Светлана Багдерина - Последний фей

- Эй, ты, проваливай отсюда! - любезно озвучил тот на всю площадь пожелание шефа.

- Чем я и занимаюсь… - невозмутимо подтвердил маг и настырно пополз в сторону королевской ложи.

'…причем интенсивность спотыкания по шкале Спотыкача-Кривоногова находится в обратной зависимости от возраста ближайшего родственника женского пола накладывающего, если…'

- Да не сюда, дурень! - выкрикнул герольдмейстер.

Агафон замер, охнул и метнулся обратно.

'Кабуча… откуда он знает?.. Про 'не сюда' и про 'дурня'? Верно ведь, не сюда… налево надо было… вектор-то опять не поменял… Точно, дурень…'

- Да дайте кто-нибудь ему золотой - и пусть ползет отсюда живей! - возмущенно прокричал с трибуны кто-то из придворных.

- Или пинка, - добродушно посоветовал король.

- Я сейчас сигнал начинать дам, вот что я ему дам… - сурово прищурился герольдмейстер, поднял руку и пощелкал пальцами, привлекая внимание трубачей.

Те послушно поднесли к губам фанфары и набрали полную грудь воздуха. Следующая пара бойцов нетерпеливо приподнялась на стременах…

'…а зона приземления уроненного обозначается как сигма трикс и закрепляется троекратным похлопыванием любой из ключевых точек, хотя на кой пень нам зона приземления - главное, чтоб вообще свалился, хоть куда!..' - торопливо дотараторил чародей, вскочил и что было духу рванул вдоль барьера к крестнику, обеспокоенно маячащему среди немногих оставшихся претендентов на главный приз[37].

- …и настал знаменательный момент, судьбоносный для нашего великого королевства! - раздувая грудь и дрожа от осознания собственной важности, чуть сипло провозгласил герольдмейстер. - За руку и сердце ее высочества Изабеллы Пышноволосой сразятся сильнейшие и отважнейшие рыцари Белого Света: принц Агафон Непобедимый из царства Костей и шевалье Люсьен де Шене из Нижних Болотищ! Оба благородных рыцаря на пути к сему историческому моменту одолели по трое доблестных противников. Так, принц Агафон в первом поединке…

- Кошмар… - не слушая более герольда, Изабелла тоскливо уткнулась лицом в распахнутый веер. - Не женихи, а сплошное болото, полное костей… Ну, почему я не родилась прачкой?..

- Но деточка, это самые сильные и искусные рыцари из всех, что откликнулись на зов твоей красоты, - ласково коснулась плеча принцессы тетушка, и ее добродушное, чуть смущенное лицо омрачилось тенью заботы. - Каждый из них благороден, молод, умен, хорош собой…

- С чего ты взяла, тетушка, что они умны? - капризно поморщилась Изабелла, накручивая на палец каштановые локоны.

- Иначе они бы здесь не были, - логично и кратко, как истинный вояка, ответил за сестру король.

- А насчет 'хороши собой'? - не отступала принцесса. - Мы же их видели издалека! А на таком расстоянии и обезьяна красавицей покажется!

- Герольды получили указания отсеивать всех, чья наружность неприятна для глаз, дочь.

Изабелла тихонько взвыла.

- Па! Неужели ты думаешь, что мои и мастера Фондю вкусы в молодых людях совпадают?! Да будь его воля, я бы уже была замужем за каким-нибудь тощим и очкастым книжным червем, разменявшим пятый десяток, который доспехи и оружие видел только в своих книжках! Воображаю, что он мне приготовил! Да в его глазах молодость - один из смертных грехов! Хорошо, если хоть кто-то из них моложе сорока! Папа!..

- Одному из них семнадцать, второму - двадцать один, деточка, - кинув бегло взгляд на записи, переданные перед началом турнира герольдмейстером, с мягким упреком проговорила сестра короля. - Вот, тут написано, к примеру: Аг. - шр. пч. гл. оч. вс. рс. бл. вл. з. вс.

- Чего?.. - тупо сморгнула принцесса.

- А-а-а… э-э-э… не знаю… - недоуменно развела руками тетушка Жаклин. - Вообще-то, я попросила мастера Фондю записывать против каждого имени кто как выглядит…

- Аг. - это Агафон, - не без основания предположил король. - Шр. - это, наверное, шрам.

- А пч. - пчела?

- Шрам от укуса пчелы? - озадаченно вытянулась надменная физиономия принцессы.

- 'Гл. оч. вс', - предположил король, - скорее всего, значит 'глаза очень…'

- Вскинутые?

- Всаженные?

- Всевидящие?

- Всевозможные?..

- Один синий, другой карий?

- А 'рс. бл.'? - почесал в затылке Луи.

- Расчесанный и бледный?

- Или рассеянный и близорукий?

- А 'вл. з. вс.'?

- Влазит за… - осторожно предположила герцогиня Жаклин.

- Еще одна такая расшифровка, тетушка, и я в монастырь уйду! - тихонько взвыла Изабелла.

- Да нормальные парни, кончайте вы вашу женскую дурь молоть! - сердито нахмурился король. - Чего еще придумаете…

- Тут и придумывать ничего не надо, папенька! - ядовито поджала губы Изабелла. - Достаточно того, что один - иностранец, а второй - вообще непонятно кто! И я не понимаю, зачем весь этот… балаган… затеивался!

- А затем, дочь моя, - тяжело прищурился Луи Второй, - что твои капризы по части женихов перешли все границы. В Шантони и соседних государствах не осталось ни одного аристократа, который, посватавшись бы к тебе, не получил от ворот поворот. Кого ты ждешь? Принцев на белых конях у твоих окон перебывало больше, чем мышей в кладовке!.. И я не хочу, дочь, снова начинать этот бесцельный разговор. Если ты сама не в состоянии выбрать себе мужа, за тебя это сделаю я. Так, как умею.

- Они мне не нравятся, - хмуро уперлась взглядом в коленки Изабелла.

- Но ты с ними даже не знакома, девочка моя!

- Они мне заранее не нравятся, - упрямо пробормотала принцесса.

- Да будь они хоть крокодилами, я своего решения не изменю! - грозно сдвинул рыжие брови король. - Выбирать надо было раньше! Всё. Мастер Фондю! Эй, мастер Фондю!!! Сигнальте фанфаристам продолжать!

- Погоди, Луи, - подняла ладонь тетушка Жаклин, поманила пальцем герольдмейстера и указала аккуратным пальчиков в покоящийся у нее на коленях свиток.

- Что тут написано, дорогой Фондю?

Старик прищурился, склонил голову так и эдак, потом поднял взгляд на герцогиню и непонимающе мигнул:

- А что здесь непонятного, ваше сиятельство?

- Вот это, - терпеливо промолвила тетушка принцессы. - 'Шр. пч. гл. оч. вс. рс. бл. вл. з. вс.'

- А, по-моему, всё и так ясно…

- У тебя почерк неразборчивый, - тактично проговорила герцогиня.

- Как ваше сиятельство скажет… - обиженно пожал плечами герольд и, не отрывая взгляда от каллиграфических букв, прочел: - 'Широкие плечи, голубые очи, высокий рост, блондинистые волосы, зубы все'.

- Ну… вообще-то, мы так и подумали… слово в слово… - конфузливо пробормотала тетушка. - Только про плечи, очи, рост, волосы и зубы не угадали…

Последний и решающий поединок был обставлен со всевозможной помпой.

После выступления бардов, восхваляющих наперебой мужество, доблесть и прочие добродетели финалистов, на ристалище вышли шуты, жонглеры, за ними - поводыри с учеными медвежатами, потом - глотатели мечей и извергатели огня, за ними - снова миннезингеры…