала, что Арэт быстренько облагодетельствует их небольшую компанию, избавив от общества невыносимо-праведного зануды, но размять лапы была вовсе не прочь. Поэтому быстро согласилась с идеей рыжего и, добежав до ближайшего дерева, развалилась в тени его пышной кроны. Вот только дуэль, вопреки ожиданиям Лолы, сильно затянулась. Сперва дракон, откровенно забавляясь, помахивал мечом и, отпуская насмешливые комментарии, кружил вокруг сосредоточенного рыцаря. Да и чего ему было беспокоиться? Не магический же поединок, где темный маг может доставить определенные неприятности, а всего лишь состязание в ловкости и силе. Состязание, в котором расовая принадлежность давала Арэту огромное преимущество. Но постепенно картина стала меняться: Ирвин, поражение которого казалось таким очевидным, раз за разом обретал второе дыхание — словно тянул силы откуда-то извне.

"Дзинь-дзинь! — атаковал воин в белых одеждах. — Дзинь-дзинь! — отступал дракон, обороняясь. — Дзинь-дзинь, — наперебой зевали Ритэр с Илолантой, а возница-ромор сосредоточенно пялился в одну точку, глядя вдаль. — Дзинь-дзинь…"

— Слушай, рыжий, — задумчиво протянула зор-зара, — а ты не хочешь их разнять? А то так и будут бряцать, пока до основания мечи не счешут.

— Еще чего! — фыркнул алхимик, приоткрыв один глаз.

— Тогда, может, ну их? С дороги они отошли вроде. Поедем себе потихоньку, а?

— Вот уж нет, — ухмыльнулся Ритэр, посмотрев на "пантеру". — Спектакль, где два кретина делят чужую женщину, не каждый день показывают! Тем более, когда дележ осуществляют в отсутствие дамы, которая по всем правилам жанра должна или поздравить победителя, или хотя бы утешить побежденного. Жаль место безлюдное — билеты продавать некому!

"Дзинь-бумс!" — привлеченные новым звуком, алхимик и зор-зара синхронно повернули головы и посмотрели на место схватки. Там, в луже крови, валялся Арэт, над ним, опираясь на меч, покачивался покрытый алыми брызгами Ирвин, а чуть поодаль белой змеей валялась отрубленная драконья коса.

— Это как же у него вышло ящера завалить? — обалдело спросила Илоланта и, подскочив, засеменила к дуэлянтам.

— Так он же рыцарь, который никогда не проигрывает, — задумчиво ответил Ритэр и плавно поднялся на ноги. — С тебя десять золотых, Киса! — крикнул он, идя следом. — Проспорила!

Вечерняя столица поражала великолепием архитектуры и многогранностью магических огней, подсвечивающих здания. Каменные мостовые, отполированные за века до зеркального блеска, щедро отражали рассеянный свет многочисленных фонарей. Пересечения пешеходных улиц украшали фонтаны, а воздух был буквально пропитан ароматом вечноцветущих кустарников в кадках. Но девушка, уверенно шагающая к своей цели, не обращала никакого внимания на окружающую красоту.

У Юми-Эль были дела поважнее, чем любоваться столицей. Поисковая искра еще днем обнаружила местоположение господина Эльт-Ма-Грэниуса, но сейчас этот хитрый некромант не особо интересовал эльфийку. А все потому, что сразу по прибытии в город сработал, замигав зеленым, ее брачный медальон. Это означало наличие блудного женишка в непосредственной близости от невесты. На такую удачу девушка даже не надеялась, поэтому поспешила тут же ею воспользоваться и разыскать Эмилли-Эля. Рассудив, что для начала нужно попытаться договориться полюбовно, Юми отправила ему очень вежливое, тщательно составленное приглашение обсудить сложившуюся ситуацию на нейтральной территории. А через несколько минут белокрылая голубка принесла на своей лапке ответное послание. Встречу назначили на вечер, и у эльфийки на нее были большие планы.

Нужный ресторан гремел музыкой и приветливо мигал огнями, зазывая поздних гостей в свое со вкусом оформленное нутро. У дверей стоял лакей, за дверями охранники, а возле украшенных гирляндами окон суетились два длинноухих липуса. Лысые проныры со стопками золотистых листовок то и дело приставали к прохожим, за что получали косые взгляды от работников заведения. Применить физическую силу к липусам два тролля в черных камзолах пока что не решались. Хотя, скорее всего, подобная расправа над "зазывалами игроков" не входила в планы этих господ с грозными физиономиями насыщенно-зеленого цвета. Ушастые хитрецы всегда знали, кому и сколько дать "на лапу", чтобы беспрепятственно заниматься продвижением того или иного тотализатора на улицах городов.