Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

По тому немногому, что сохранилось, сложно было определить расположение построек. Представлялось очевидным, что многие помещения Мейвика уходили в толщу скалы, лишь передняя часть их была сложена из грубо отесанных серых камней. Эти-то камни, обвалившись, перекрыли доступ к пещерам.

Когда в ворота, сопя, кашляя и отхаркиваясь, вошел Лайк, Морт стоял, запрокинув голову, и разглядывал отвесные стены, уходящие на сотню локтей вверх от уровня двора. На этом склоне не было заметно ни ступеней, ни даже каких-нибудь уступов, которые могли бы облегчить подъем.

- Я надеюсь, ты не пошутил, и нам в самом деле не придется туда лезть, - перекрывая шум водопада, прокричал Морт.

- Не придется, - с натугой выдохнул Лайк. Он все никак не мог успокоить легкие после тяжелого подъема.

Маг оглядел двор и села на плоский обломок стены. Вытащил листок пергамента и стал изучать. Листок был желтый и ветхий - из императорской библиотеки Джагайи. Наконец все собрались во дворе. Больше всего трудностей доставил бурый осел, купленный в Элерии. В отличие от лохматого, которого Туйвин приобрел в Байвенне, этот оказался упрямым и норовистым. Махаба обругал осла и сказал, что отказывается тащить вниз упрямую скотину, так что Лайку непременно нужно отыскать способ попасть на другую сторону хребта. Старик решительно встал и направился к груде камней, которая, вероятно, когда-то была жилым строением. Осмотрел серые, поросшие мхом валуны и сказал:

- Я думаю, здесь. Отойдите в сторону.

Когда люди и животные оказались достаточно далеко, серый маг велел им оставаться на месте, обернулся к руинам и выставил перед собой посох. Солнце стояло высоко, и большая часть двора оказалась освещена. Кристалл на посохе Лайка светился, вокруг него вспыхивал ореол разноцветных искр. Маг замер и долго оставался без движения. Морт сперва следил за ним, потом ему надоело. Он обратил внимание на ящериц, которые сновали в остатках стены.

- Они похожи на маленьких драконов, - заявил Морт, указывая спутникам ящериц. - Я слышал, драконы водятся на востоке, это правда?

- Далеко к югу отсюда, - ответил Махаба.

- Нет никаких драконов, это выдумки, - сказал Туйвин.

Обе реплики прозвучали одновременно, и Морт хотел расспросить обоих, что именно им известно наверняка, но не успел. Под скалой, где стоял Лайк, загрохотало.

Морт так и не понял, что именно сделал старик, но камни перед ним зашевелились… сверху покатились булыжники, потом пришли в движение крупные глыбы. Лайк пятился, с видимым усилием удерживая перед собой посох, а за ним с грохотом скатывались камни… вот сдвинулись громадные валуны, составлявшие опору завала, и вся масса обломков пришла в движение, взметнулись бурые клубы пыли, окутали склон и фигуру серого мага. Морт невольно отшатнулся, Глетхо что-то орал, Махаба ругался и пятился… Облако пыли разбухло, заполнило двор, поднялось над обломками крепостной стены…

Когда дымка рассеялась, Морт отплевываясь и чихая, протер глаза. Лайк стоял с поднятым посохом, по обе стороны от него громоздились осыпавшиеся глыбы, а перед ним чернел вход в пещеру - заднюю часть большого зала. Старик двинулся в темноту, остальные потянулись следом. Кристалл на посохе стал испускать сияние, в этом скудном свете Морт разглядывал стены с остатками штукатурки. Когда-то зал украшали росписи, теперь можно было с трудом различить лишь небольшие фрагменты. Морту показалось, что он узнает в белых фигурах вражцов и лунного демона, возвышающегося над ними. Здесь рокот водопада звучал совсем глухо, но каждый шаг или шорох одежды отзывался гулким этом.

Лайк прошел в дальний угол и принялся ощупывать стену. Он водил посохом вниз и вверх, освещая камень кристаллом, потом стал простукивать стены окованным медью нижним концом. Стена отзывалась глухим звуком. Наконец старик решил, что нашел место, где удары звучат несколько иначе. Он приложил кристалл к темному от времени камню и надавил. Сперва не сильно, потом навалился всем телом. Стена зашевелилась, из-под кристалла побежали трещины, посыпался щебень и каменное крошево. Кусок стены правильной прямоугольной формы провалился, открывая проход. Это выглядело как дверь.

- Не вышло найти отпирающий механизм, - пояснил Лайк, - пришлось ломать. Вот об этом я говорил, когда рассказывал, что владетели Мейвика могли уйти за горы. Ход ведет на противоположную сторону скалы.

- Если его не завалило, - добавил Мохаба.

Морт мог бы назвать еще пару причин, по которым ему неохота лезть в темный провал, но не стал. Какой смысл? Раз уж они добрались сюда, нужно пройти путь до конца. В любом случае, по их следам движутся посланники золотых магов, и обратной дороги нет. Махаба сказал, что нужно заготовить побольше факелов - кто знает, сколько времени предстоит провести в темноте. Лайк согласился, он потратил слишком много магических сила на то, чтобы открыть проход, волшебная сила кристалла на исходе, ее нужно беречь.

Не без труда удалось разыскать в камнях несколько подходящих палок, Матиал разорвал на тряпки старую одежду. Когда факелы были готовы, Лайк велел им пройти внутрь, а сам остался у входа. Тяжело заскрежетал камень, и сразу сделалось темнее. Бурый осел попятился и рванул повод, так что державший его Матиал пошатнулся.

- Что ты сделал, старик? - окликнул мага Глетхо.

- Привалил камнем вход. Если погоня проследит наш путь до Мейвика, им придется поломать голову, соображая, куда мы подевались. Надеюсь, снаружи проход заметить невозможно.

- А нам невозможно выбраться без твоей помощи, - буркнул Глетхо.

- Тем лучше вы станете меня беречь, - не стал отпираться Лайк. - Вперед!

Махаба с факелом шагал первым, Лайк оказался сзади. Проход оказался тесен, и сменить порядок было бы сложно, так что маг шел в хвосте. Узкий проход, вырубленный в скале, вел вниз, стены здесь были гладкие, на них невозможно было различить следы инструмента.

- Интересно, как это сделали… - протянул Морт, ведя ладонью по гладкому камню. Голос прозвучал глухо, будто скала поглощала все звуки. Шаги, шорох одежды, цокот ослиных копыт - все сливалось в ровный однообразный шепот.

- Никогда не видел подобного, - не оборачиваясь, откликнулся Махаба.

- Тебе хорошо говорить, ты помнишь, что видел и чего не видел, - пожаловался Морт. Ему было немного не по себе в тесном коридоре, заключенном в самом сердце гор, хотелось поговорить, но никто разговор не поддержал.

Ход тянулся и тянулся. Факел в руке эйбона горел ровно, пламя не отклонялось, и вообще не было заметно никаких намеков на движение воздуха в тоннеле. Внутри оказалось теплей, чем на поверхности, но не жарко, все здесь казалось ровным и сглаженным - температура, камень, звуки…