Вячеслав Кумин - Ложное пророчество

– Отлично, – похвалил неожиданно появившийся со спины граф, чем несколько всех напугал. – Ну что же, думал дать вам пару советов, да вы я погляжу уже готовы, так что завтра и отправитесь в путь. Надеюсь уже в скором времени получить от вас хорошие новости…

«В виде голов», – договорил про себя за графа Мартин. Как он увидел, все остальные подумали о том же.

Понял это и Левертон.

– Ничего не поделаешь, такова уж ваша судьба и трудно винить за это кого-либо кроме себя. Или я не прав?

– Конечно ваша милость, вы правы. Только…

– Только?

– Только не думаю, что нам удастся прислать вам много хороших новостей, ваша милость. Сезон уже подошел к концу… купцы разъехались, а разбойники отправились на зимовку, тратить зарабо… награбленное.

– Ничего, у вас впереди целых пять лет. Но будет неплохо, если вы еще до первых холодов получите от меня двадцать бронзовых и два серебряных сингла. Вы поняли? – жестко спросил лорд и, от его добродушия не осталось и следа.

Стало ясно, что саботажа работы он не потерпит, как и работы откровенно спустя рукава. Не для этого он их отпустил.

– Поняли, ваша милость, – кивнул Мартин. – Мы постараемся.

– Прекрасно. Тогда ночуйте и отправляйтесь завтра с утра. Вы уже отъелись, окрепли, подлечились… дольше задерживаться вам смысла нет. Так что всего хорошего и удачи.

– Спасибо, ваша милость.

– Мн-да… – выдохнул Зуб, когда граф ушел. – Двадцать человек нужно отловить за оставшийся месяц. Это притом, что нас самих десять человек. Любая банда больше нашей в два-три раза.

– Что поделать, – пожал плечами Мартин. – Попала нога в колесо, пищи но беги. Но мы что-нибудь придумаем… Будем брать не численностью а умением и хитростью. Что мы, зря всего столько набрали?

Бойцы поднялись и собрались еще до того как пропели первые петухи, собственно они еще сами дрыхли со своими курами… Собравшись, личный отряд графа вышел за пределы замка и направился на юг в свой первый поход в качестве охотников за головами. У многих это вызывало весьма смешанные чувства…

В первый день несмотря на то что они шли по ровной дороге им удалось пройти только двадцать километров от замка. Бойцы часто останавливались и перевешивали на себе оружие. В общем происходила притирка и привыкание ко всей амуниции, ее весу.

Под вечер они все с огромным облегчением разделись до одних рубах, подлечивая мазями, что им выдал графский врачеватель, первые потертости кожи от ремней и доспехов. Все по опыту уже знали, что в будущем эти участки тела загрубеют и не будут вызывать такого беспокойства, потому особо громко не стенали.

Мартин недовольно повел плечами и повернулся к Зубу, который на него пристально смотрел. Они только что поужинали пшенной кашей и несмотря на благодушное настроение и некоторую потерю бдительности подобные взгляды учишься чувствовать всей кожей.

– В чем проблема Зуб? Есть что сказать – говори, а нет – не пялься, я от этого чесаться начинаю и мне хочется кому-то врезать в бубен.

– Да я вот думаю Ландскнехт, с чего это граф так подобрел, что, по сути, отпустил нас?

– А я откуда знаю?

– Я думаю, что все каким-то образом связано с твоим медальоном.

– Не знаю… возможно и связано, – пожал плечами Флокхарт.

Ему тоже казалось, что медальон здесь сыграл не последнюю роль. Он вспомнил, как видел такие в замке во время своего похода по подземному туннелю и далее в спальню графини.

«Если бы он узнал про графиню, то никакие медальоны меня бы не спасли, – усмехнулся Флокхарт. – Уж точно никуда бы не отпустил».

– И знаешь что еще…

– Ну?..

– Думаю ваш Дикий, был в чем-то прав…

– Ты это про что? – набычился Мартин.

– Про твое прежнее прозвище…

– Послушай Зуб… – начал заводиться Флокхарт и даже шагнул к Зубу.

– Нет-нет, я не имел в виду ничего оскорбительного, но твое лицо… ты чем-то похож на этого графа…

Флокхарт собирался окончательно вспылить, но увидев едва заметные улыбки всех членов команды, успокоился, значит они тоже считали что он походит на графа, хотя некоторое раздражение все же прорвалось:

– Ты это на что намекаешь?!

– Ни на что Ландскнехт, ни на что.

– Ладно… Но мне отчего-то кажется что это еще не все что ты мне хотел сказать.

– Не все.

– Ну так говори! Мне не хотелось бы чтобы между нами были какие-то недомолвки.

– Ты действительно собираешься выполнять данное графу слово?

– У меня нет другого выбора, Зуб. Поверь, мне самому все это очень не нравится.

– Ну, так давай не будем! Давай плюнем на все и уйдем! С таким обмундированием мы смогли бы сбить хорошую банду в любом другом королевстве, да хоть в самом Кергелене! Разве мало мест, где есть хорошие дороги, по которым ездят богатые купцы с золотом и роскошными товарами?!

– Думаю таких мест полно. Но я также думаю что все эти места уже заняты.

– Отобьем!

– Хочешь сбежать? – напрямую спросил Мартин. Именно этого случая он опасался больше всего.

– А то!

– Не выйдет. У лорда на меня слишком прочный поводок.

– Да, я помню. Но на нас-то такого поводка у него нет.

– Нет. Но если поймают второй раз, то он действительно может устроить такую веселую жизнь, так что галеры вам покажутся избавлением.

– Не поймают.

– Я не пойду Зуб.

– Будешь отрабатывать свою свободу?

– Да. И вам советую поступить также. Если все пойдет удачно, то вы заработаете достаточно денег для того чтобы, став свободными зажить весьма состоятельными людьми.

– Это конечно если все сложится удачно…

– Да Зуб, если ты намекаешь на то что мы можем погибнуть, отрабатывая свободу, то хочу напомнить что шансов сдохнуть, будучи так называемыми свободными гражданами, ничуть не меньше, если не больше, при этом, постоянно опасаясь поимки и быть повешенными, не говоря уже о конкурентах.

– А если я все же решу уйти?

Мартин замолчал, обдумывая ответ. Заставить, кого бы то ни было остаться угрозами – гиблое дело, потому он не придумал ничего лучше как сказать:

– Скатертью дорога, Зуб. Но…

– Что «но»?

– Но если ты мне встретишься на пути в качестве разбойника, то не взыщи…

– А если мы уйдем все? Ты что, один будешь охотиться?

– Не знаю Зуб. Скорее всего я тогда вернусь к графу и предоставлю ему решать мою дальнейшую судьбу… Вряд ли он меня повесит Зуб, ведь он помиловал нас за преступления что мы уже совершили, потому скорее всего мне предоставят другой способ отработать свою свободу и не думаю что на шахте. А вот что касается вас в том случае, я не знаю.

– Ландскнехт…

– Я еще не закончил Зуб! Если ты решил, уведя всех на разбой, таким образом стать атаманом над всеми, то тебе придется оспорить это звание у меня в честном бою. Потому как не думаю, что тебе удастся сохранить свое влияние на бойцов. Как бы это смешно ни звучало, передача власти должна быть легитимной даже у нас. Потому если ты решил уйти один – уходи. Если ты решил увести с собой остальных, тебе придется сразиться со мной один на один в честном поединке. Решай Зуб.