Вячеслав Кумин - Ложное пророчество

В лесу продолжали раздаваться крики, координирующие команды и наконец победный вскрик Камня:

– Я сделал его!

«Что ж, он тоже свое получил», – мстительно подумал Флокхарт.

Первым появился Толстый, держа в руках мешок с запасами вяленого мяса.

– Украсть хотел сволочь! – потрясая мешком, пояснил Толстый. – Только у меня не забалуешь.

Флокхарт усмехнулся, Толстый смотрел за мешком как отец за непорочностью дочери.

Наконец явились остальные, ведя связанного пленника.

– О! Живой командир! – воскликнул Зуб. – А мы думали этот гад тебя с Свинцом порешил!

Пленника подтолкнули к костру. Выглядел он неважно, весь в лохмотьях. Низкий капюшон на голове и вонял как десять козлов!

«Знакомый запашок», – вдруг подумал Мартин.

– Что с ним делать будем Ландскнехт?! Порешим?!

– Погоди Зуб… порешить всегда успеем. Ты кто таков будешь… добр человек?

Бойцы засмеялись при слове «добр», но неожиданно пленник поддержал смех, а когда все замолчали, сказал:

– Хорошая шутка Мартин Флокхарт…

И скинул капюшон.

Бойцы с криками проклятий отскочили в стороны, вновь выхватывая оружие.

– Тот-то мне твой запах знаком, – улыбнулся Флокхарт. – Здорово Горг.

– Т-ты… его знаешь? – удивился Камень, только теперь разглядев, как и остальные, кого они повязали – цельного гоблина.

– Знаю…

– Он еще и по-человечьи говорит?! – изумился Глазастый.

– Говорю.

– Ты зачем меня и моего товарища зашиб Горг?

– Есть хотел… – со вздохом кивнул гоблин на мешок, что все еще держал в руках Толстый. – Я же говорил, что не ем человечину, а тут само лежит. Только пойди и возьми. А что касается конкретно тебя, то извини, не признал, так бы не тронул… Вы люди мне на одно лицо…

– Ладно… развяжите его.

– Что?! – опешил Зуб.

– Да, развяжи. Ничего он нам не сделает. Правда Горг?

– Правда…

Один из бойцов с опаской развязал узлы и Мартин пригласил Горга подсесть рядом.

– Присаживайся, угощайся…

В течении пяти дней пополнившийся одним членом отряд добрался до района входя в который ни один купец не мог быть уверен в том что его не ограбят по дороге. Молодые люди проходили в день по десять, пятнадцать, а то и двадцать километров в зависимости от сложности рельефа местности. В последнем случае им пару раз удалось проехаться на попутных крестьянских телегах, сохраняя в себе силы и увеличивая дальность и скорость передвижения.

Необычный гоблин все это время оставался в центре внимания. То что командир был знаком с ним раньше и спас ему жизнь от рук других гоблинов несколько меняло отношение к лопоухому как к злобному инородцу, но все же…

Но после того как Мартин заставил Горга помыться, что значительно сбило зловонный запах, отношение к нему стало меняться в лучшую сторону гораздо быстрее.

Но вот и лес носившее неформальное название – Разбойный. Хотя пик разбоя уже прошел, да и награбили разбойники уже порядком, чтобы пережить зиму до следующего сезона где-нибудь в более оживленных местах, потому они потянулись на юг к городам, где было полно кабаков с крепким элем и прочих злачных мест. Но часть разбойников, тем что не очень повезло, все еще сидела в лесу.

Для тех, кто остался, добыча все же имелась. Ездили крестьяне, отвозя в замки графа или баронов десятину своих продуктов, а также часть звонкой монетой. Особенно денежными считались крестьяне, торговавшие с городком Порт-Брум на побережье баронства Херд. Там жили в основном рыбаки не имевшие подворья для животноводства и ведения сельского хозяйства. Так что и с крестьян разбойникам было чем поживиться.

Второй день отряд двигался по лесу, уже без всякой дури и блажи, всерьез. Впереди на удалении в один километр от основного отряда бесшумно двигался разведчик. Свою амуницию он распределял среди своих товарищей, при себе имея только меч да нож. Изредка кто-то из них брал арбалет, не столько ради своей собственной защиты, хотя и для этого тоже. Ведь кроме разведывательной деятельности шедший в авангарде играл роль охотника, обогащая стол отряда свежим мясом то подстреленного глухаря, зайца, а то и целой козы.

– Ландскнехт…

– Чего тебе, Нос? – обернулся Мартин на носатого парня.

– А где мы зимовать будем?

– Хм-м, интересный вопрос…

Флокхарт задумался. Вопрос действительно не праздный, холода уже подступали. Ночью нужно подбираться к костру все ближе, рискуя сжечь одеяло от стрельнувшей искрой ветки. А утром на листьях виднелся подмороженный иней и изо рта валил пар, приходилось руками растирать застывшее на холоде лицо.

Но до настоящих холодов еще далеко. До того как выпадет первый снег оставалось еще около месяца и, за это время нужно поймать графу минимум двадцать свободных граждан. А отряд еще не нашел в лесу ни одного следа их присутствия. Нет, старых следов сколько угодно, но вот тех, что в настоящее время околачивались в лесу, они еще не нашли.

– Ну, тут у нас два варианта, – подумав ответил Мартин.

– Какие?

– Первый: мы зимуем в одном из замков, либо самого графа, либо баронов Росон или Херд, это уж как повезет. Можно конечно зазимовать в Порт-Бруме. Не думаю, что нам там обойдется дороже, чем в замке, да и свободнее чувствовать себя будем без опеки лордов.

– А второй вариант?

– Второй вариант, это уйти вслед за разбойниками и зазимовать на юге в настоящем городе или в какой-нибудь деревне при нем. Вот только это уже значительно дороже. Цены там за проживание и стол весьма кусаются. А у нас с монетами не ахти.

– Я все же предпочел бы второй вариант, – признался Нос.

– Чего так?

– Никогда в городе не был…

– Я тоже, – признался Мартин.

– Так может, рванем в город? – поддержал Носа Зуб. – Это конечно если нам удастся отловить достаточно бывших коллег и при этом у них что-то еще добудем. Думаю, в этом случае нам вполне хватит перезимовать на юге не в слишком богатом постоялом дворе. Как на это смотришь?

– В принципе положительно, – кивнул Флокхарт. – Но тут уже все от обстоятельств зависит.

– Тогда решено – город.

Мартин кивнул. Ему тоже особенно не улыбалось провести всю зиму под боком сэра Грегори Левертона или одного баронов Росон или Херд в их тесных замках, где и развлечений-то никаких нет кроме как лаяться с их заносчивыми стражниками да пытаться захомутать в постель какую-нибудь служанку-прачку. Лучше уж в город, даже несмотря на то что это «съест» все их заработанные и при удаче захваченные в качестве трофеев у разбойников деньги.

– Привет… – раздалось из кустов, и из зарослей вышел человек с поднятыми руками.

Несмотря на пустые руки незнакомца, отряд тут же ощетинился мечами.

– Привет… Эльдар, – обалдело пробормотал Мартин, узнавая старого знакомого.