Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Тогда этот ваш маг сможет взять ориентиры в моём жилище, - Бохх недовольно встряхнула чёрными волосами, - а это недопустимо.

- Это всего лишь вопрос твоего доверия нам, так что тебе решать, - пожала плечами я, - но это существенно сократит время, можно будет чаще встречаться. Если хочешь, можем пройти в какое-нибудь подходящее место, не угрожающее твоей безопасности, где Эд спокойно возьмёт ориентиры. Там же будем и встречи проводить.

- Есть такое место, - кивнула женщина, - идите за мной.

Через правый коридорчик, начинающийся в дальнем углу совещательной залы, мы прошли в пустынный, широкий и довольно темный туннель: обычного для здешних подземелий зеленоватого мха тут не было. Но ночное зрение не подвело меня и на этот раз - я видела всё очень чётко: и неровные каменные стены, и острые, норовящие поцарапать путников, уступы, и торчащие сверху сталактиты, от которых то и дело приходилось уклоняться.

~ Зар, ты не устал? - забеспокоилась я (мальчик уже давненько удерживает мои способности, как говорится, на высшем уровне).

~ Нет, - ответил он. - Синхронизация работы органов чувств не требует большого расхода энергии.

~ Синхронизация? Значит, я вижу, слышу и так далее так же, как и ты?

~ Да.

~ А вот и нет! - вмешался Умник, противно хихикая. - Он тебе нюх не усиливает. А то от здешних запахов… Вон котяра твой как кривится!

~ Ну и ладно, - усмехнулась я, - мне вполне зрения и слуха хватает. Спасибо, Зар.

Бохх уверенно шла впереди, ей даже не приходилось нагибаться, чтобы избежать этих аражевых сосулек.

- Стой! - вдруг крикнул фраккат.

Но среагировать я не успела, машинально закончила шаг и оказалась в круглом каменном мешке. Блин горелый, опять нарфовы порталы! Ясно теперь, почему это гоблинша вместо того, чтобы идти по центру коридора, где не было никаких препятствий, прижалась к стене и прошла под большим каменным выступом - там, видимо, безопасный путь, а остальным дорога прямиком в западню. Я внимательно огляделась: ни одного выхода, голые стены (породу я ни в жисть не определю), если где и есть трещины, то мне в них точно не пролезть, из мебели пара деревянных топчанов и всё. Весело, однако!

Тут в помещение на скорости, словно отправленная в полёт пинком под зад, вкатилась Правительница с криком: "… вушка, а место тайных встреч!". Ну-ну, если это не ловушка, то я - юная балерина. Да и яростно шипящий Верран, примчавшийся следом, в это не верил. А вот спокойно шагнувший в пещерку Зар лишь изогнул в улыбке края губ - похоже, опасность мне на самом деле не угрожала. Кот решительно шагнул к Бохх, которая также решительно отползала от него, пока не уткнулась спиной в мои ноги.

- Ты, стеррррва зелёная, - зарычал он, - угрррробить нас задумала?

- Вы не поняли, - пропищала гоблинша, - я просто хотела показать безопасное место. Поверьте.

Я помогла ей подняться. Выглядела Правительница уже не так солидно, как раньше: чёрные, до этого красиво уложенные, волосы растрепались, лицо посерело от пыли, из шести золотых колечек в аккуратных длинных ушках осталось всего три, одежда в беспорядке, дорогой темно-синий плащ слегка изменил дизайн - думаю, с легкой руки урса такие роскошные полоски скоро войдут в моду.

- Ах ты… - начал Верран.

Женщина быстро отскочила назад и поспешно затараторила:

- Я вас не предавала. Поймите, это для посторонних ловушка, не для вас. Я хотела отвести вас сюда, тут мы сможем вызвать вашего мага. Я собиралась сама в портал шагнуть, первой, но сначала надо было рычаг опустить. А он с той стороны был. Правда-правда.

- Она правду говорит, - подтвердил Зар.

Причин не верить мальчику у меня не было, поэтому я поспешила вмешаться, чтобы остановить ссору.

- Бохх, прости. Мы тебе верим, но ты бы хоть нас предупредила заранее. А Верран просто переволновался. Веррунчик, милый, спасибо тебе, защитник ты мой.

Пока я успокаивала раздражённо помахивающего хвостом марра, Правительница успела привести себя в порядок (относительный, конечно): сняла лохмотья плаща, отряхнула пыль, поправила волосы.

- Ой!

- Что ещё случилось? - бросилась к ней я.

- Проход-то я не открыла! Твой охранник так быстро на меня напал и закинул сюда, что я не успела рычаг опустить, и теперь, - она вздохнула, - мы здесь застряли.

- И что нет никакого другого выхода?

- Нет. Если только кто-то не догадается, что мы пошли сюда, и не выпустит нас.

Сэм Винфорд

Я быстро огляделся, оценивая расстановку сил. По всему выходит, что этих на поляне я уложить смогу, по крайней мере, большую часть, но укрывшиеся в кустах успеют причинить вред Бумеру. А вот этого я допустить не могу. Он же меня тогда спас в подвале и от дедули вчера защищал. И вообще, своих не бросают! Да и Вальт пострадает - рядом с ним крутится парочка нарханов. Придётся соглашаться на условие главаря этих тварей. Хоть время выиграю. А там, глядишь, Ай что-нибудь придумает.

- Я согласен, я позову своего друга.

- Тогда проваливай! - торжество в алых глазках. - Да поторопись! А не то… - взмах когтистой лапкой и через миг болезненный мяв из зарослей. - Всё понял?

- Да понял я, понял. Сделаю. Бумера прекратите мучить!

- Ладно, до обеда не будем мучить, а вот потом… Кстати, еды тоже прихвати, а то этот лингрэ тощий, боюсь, на всех не хватит.

Я развернулся, собираясь уходить, но тут меня остановил крик главного нархана:

- Стой! Эту кучу забери!

- Какую кучу? - спросил я, оборачиваясь к нархану.

Тот спрыгнул с камня, подошел ко мне, тряхнул светлыми кудряшками, придающими ему обманчиво безобидный вид, заухмылялся и ткнул шипом на хвосте в сторону Вальта:

- Эту!

Его сородичи недовольно заворчали, но их командир грозно на них рявкнул и пояснил:

- Жирное есть вредно!

Я попытался приподнять так и не пришедшего в себя графинчика, но не тут-то было - разве что волоком тащить, или катить перед собой, но тогда я в замок только к ужину и приползу. Вдруг над головой раздался звонкий щелчок. Глянув туда, я обалдел - над нами висела, раскачиваясь, большая бочка с дождевой водой, которую я совсем недавно видел во дворе замка, рядом с воротами. Она резко наклонилась - поняв, что сейчас произойдёт, я из положения, сидя на корточках, прыгнул в сторону и растянулся на земле под дружный хохот нарханов. Мощный, но кратковременный водопад мгновенно привёл Вальта в чувство. Увидев прямо перед своим носом добрые глазки главаря нарханов, парнишка чуть снова не хлопнулся в обморок, но потом вскочил и бросился бежать, развив такую скорость, что иные лошадки позавидуют. При этом он умудрился схватить меня за руку и потащить за собой под ласковое громкое "бууууууууу!", доносящееся до нас с полянки.

До дома мы добрались в рекордные сроки. Уверен, если бы стражники, завидев нас, не успели распахнуть ворота, мальчишка бы их снёс и не заметил. Пока "отважный герой, спасший юную деву от злых тварей", рассказывал о своих подвигах мамочке, примчавшейся на его вопли… ой, героические крики, я смог улизнуть.