Светлана Багдерина - Последний фей

- Ты о чем? - обеспокоенно нахмурилась и заглянула ему в лицо дочка бондаря.

- Я… - его премудрие жалобно поднял брови и обвел страдальчески озабоченно окруживших его спутников. - Я… выбросил палочку… и отказался от фейства при свидетелях… и поэтому… теперь, когда они пропали… я понял, что они были… хоть раньше я и не чувствовал ничего…

- Что было? Чего не чувствовал? Кто пропал? - не понимая ни слова, переспросила принцесса. - Свидетели?

- Связи. С палочкой. И с Лесли, - подавленно объяснил Агафон.

- При каких свидетелях? - быстро смекнув, изобразила удивление Грета, многозначительно глядя при этом на волшебную палочку. - Я так, например, ничего не слышала и не видела!

- И я!

- И я не слышала!

- А слова дровосека о том, чтобы ты ему голову больше не морочил, за отказ от крестного могли ей посчитаться? - не вписался в нестройный, но дружный хор лжесвидетелей де Шене.

- Не представляю даже… - понуро дернул плечом студент. - Кто его знает, как эта магия работает…

- Ты? - не удержалась от колкости принцесса.

Агафон скривился и развел руками.

Возразить было нечего.

- А, может, ты без палочки что-нибудь плавающее наколдовать сможешь, маг? - посетило озарение герцогиню, но студиозус снова поспешил разочаровать ее и всех остальных:

- Без палочки я ноль…

- Но, погодите… молодые люди… что-то я ничего не понимаю, - недовольно поджала губы тетушка Жаклин. - Ведь наш волшебник только что насотворял кучу разных вещей. Значит, магия палочки все еще действует!

- Ну, действует… - согласился кисло школяр. - А что толку-то? Ведь теперь она не палочка феи, а сама по себе палочка…

- И в чем разница? - недоуменно уточнил рыцарь.

- В том, - с душераздирающим вздохом сообщил чародей, - что если о функционировании палочки феи я имел хоть какое-то представление…

- А, по-моему, разницы нет никакой, - задумчиво проговорила Грета, заслуживая себе звание эксперта в еще одной области знаний. - Во всех сказках и историях говорится, что волшебные палочки существуют для того, чтобы творить добро, вершить справедливость, помогать людям…

- …переправиться через озеро, - договорила принцесса.

- Ну, так ведь не помогает!!! - неожиданно[87] и яростно набросился на ее высочество затравленный, отчаявшийся студент.

- Да как ты посмел!!!.. - вскинулась было в ответ Изабелла, но внезапно взяла себя в руки и тихо, с достоинством произнесла: - Не повышай на меня, пожалуйста, голос, маг. Во-первых, это невежливо. А во-вторых, я не думаю, что заслужила такое обращение. Сейчас.

Если бы в это мгновение у пристани явилась и закачалась на волнах галера с полной командой, вряд ли ее заметил бы хоть кто-нибудь: все взгляды, недоверчивые, изумленные, вопросительные были прикованы только к принцессе.

А та, словно не видя и не понимая внезапного внимания спутников, с выражением спокойствия и задумчивости на покрытом разводами недосмытой грязи лице, продолжала говорить:

- У меня создалось такое впечатление, что мы просто плохо ее убеждаем в том, что нам нужна помощь…

Розовые валенки Греты пристроились у стены в обществе зеленых крокодиловых сапог Люсьена, то ли общаясь какими-то своими неведомыми обувными способами с новыми приятелями, то ли просто наблюдая за происходящим в воде.

А понаблюдать там было за чем.

Ибо хозяин крокодиловой обуви тонул.

Он то пропадал под черными водами озера, то всплывал, отфыркиваясь, как кит, и жалобно крича:

- …Помогите! Помогите! Помогите!..

Взмах палочки - и пузатый желто-розовый спасательный круг материализовался перед носом утопающего.

- Не верю, - сурово притопнула ногой принцесса, и де Шене, выдохнув остатками набранной в рот воды, погреб к берегу, толкая перед собой средство первичного спасения на водах.

- Третий, - кисло проинформировала всех заинтересованных лиц крестьянка, приняла из руки де Шене разноцветный надувной бублик и положила рядом с сапогами на грязный камень пристани.

Кроме парочки таких же кругов, там уже лежал синий надувной матрас, обломок мачты с куском флага неизвестной державы, небольшое бревно, зеленый облезлый буй, моток веревкообразных водорослей, шесть бутылок с записками на разных языках[88] и прочий водный хлам, часто выбрасываемый на берега чистоплотными морями и реками после генеральной уборки акватории.

- Еще один, - с картонной жизнерадостностью сообщил Агафон, поддев круг носком сапога, - и мы будем готовы отправиться на тот берег!

- Спасательная экспедиция на спасательных кругах - все по протоколу, - усмехнулась Изабелла, вздохнула тяжело, и заговорила, обращаясь теперь уже к шевалье:

- Ну, кто так кричит, Люсьен, кто? Где вера в себя? Где огонек? Где пассионарность?

- Н-да… - Грета задумчиво помяла пальцами подбородок. - По сивой нарности тут и впрямь провал… Может, тебе, кроме 'помогите', еще что-нибудь кричать? Убедительное?

- Что? - чуть обиженно вопросил посиневшими от холода губами шевалье.

- 'Ой, мамочки'? - неуверенно предложила герцогиня.

Выражение глубокого сомнения мутной волной захлестнуло физиономию рыцаря, представившего себя в амплуа утопающей девицы, но других вариантов было немного, и слова для следующего выступления перед проклятым куском дерева, именуемым волшебной палочкой, он всё же запомнил.

- А еще некоторые еще добавляют при этом 'тону'… и 'спасите'… а еще руки вверх вытягивают… с пальцами растопыренными… - нерешительно сообщил чародей.

- А ты много утопающих видел? - деловито уточнила принцесса.

- Одного… - нехотя признался маг. - На плакате в Школе, на складе учебных пособий, когда там прибираться… пришлось…

Компания помолчала, обдумывая услышанное.

Учебное пособие для утопающих, да еще на стене такого уважаемого заведения, как ВыШиМыШи - источник авторитетный, ничего не скажешь[89].

- Так, значит, что мне еще кричать? - поставил локоть на пристань и принялся методично загибать пальцы де Шене. - 'Ой, мамочки' - раз…

- Лучше три раза, - поправила тетушка Жаки.

- …Три раза… - послушно повторил шевалье. - 'Спасите'… сколько раз?

- Слушай, Люсьен, ты что, сам тонуть не умеешь? - не выдержала принцесса.

- Нет… - сконфуженно развел руками на воде парень. - Может, и умею, конечно, но никогда не пробовал. Я ж плаваю с трех лет…

При этих словах новая мысль посетила лохматую голову ее высочества, и пассионарный огонек блеснул теперь уж в ее глазах.

- Кто из нас плавать не умеет? - обвела она суровым взглядом спутников.

- Я, - обуреваемая нехорошими предчувствиями и опасениями, призналась, тем не менее, герцогиня. - Но ведь ты не собираешься заставить меня полезть в воду?..

Изабелла прикусила губу, преграждая дорогу рвущимся с языка словам, выдохнула, собралась с допущенными к выходу в свет мыслями, и проговорила: