Евгений Щепетнов - Нищий

— Будьте наготове. Как только я ударю, бейте тех, кто остался в живых, в первую очередь тех, кто изготовился к стрельбе из лука. Того, кто побежит ко мне с мечом — я приму сам! Бабакан и Каран бегут ко мне после того, как начнётся суматоха — но вперёд не вылезать ни в коем случае! Попадёте под мой удар! Все всё поняли? Готовность три минуты.

Я прикрыл глаза, готовясь к рывку, потом открыл их, резко перекинул тело через небольшой обрыв, высотой метра полтора и помчался прямо на лагерь эльфов.

Враги возбудились, заметив меня, закричали, стали хватать оружие, видимо узнав, сгрудились кучкой…и тут я встал как вкопанный и ударил всех своей мощью!

Удар воздушного тарана, как бульдозером, буквально вымел середины лагеря полосой шириной два метра. Под удар попали минимум половина бойцов отряда, и их искалеченные тела улетели далеко за речку, как изломанные куклы, запущенные рукой подростка.

Тут же, свистнув, прилетели три стрелы и упали ещё трое эльфов. С рёвом перемахнув обрыв, к лагерю кинулись Бабакан и Каран, размахивая обнажённым оружием, и эльфы не выдержали — они, деморализованные ударом, кинулись врассыпную, но далеко не ушли — ещё трое свалились, дёргая ногами., со стрелами, торчащими в спине и голове. Оставшиеся четверо нырнули в спасительные заросли тальника и спрятались там, надеясь укрыться.

Бабакан с Караном попытались броситься за ними вдогонку, но я их остановил:

— Стоять! Не ходите за ними! Не хватало ещё в кустах получить стрелу в пузо! Мне ещё лечить вас не хватало! Я сам разберусь — отойдите все в сторону.

И я начал обстреливать кустарник огненными шарами, которые пробивали заросли, делая чёрные тоннели, поджигали кусты- скоро весь тальник уже горел, как свеча. Из него слышались дикие крики сгорающих эльфов, один выскочил на открытое место, объятый пламенем и Каран тут же зарубил его, чтобы не мучился.

Сзади послышались звуки рвоты, я оглянулся и увидел, как Аранна выдаёт наружу всё, что съела в обед.

Отблевавшись, она сказала:

— Я никогда больше не смогу есть мясо, жареное на костре.

— А ты что думала — война, это весело? — сурово сказал Каран — молодец Викор — грамотно спланировал. Никто не погиб, никто не ранен — для такой операции это просто феноменально успешный исход. При наступательных операциях обычно потери три к одному. А мясо есть начнёшь…как голод припрёт. Проверь, Викор, все крякнули, или есть ещё живые?

Я взял за руку Аранну — рука была холодна, как у покойника — и сосредоточился на обследовании местности — посмотрел — нет, живых нет, за исключением Виардона и Алдана. Ну и Аранны. Красных точек, кроме них, вокруг не было. Все мертвы.

— Каран — мы сможем отогнать их лошадей в селение? — спросил я воина — жалко как-то бросать их тут.

— В принципе — можем. Почему и нет… Хорошие деньги — оптом загоним их барышникам, луки эльфийские можем продать — наши трофеи. В сумках у них надо пошарить — точно есть деньги. Давайте заночуем тут и займёмся…я имел в виду — тут — где-то выше по течению — поправился Каран, видя, как мы содрогнулись, представив перспективу ночевать рядом с кучей трупов. Вы давайте за нашими лошадьми, и ищите место для ночлега выше по реке, подальше отсюда, а мы с Бабаканом сейчас соберём трофеи и приедем к вам, собрав всех лошадей. До ночи ещё далеко, но нам дел хватит, так что за дело! — и он решительно направился к оставшимся немногим палаткам во вражеском лагере.

Через два часа все мы собрались на берегу реки в двух километрах выше по течению — подальше от места бойни. Каран с Бабаканом обшарили сумки убитых — в них оказалось три сотни золотых, много припасов, собрали все луки, что остались целы после боя, оружие — всё можно продать, всё пригодиться в путешествии.

Я задумался — а нужно ли оно, путешествие? Решил поговорить об этом за ужином. Лошадей у врага оказалось тридцать штук — видимо остались от убитых прежде эльфов — они использовали их как запасных, возможно планировали продать в селении. Это было кстати — мы можем нагрузить на них все трофеи.

В котле булькала похлёбка, доходя до кондиции, а мы сидели у костра и строили планы — вернее — я строил, а мои спутники задумчиво меня слушали и подали реплики по ходу повествования:

— Ребята — от этой опасности мы избавились. Но назад я вернуться не могу. Вы — ещё можете. Алдан, это последнее большое селение в сторону пустыни, насколько я понял?

— Да. После него только отдельные ранчо скотоводов, и всё. Но, Викор, мы вроде уже всё обсудили, по поводу нашего путешествия! Я подтверждаю своё участие. Ты, Виардон?

— Знаешь, Алдан, а я поеду назад. Прости меня, но для меня это слишком — кровь, грязь…нет лесов. Мне тяжко так жить, я не смогу. Я потянулся за тобой, потому, что ты мой друг и мы с детства вместе. А так мне всё это чуждо — война, интриги, кровь. Я и в «Зелёные братья» не пошёл потому, что там надо было воевать, шум, крики…это не по мне, я понял это окончательно в путешествии. Прости меня ещё раз. Я домой.

Все замолчали, не глядя друг на друга, потом Аранна сказала — я не оставлю Викора. Мне тоже это не нравится, но я не могу без него, я сейчас тоже поняла это окончательно. Викор, я с тобой.

— И я с тобой, Викор — прогудел Бабакан — хочется мир поглядеть, да и не могу я бросить этого недоделка — он показал на Карана — а он ведь точно за тобой увяжется, я знаю!

— Увяжусь, само собой — подмигнул Каран — ты и без меня бы увязался, а я должен твою заплёванную бороду сберечь! Как ты без меня!

— Спасибо, друзья…Виардон, ты не думай — никто на тебя не сердится — это хорошо, что ты сейчас надумал вернуться. Тебе будет поручение: зайдёшь к Шаланнару, всё расскажешь, про «Зелёных братьев», про убийства ими фермеров, про культ Маннааона, про всё, что тут было. Только про некромантию никому не говори, хорошо? Только Шаланнару можно. Пусть он поднимет глав родов, иначе в один прекрасный момент, они проснутся, а окажется, что все роды под властью Маннааона. Намекни — что если его не будет — всё организация развалится. Его надо устранять, пока это не переросло в монархию… Береги себя, дойди до места. Яму обойди стороной — подозреваю — в этом селении нас теперь не очень любят. Мы тебе выделим денег из трофеев. Возьми ещё чего хочешь, лошадей, сколько надо, продукты, палатку — иди стороной, степями. Ты должен рассказать, что тут случилось и что происходит у эльфов. Обещаешь, что сделаешь?

— Обещаю — немного повеселел Виардон. Он был сильно расстроен, как и Алдан, что уезжает, но видно было, что последние события слишком его потрясли.

Поев, мы расположились на ночлег. Первый раз за много ночей мы спали спокойно, и следующий день должен был быть гораздо приятнее, чем предыдущее. Впереди было путешествие в неведомые земли. Что там будет? Кто знает…а пока…пока мы спокойно спали.