Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- А что скажут графы, когда увидят, что ты, как дура, ходишь туда-сюда?

- Во-первых, как дурак! А во-вторых, может, это я так спортом занимаюсь, - рассмеялась девочка. - Бег там, ходьба. Или ты знаешь способ, как отвязаться от привидения?

- Не знаю, - я опустил голову. - Получается, я развлекаться буду, а ты…

- Не переживай. Дедушка ведь тоже нам помог, тебя, например, вылечил. К тому же Ай без призрака отсюда точно не уйдёт.

- Вот пусть сам и бегает в поисках дедовой привязки!

- Не злись, - хайта положила руку мне на плечо, - Айверин будет обрабатывать графа, чтобы тот заплатил, - тут она захихикала, - известнейшему охотнику за привидениями Абинару Могучему за избавление от жутко опасного призрака.

- А этого Абинара, - я весело рассмеялся, - случайно в детстве Айверином не звали?

- Ага, звали. Ну всё, иди, графинчик тебя уже заждался.

Дорога заняла не так много времени, как я думал - река, которую я видел из окна, оказывается, с другой стороны замка делает большую петлю, приближаясь почти вплотную к крепостным стенам, и образует уютную заводь, по берегам заросшую камышом. Место, действительно, очень красивое - березово-дубовая рощица окружала заводь со всех сторон, у воды уступая место ивам и редкому кустарнику. С правой стороны была небольшая полянка с густой травой и пологим спуском к реке, но Вальт повел меня в противоположную сторону - на холм. Подниматься было не так уж и высоко, но в платье ещё то удовольствие - местами склон был довольно крутой. Дальнейший наш путь пролегал через высокий пышный кустарник. Стоило ему расступиться, как мы очутились на милой полянке, с которой открывался замечательный вид на заводь, реку и дальний лес, но вот то, что творилось на самой поляне, мне понравилось значительно меньше. Я бы даже сказал, совсем не понравилось - вокруг большой корзины с фруктами копошилось пятеро… нарханов. Ещё десяток, появившись из зарослей, отрезал нам дорогу назад. Из кучки пирующих выполз самый высокий нархан, запрыгнул на стоящий рядом с нами камень и громко сказал:

- Буу!

Мой кавалер, как и положено истинному герою, защищающему свою даму, моментально рухнул в обморок. Существо весело расхохоталось, сверкая алыми глазками, остальные присоединились к веселью.

Чем бы мне вооружиться? Я бегло огляделся - араж, нет ничего подходящего! А если я начну палить из луча, как потом объяснять Вальту, откуда у меня технарское оружие, тем более если я - девчонка. Нархан на камне, внимательно следивший за мной, вдруг щелкнул хвостом, и всё прочие послушно замолчали.

- Ты, - ткнув в меня когтистым пальцем, заявил командир, - позови своего дружка!

- Дружка? - не понял я.

- Ну того, что бабой переоделся, - пояснил нархан, - у меня к нему разговор есть. Он убил одного из наших.

- Убил, убил, убил! - вразнобой запищали твари.

- А если не позову?

Меня смерили презрительным взглядом, поинтересовались:

- Тебя давно не кусали, что ли? - и показали острые зубки.

- Кусать, кусать, кусать! - пропел сплоченный хор.

- Напугали! - ехидно хмыкнул я. - Прям, весь боюся!

- Не боишься? - усмехнулся командир. - А зря. Мы игры, конечно, любим, но вот людишкам они почему-то не нравятся. Ладно. А если я дам слово, что не убью твоего дружка, тогда позовешь?

- Я что, идиот, всякой нечисти на слово верить?

- Так у нас этот… а архумэнт хороший есть! Эй, Шрр, пни там его, чтоб голос подал.

Шум в кустах, дикий мяв и крик:

- Сэм, беги!

- Бумер, держись! - заорал я, приготовившись к бою.

- Не стоит своими светилками стрелять, не стоит, - даже не прячась, заявил нархан. - Во-первых, лингрэ мы прибить всё равно успеем. Во-вторых, сделаем так, что все в замке узнают, кто вы такие. В-третьих, мы просто хотим с ним поговорить.Ну что, зовешь дружка?

Барбариска

Н-да, давненько, я столько времени подряд не болтала, зато идея строительства санатория гоблинам понравилась, и они захотели всё обсудить с Ли. А если эта встреча состоится прямо сейчас, то Правительница будет мне очень благодарна.

~ И поможет найти в их городе одну важную вещицу, - вмешался Умник. - Чего молчишь? Озвучивай!

Я послушно передала Бохх слова этого наглеца, и та, к моему удивлению, тут же согласилась и приказала Советникам оповестить народ, чтобы принесли на центральную площадь все металлические пластинки нужного мне размера. Когда гоблины удалились, она поинтересовалась результатами проверки и уточнила, буду ли я ещё осматривать город. Пришлось сказать, что в город я не собираюсь, а вот место, где содержатся пленники, гляну обязательно, и если гоблины всех пленных отпустят, то напишу самый положительный отчет. Местное "начальство" тяжко вздохнуло и пояснило, что нет сейчас добычи, уже месяц никто не ловится.

~ Бедняжечки какие! - тут же пропел Умник, жалостливо всхлипнув. - Целый месяц без поставки товара. Так ведь и обанкротиться недолго.

~ Заткнись а, - попросила я (иногда этот дорогой друг начинал сильно раздражать).

~ Вот все вы, бабы, такие! Непостоянные! То "ой, какой красавчик!", то "он меня раздражает", то, вообще, "извини, милый, у меня голова болит"!

~ Извини, милый, у меня голова болит! Причем из-за тебя! - рявкнула я. - Развопился тут! Пользы никакой, одни шуточки на уме!

~ Как это никакой? - возмутился он. - Я же тебе второй Ключ нашёл.

~ Ещё не нашел!

~ Это вопрос времени. Хотя…

~ Что такое?

- Да искали уже Ключ конкуренты наши, - пояснил мой товарищ, - и…

~ И?

~ И теперь мы ищем! - кисло протянул парень. - Правда, шансы найти Ключ маловаты - если у Луитти ничего не вышло, а уж на что хитрая бестия. Кстати, эта зелёная тебе не врёт - все похожие на Ключ железяки, сейчас притащат, и про товар для шаффтов она тоже правду сказала. Видишь, и от меня польза есть, - обиженно закончил он.

~ Хорошо, - усмехнулась я, - есть польза, но мааааахонькая. А если расскажешь, кто такие Тени, то будет большая, просто огромная пользища!

~ Ну, я ведь уже объяснял, запрещено про это говорить. Давай лучше Ключ искать!

Правительница подошла к перильцам, постояла там немного, затем повернулась ко мне:

- Своё слово я сдержала, смотри, - она указала на зеленое громко пищащее столпотворение внизу. - Теперь твоя очередь.

Я полюбовалась на гоблинов, спешащих выполнить указ начальства, на гору металла, выросшую на площади. Правда, под нужный размер подпадала разве что четверть: как вам, например, понравятся вон те два "маленьких" стальных прямоугольничка, ну прям совсем крохотных - видать, чьи-то ворота сняли. Да уж, старательные товарищи!

- Хорошо, - улыбнулась я. - Я тебе верю и в отчете напишу, что у вас в городе всё в порядке. Даже Улиану могу пригласить прямо сейчас, если, конечно, маг, который телепортирует её сюда, не занят.