Николай Грошев - Гулял Великий Рив...

-Ты не прав, Манир. - Стоило подбодрить парня, совсем скис. - неделю назад, вспомни, что было в лаборатории тулов.

-Ну, так, случайность. - Чуть бодрее изрёк Манир. Неделю назад тулы разнесли пол своей лаборатории мощным взрывом. Всегда это действовало на Человека: если кому-то плохо, особенно занимающемуся чем-то похожим, ему становилось легче на душе. Китэгра всегда забавляло это. Странная особенность, свойственная Человеку.

-Объедини усилия ещё с кем-то. Это не слабость Манир. Работа в одиночку всегда сложна и малоэффективна. Ты можешь не заметить что-то, а твой товарищ увидит. И наоборот... Но я не для того пришёл. Что это? - Он указал на груду металла посреди помещения: "успехи" Манира.

-Робот. - Угрюмо ответил он. И не так уверенно добавил. - Вроде.

-А в чём проблема?

-Да много в чём. - Он начал загибать пальцы. - Ни как не могу заставить эту тварь, стоять на ногах. Видно придётся отказаться от ног и делать, что-то другое. Источник питания: он слишком большой. Манипуляторы: вообще стыдно...

Китэгра решил пошутить. Он ещё не делал такого. Учёным, надо иногда подкидывать что-то подобное. Повеселит их, да и к нему почтения прибавит...

Манир, широко раскрыв глаза, смотрел, как рядом с его поделкой возникла ещё одна груда металла, более осмысленного вида, чем созданная им. А над этим металлическим чудом медленно проявлялись пылающие буквы. Чёрные буквы, сотканные из Тьмы, сочащиеся мерзкой чернотой Смерти. Буквы из самой Смерти. Послание к нему, послание Бога Смерти, ушедшего по своим Великим делам!

И гласили те письмена, буквами Империи сгинувшей:

"Играй"...

3 года минуло, с прихода Бога.

Аллада бежала со всех ног. Не слишком красиво бежала. Тут не до красоты было. Она с ног валилась от усталости, а Учитель (так они уважительно именовали его теперь, правда далеко не все и не всегда) и не думал сворачивать программу сегодняшних издевательств..., то есть тренировок. А ведь приходилось ещё и внимательно следить за "трассой". Тут всякое случалось - всё, что могла родить фантазия Китэгра. Как оказалось фантазия неисчерпаемая. Вот дрогнул воздух, резкий скачок в сторону. Она едва успела. Опять оно! Проклятье! Это чудище с фиолетовой мордой, надоело уже всем. Кое-какие элементы неизменно повторялись, как с фиолетовым, к примеру. По старой памяти она на миг задержала дыхание. Это, конечно же, не помогло. Вонь гниющего трупа ощущалась не зависимо от дыхания. Именно вонь. Казалось, этот труп гнил не меньше месяца, в закрытой наглухо коробке. Сейчас, коробку открыли, для неё. В первый раз, познакомившись с этим нечто, она рухнула в глубокий обморок. Теперь привыкла. Она бежала дальше, выжимая из себя всё, что могла. Эта тварь всего лишь иллюзия, гораздо хуже, когда под ногами оживает пол. Тут Учитель оказался принципиален, никаких иллюзий - всегда изменялся реальный пол под ногами. Кончалось это разбитыми носами, сломанными конечностями. Он же их и лечил, практически сразу, на месте. Гадкий осадок в душе оставляло это лечение. Недаром оно шло от Смерти. Но помогало, а значит, какая к чёрту разница? Она без проблем обошла предательски дрогнувший металл. Взлетевшая вверх стена, взлетела уже за её спиной. А вот тут она не успела. Ну да ладно: эта когтистая лапа всего лишь иллюзия и, конечно, не способна причинить ей вред. Дальше. Почти всё. Когда же этот гад устанет их гонять? Ни когда он не устаёт, не спит, не ест, не посещает отхожих мест. Впервые, когда его спросили об этом, он признался, (чем вызвал некоторое возмущение) что немного обманул их. Тело, что они видели, лишь внешне прежнее. Внутри он предпочёл оставить всё без изменений. Тогда же поведал, как питает себя: напрямую, энергией потока Смерти. Что за поток? Тут Китэгра оказался весьма скрытен, поведав лишь, что им не понять, это всё Магия. Ну, он же сам сказал, что он Маг. Всё же это немного коробило: не такой, уж слишком не такой как все. Впрочем, он дышит как все, это успокаивает, делает его похожим на них. Кроме того, впервые вернулась надежда...

Алладе оставался один шаг. Она увидела в воздухе металлический блеск, будто там было облачко из металлической же пыли. Могла увернуться, но не стала. Слишком уж она устала, а это ведь всё равно иллюзия. Не на полу блестит, значит, пол под ней не встанет на дыбы. Не бросит её вниз головой. Иллюзия пройдёт сквозь её тело и всё. Только то...

Закричав от боли, она упала вперёд и по инерции своего бега пронеслась по полу ещё пару метров. Прямо к ногам Китэгра. Остальные, до сего наблюдавшие её бег и ожидавшие своей очереди, вскочили с пола. Они возмущённо смотрели на своего учителя, кажется, начавшего переходить все рамки. Он едва не убил её!

-Ты ведь могла увернуться? Ты ведь заметила? - Спросил он девушку, с трудом поднимавшуюся с пола. Длинная металлическая игла прошла плечо насквозь, и острие торчало из спины. Аллада корчась от боли, кивнула. Люди за её спиной зашумели. Всё-таки нельзя же так, а если б в сердце или шею? - С чего бы? Вы мне нужны живые. Но последнее время, вы привыкли к иллюзиям. Уже с месяц вы игнорируете препятствия на дорожке. Зная, что они иллюзии. Вы научились инстинктивно избегать опасности, и то не все и не всегда, - Тоном осуждения, обращённого примерно к половине толпы. - но на столько привыкли к её не реальности, что стали игнорировать даже то, что видите. - Возмущение сменилось недовольством и незначительной примесью стыда, в общем-то, они и правда, давно положили на мелкие иллюзии дорожки. - Отныне вы не будете знать, что на ней реально, а что нет. Вот как с иглой. Она может быть иллюзией, но также может быть и настоящей... - Недовольства почти нет, особого счастья тоже. Нормальная рабочая обстановочка. - Ррубар, к стене. Твоя очередь. Остальные, будут смотреть. - Китэгра добро приветливо улыбнулся. Ррубар мгновенно пал духом. Повесив нос, он поплёлся к стене, по неровному, сильно деформированному полу. Это был пол дорожки. Китэгра менял форму его поверхности часто, но не всегда возвращал её в прежнее состояние.

-Моё плечо... - Ошарашено говорила эльфийка. Китэгра будто не замечал её, истекающую кровью. Обычно он сразу же начинал лечить их раны. Люди на столько привыкли, что теперь это невнимание казалось чем-то удивительным и невозможным.

-Плечо? - Китэгра взглянул на неё, приподняв брови от удивления: будто только что заметил. - А, больно, да? - Участливо спросил он. Девушка ни чего не понимала.

-Да. Игла, больно очень. - На деле конечно боль не была такой сильной..., сначала.

Китэгра резким движением вырвал иглу из её плеча. Аллада вскрикнула и упала на колени. Кровь хлестала фонтаном. Воины мигом заголосили. Осуждающие выкрики наполнили помещение, а к девушке подбежал Акино, зло глядя на учителя. Но этим и ограничилось. Они давно привыкли к нему, даже уважали. Признавали его власть над собой, ими же и данную. Они спокойно переносили ежедневные многочасовые тренировки и прочее: они нужны были для победы, но вот это, было уже слишком. В них просыпались прошлые ненависть и подозрение. Подозрение. Они давно не сомневались: враг у них общий. Но кто знает, насколько сильно изменился Китэгра? Может, он давно уже ни чем не отличим от демонов, в душе?