Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Да никто тебя и не заставляет, может, ты вспомнишь что-то, за что можно будет ухватить и информацию из него выудить. А пока его Эд в стазис-поле запихал, стоит теперь, - хихикнув, подмигнула мне Ли, - как памятник, прямо у Эдика в кабинете.

~ А это они неплохо придумали, - заявил, проснувшийся Умник, - одевайся, пошли с этим гномом побеседуем, что ли.

~ Так я не умею!

~ Кто бы сомневался! - притворно вздохнул он. - Вот почему мне так не везёт, такая неумеха попалась! Всё самому приходится делать! Всё самому!

Сэм Винфорд

После ужина любящая (авантюры) семейка Ман-Лихо собралась в моей комнате в замке Дракт. Араж, как это я забыл?! Мы ведь теперь дальние бедные родственнички графа Миклоша и приехали к нему погостить. Мы с Эвелиной - графини Эра'стуар, а Лерка - виконт Эра'стуар. Я сначала попытался Леру также как этого толстяка Вальта графинчиком обозвать, но передумал. И вовсе я не испугался угрозы, что она расскажет Вальту о том, как я в него влюбился. Я просто девчонку пожалел. Хотя этот парень просто ходячий кошмар! Он меня ещё при первой встрече так достал, что слов нет… приличных!

Пока его папочка совещался о чём-то с Эвелиной, утащив ту в сторонку, этот "гений" решил развлечь "юную леди", меня то бишь, беседой. За десять минут, что Ай и граф выдумывали нам новую легенду, я узнал, сколько раз парень ездил на охоту, сколько в замке собак, как каждую из них зовут, как вчера лучшая гончая графа Миклоша принимала в своём вольере лучшего кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, я перестал вслушиваться в смысл слов, считая, сколько раз мальчишка произнесёт "ну эта", слово "ы" я даже подсчитывать не взялся, оно мелькало постоянно. Вот уж никогда не думал, что смогу так обрадоваться возвращению Айверина - родной ты мой, спаситель! ЧТО?! Мы с ними едем?! НЕТ! Не хочу!!!

А придётся. Дорогая "сестричка", когда графья скрылись в карете, объяснила, что на данный момент это - наилучший выход для нас, что гномы даже не подумают нас там искать, а я смогу в спокойной обстановке поправить здоровье.

- А нарханы нас там тоже не найдут? - ехидно поинтересовался я.

- От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, - обратился аферист к лингрэ, - слабо защиту на недельку поставить?

- Сам, животное! - вздыбил шерсть и распушил хвост кот.

- Значит, слабо! - с притворной скорбью констатировал Ай.

- Ррррр! Не слабо! - встав на задние лапы, горделиво выпятил грудь Бумер. - Я даже десять дней могу!

- Вот! - обернулся ко мне аферист. - У нас есть целых десять дней. Мне даже горничной работать не придётся. Граф получше легенду придумал. Мы, якобы, его дальняя родня из Кадара. Его жена про них слышать слышала, а видеть не видела. Так что лишних вопросов не возникнет. Считай, что мы отправляемся на отдых.

- Хорош отдых, ничего не скажешь, - усмехнулся я. - И что граф твой просто так нас в гости зовёт? Отрабатывать ведь придётся. По ночам.

- Этот вопрос я беру на себя. Не в первой.

- ЧТО?! - обалдел я, уставившись на парня круглыми глазами.

- Как это? - удивлённо пропищала Лерка.

- Вы чего это подумали, а? - обиженно фыркнул Ай. - Есть тут у меня одна вещица занятная. С её помощью мы неплохо устроимся. Так, хватит болтать, а то наши новые родичи заскучают.

- А если проведу ещё хоть час в обществе это графина, то я повешусь! - не хуже Бумера зашипел я.

- А ты представь, - предложил мошенник, - что ты герой, и тебе надо совершить подвиг! Например, ты - драконоборец, а это твой дракон. Вперёд, отважный воин, подвиг ждёт тебя!

- Убить его что ли? - хихикнул я.

- Ты что?! - изобразив жутко испуганное лицо, воскликнул Ай. - Это же последний дракон Калейдоскопа! Его нельзя убивать! Его надо холить и лелеять!

- Ну уж нет! - рассмеялся я. - Лелеять его я отказываюсь!

- Тогда твоя задача - просто сохранить сей реликт для потомков в неприкосновенности. Короче, это проверка твоего терпения и выдержки, ну и женского обаяния, - с улыбочкой добавил хитрец, уворачиваясь от моей оплеухи. - Всё, поехали, видишь, тебе твой дракончик ручкой машет.

В общем, всю дорогу "отважный драконоборец" отважно спал, вернее, делал вид, что спит. Ведь стоило только мне приоткрыть глаза, как "коварный дракон" налетал на меня и начинал рассказывать, на этот раз о том, как он изучает математику и экономику, чтобы "достойно управлять графством" (и не важно, что эти владения насчитывают лишь замок и три деревеньки). Больше всего меня впечатлило, что этот гений освоил, вы только это представьте, СЧЁТ ДО ДЕСЯТИ, и всего за… ГОД! Мои выпученные глаза парень принял за искреннее восхищение его успехами и попытался в ответ облобызать мою ручку (вот когда я порадовался, что надел эти аражевы розовенькие перчатки). Вот после этого у "юной леди Сэммины" резко разболелась голова (разумеется, от невозможности постичь и уложить в своей девичьей головке таких глобальных знаний!), и очень захотелось спать. О, Лерочка, теперь я тебя люблю ещё больше! Эта замечательная девчонка, то есть лучший в мире братишка, уселась между мной и "драконом", а потом и выжила его на соседнюю лавку, заявив, что невинной деве не пристало спать рядом посторонним парнем, не будучи его женой, и поэтому она, как брат, обязана подставить уставшей сестре своё плечо.

Занавесив лицо волосами, я уставился в окно, стараясь не прислушиваться в болтовне Эвелины (как он этих ггафов выносит?). Сначала вдоль тракта расстилались широкие душистые луга. Дракт велел остановить карету и отправил сынулю за букетом. Жаль, что графинчик начал своё обучение с математики, а не с ботаники, тогда б он знал, что не всё то, что сильно пахнет, есть дивный цветок. А может, я зря возмущаюсь, и он просто дальтоник? Так это или нет, но теперь мы с Айверином сидели по уши в этом цветуще-вонючем великолепии. Затем кучер свернул с хорошего мощеного серым камней тракта на лесную просеку. Похоже, лесу эта узкая полоска дороги давно встала поперёк горла, и он всеми силами старался выжить чужака со своей территории и затянуть рубленую рану на своём теле. Иначе зачем деревьям так агрессивно атаковать наезженную колею, сужая её до невозможности. Иногда карету приходилось буквально проталкивать между мощных стволов. Недовольные нашим вторжением ветки ритмично хлестали по крыше нашей повозки, словно выстукивая какую-то мелодию. Ух ты, а ведь это юлтар, и это. А вон там вдалеке коэлн. Ну, теперь мне всё ясно. Видимо, когда-то Сдвиг закинул сюда часть эльфийского леса. А ушастых в этих местах не водится. И теперь этот лесочек, словно обиженный брошенный ребёнок, отыгрывается на всех подряд. Во многих человеческих землях, где также появились кусочки эльфийского леса, правители нанимают эльфов-смотрителей, чтобы те пообщались со своей бывшей собственностью, успокоили её и потом периодически навещали. По крайней мере, так нам на уроках рассказывали. Неужели графу не хватило ума пригласить кого-то из остроухов, чтобы они наладили контакт с этим лесом. Хотя, что это я, ггафы Дкакт и ум - понятия несовместимые!