Евгений Щепетнов - Нищий

— Лестницы я не вижу — стаскивайте столы, стулья, а я пойду вниз и попытаюсь вытащить их из укрытия, или, хотя бы, обозначить их присутствие.

— Ты что, хочешь вызвать огонь на себя? — обеспокоился Бабакан — ты в курсе же, как стреляют эльфы! Ты даже пикнуть не успеешь, как получишь стрелу в глаз! Притом — отравленную!

— Не беспокойся — у меня есть мысли по этому поводу. Давайте — Алдан, Виардон, Аранна — на крышу. Каран — помоги им. А мы с Бабаканом пойдём вниз, проверим — могли спрятаться на первом этаже, надо проверить. Бери свою знаменитую секиру, возможно, сегодня ты её обновишь.

Мы с гномом, держащим наготове свою секиру, осторожно начали спускаться по лестнице вниз, ожидая любой неприятности. Гном надел, на всякий случай, свою кольчугу и шлем, выглядя в них как сверкающая осадная башня. Он отодвинул меня назад со словами:

— Дай-ка я первый — всё же ты без брони, не дай боги что случится…

Я не стал протестовать — мне ещё хватит работы и без драки в гостинице. Как только он заглянул за угол, по его шлему ударил тонкий эльфийский меч, оставив на шлеме длинную, рубленую вмятину. Гном взревел от ярости, бросился вперёд, и я услышал звук, как будто кто-то разрубил свиную тушу. Потом ещё удар, ещё, звон — и всё затихло.

— Всё Викор, выходи. Всё нормально! Тут чисто!

Я вышел из за угла — не сказал бы, что в гостинице было чисто. На полу лежали два трупа эльфов, разрубленных почти на две половины — гном от души махнул дедовской секирой — весь пол был залит кровью.

Тёмно-красная лужа, похожая на вишнёвое варенье, расплывалась по полу, подбираясь к моим сапогам и я брезгливо убрал ногу. В углу замер трактирщик, глядя на нас вытаращенными, белыми от ужаса глазами. Он был полуодет — видать выскочил из своей комнаты на шум, да так и застыл в углу, боясь сделать лишнее движение.

— Ты как, цел? — спросил я Бабакана, озабоченно оглядывая его мощную фигуру на предмет повреждений и крови — кровь на тебе не твоя? Не зацепили?

— Нет, это кровь ушастых — гномья броня выдержала — вначале шлем, потом кольчуга — рубанули по боку. Идиоты — если бы кололи — может и пробили бы, скорее всего — пробили бы, а режущий удар кольчуга держит отлично — в общем — одно слово — молокососы. А с этим чего? Может давай, прибью его? — и гном кивнул головой в помятом шлеме на трясущегося от страха трактирщика. Тот упал на колени и завопил:

— Пожалуйста, не убивайте! Мне глава приказал! Он сказал, чтобы я никого не пускал в гостиницу, я думал — чтобы вам не мешать, а про нападение я не знал! Пожалуйста! У меня семья, дети!

Я посмотрел на ползающего на коленях губошлёпа:

— Не трогай его. Пока… Не до него. Проверь иди — наши на крышу влезли? Готовы? Я пока тут подумаю, как вытащить уродов из засады…

Гном грузно затопал по лестнице наверх, а я огляделся — столы, стулья, скамьи…что, что придумать? Мысль — то есть, вот как….ага. Ясно! Сверху спустился гном:

— Всё нормально — стрелки на позициях, ждут, когда кто-то мелькнёт. Пока никого не видно, говорят.

— Отлично. Значит вот что, Бабакан. Сейчас ты оставляешь свою секиру, ну — или суёшь её за пояс — и берёшь вот этот дубовый стол, ставишь его перед собой и выходишь наружу. Я иду следом, прикрываясь тобой, а потом ты отступаешь в сторону. Открывая меня. И так же, прикрываясь столом, уходишь в гостиницу. Всё понял?

— Ничего не понял! Я что, оставлю тебя, неприкрытого, на открытом месте, под стрелами врага?! Ты что, обалдел? Это что за хренов план такой?

— Друг, не беспокойся — я прикроюсь. Они не смогут меня взять, только зря потратят стрелы. А себя выдадут точно. Надеюсь, по крайней мере. Ты же сам говоришь — особым умом они не отличаются.

— Ну, если ты так говоришь, тогда конечно — облегчённо вздохнул Бабакан — а то я уж думал, что ты спятил.

— Осилишь этот стол тащить-то?

— Обижаешь, командир! — гном подошёл к столу, сколоченному из толстенных дубовых досок, ухватился за него толстыми ручищами, с ногу обычного человека толщиной и легко его поднял, держа перед собой — я готов! Пошли?

И мы двинулись к двери.

Дверь была чуть уже стола, и гному пришлось слегка наклонить наискосок свой щит, я уже немного обеспокоился за свой план, но стол всё-таки прошёл и гном протиснулся наружу. Я шёл за ним, как грузовой теплоход за ледоколом «Арктика», следя, чтобы находиться в его кильватере. Мне приходилось сгибаться — впрочем, как и ему, потому что стол не прикрывал полностью всё тело. Гном поставил на землю свой импровизированный щит, в который тут же, с громким стуком, вонзились две стрелы — похоже у кого-то из эльфов-врагов не выдержали нервы — и спросил:

— Что дальше?

— Я тебе скажу, когда отступать, жди.

— Ты уверен, Викор? Смотри, не ошибись!

— Сейчас, сейчас… — я активировал заклинание щита и вокруг меня образовалось невидимое поле затвердевшего воздуха — надеюсь я не задохнусь в коконе, пока они меня там будут пытаться завалить — подумалось мне.

— Всё, Бабакан — быстро уходи в гостиницу!

Гном не услышал, недоверчиво глядя на меня — видимо кокон не пропускал звуки — я энергично махнул ему — сваливай! Сваливай быстро! — и он начал отходить в сторону и отступил назад, пятясь как подбитый танк. Тут же в мой кокон ударили несколько стрел, потом ещё, ещё — они целили мне точно в голову и было забавно смотреть, как стрелы останавливаются непроницаемым полем возле меня, на расстоянии полуметра.

Стрелы били и били, усыпав площадку возле меня, как хворостом. Они рикошетили в стороны, отлетали в темноту, время шло, и я боялся что мне не хватит воздуха — в коконе было уже душновато. Наши всё не стреляли. Наконец — поток стрел закончился, и из темноты выскочили трое эльфов — один с зажжённым факелом, двое с мечами — у меня отлегло от души — идиоты! Вот и попались. Тут же — свистнули стрелы с крыши и все трое полегли со стрелами в груди и голове. Я стал подсчитывать: со слов упыря, их было десять человек — четверо полегли вверху, двое — внизу, трое — возле меня. Где ещё один? Где эта скотина засела? Как будто отвечая на мои мысли, в кокон опять ударила стрела. Где-то сидит, тварь. Может на соседнем здании? Я стал осматриваться, пользуясь своим ночным зрением — не-а, ничего не видно. Я слишком низко, а он мог замаскироваться где-то на верхних этажах. И что теперь? Я сам себя загнал в ловушку? Буду сидеть тут, пока не задохнусь? Ничего больше не остаётся — как только я выскочу, он тут же срежет меня стрелой. Ещё одна ударила… Стоп — надо продержаться ещё полчаса-час. Небо сереет. Сейчас подрассветает, и уже будет видно, откуда он бьёт.

Я сидел на земле, а дышать становилось всё труднее. Усилием воли я заставил себя дышать размеренно, не паникуя, чтобы организм не тратил много кислорода…небо серело, серело, уже были видны очертания зданий, можно было видеть улицу безо всякого магического зрения…я встал, и изобразил, что делаю шаг вперёд и тут же в кокон ударилась стрела и следом кто-то вывалился с крыши соседнего здания, упав на землю и распластавшись, как тряпичная кукла. Есть! Поймали снайпера!