Евгений Щепетнов - Нищий

— Вот попадём туда — узнаешь — усмехнулся Каран — ночью там замёрзнуть можно. А днём испечься, как пирог.

— Я бы мог вскипятить воду заклинанием — но боюсь, что она вся мгновенно превратится в пар, на чай ничего не останется — так что вот на кизяке будем кипятить — усмехнулся я.

— Давай без экспериментов — как то не хочется быть обваренным чаем — усмехнулся Бабакан — лучше уж на дерьме поесть.

После того, как наскоро проглотил несколько кусков пирога, взятые из трактира, запил кружкой чая, я уселся на берегу речки, откинулся на расстеленную куртку и уставился глядеть в небо — мне надо было всё-таки решить, как обнаруживать лазутчиков. То, что у нас никого ещё не подстрелили, было не нашей заслугой, и чистой удачей и лоховством преследующих. Я бы мог найти десяток верных способов, как нас порешить. В конце концов, они нас всех постреляют — теперь открытого штурма не будет, будут ночные стрелы прилетевшие неизвестно откуда.

Итак, продолжаю рассуждать: что мы имеем — неизвестный отряд эльфов, желающих мне смерти. Мне надо их обнаружить. Как? Что общее у всех эльфов? Лук? Одежда? Уши? Хммм…смех смехом — а ведь да, уши! А что значит, если у всех эльфов остроконечные уши? Это значит, что наследование их заложено в днк — это сейчас все знают. Только как это выглядит на самом деле — никто не знает. Учёные, типа, знают…только больше пыжатся. Часто оказывается — что они ни черта ни чего не знали, только делали вид, что знают. Ну не о них речь — у всех эльфов один код ДНК, а значит, если воспользоваться заклинанием сродства…хмммм…

— Аранна, иди сюда! — позвал я.

Она подошла и с сомнением спросила:

— Ты что, хочешь прямо сейчас?

— Чего хочу? — не понял я — А! Тьфу ты — да не любовью заниматься я тебя зову, одно на уме у тебя! Садись рядом, я сейчас твоих сородичей искать буду! Давай мне твою руку сюда…

Аранна уселась, а я взял её за руку и произнёс заклинание сродства, но не стал смотреть под землю, а пустил взгляд вокруг, по расширяющейся спирали…тут же я заметил два красных пятнышка рядом с собой — Алдан и Виардон — они пили чай в двадцати метрах от меня…я расширял и расширял свой луч «локатора». Дальше, дальше…уже достиг километра в диаметре…ещё дальше… Луч магического зрения очерчивал круги вокруг нас, расстояние обзора достигло уже трёх…пяти…десяти километров…упс! Есть! Посчитал — семнадцать красных точек. Ага — вот они! Десять километров на северо-восток от нас. Нашёл.

Я разорвал связь с девушкой, открыл глаза — Аранна потёрла побелевшую руку — видимо я слишком сильно её сжал, и спросила?

— Ну что? Что наколдовал? Есть результат?

— Сейчас расскажу. Пошли со мной.

Подобрав куртку, я пошёл к импровизированному очагу — мои товарищи выжидательно посмотрели на меня.

— Я нашёл их. Все семнадцать человек, в десяти километрах от нас, на северо-востоке. Какие будут мысли по этому поводу?

— Какие мысли — валить их надо, ещё до темноты — иначе так и будем жить под угрозой — Бабакан демонстративно погладил секиру — нет врагов, нет и проблем!

— Я всегда говорил, что гномы отличаются завидной практичностью — поддержал друга Каран — я за то, чтобы их попытаться завалить, пока не настала ночь, и пока они не ждут нападения.

— Да ясное дело, что их надо всех уничтожать — пожал плечами Алдан — вот только каким образом? Их семнадцать, а нас шесть! Вам не кажется, что это немного нереально? Это вам не неумелые детишки, это всё-таки довольно взрослые парни, с детства обучаемые военному делу, и там их руководитель — как мы сможем их одолеть?

— Вы забыли — я сильный маг-стихийник. Ваша задача только обеспечить мне прикрытие со спины, да поймать отдельных разбежавшихся супостатов. Остальное я сделаю сам. Считайте — перед вами баллиста, ураган и вулкан в одном лице — засмеялся я. Предложение такое — сейчас едем в тут сторону, на сближение с эльфами. За километр до них прячем лошадей, берём оружие, и крадёмся к их лагерю. Сомневаюсь, что они стронутся с места до ночи — отстаиваются после происшедшего и планируют пакости, а на планирование пакостей нужно время. Вопросы есть? Вопросов нет. Погнали!

Мы быстро затушили водой зашипевший кизяк, сложили барахло и влезли на коней. Ехать было ещё довольно далеко, так что надо было поторапливаться. И мы торопились.

Нещадно подхлёстывая лошадей, мы неслись по степи — главное было, чтобы лошадь не попала ногой в сурковую нору — лишиться запасной лошади как-то не хотелось. Мы шли рысью, и скоро были, по моим расчётам, на подходе к лагерю врага. Я опять вошёл в пространство, осмотрелся — лагерь был метрах в восьмистах от нас. Я выругался — спешка нужна только при ловле блох — чуть не напоролись на врага — глаза у эльфов зоркие, а степь плоская — разглядеть нас раз плюнуть. Хорошо, что они и не подозревают о том, что теперь сами в качестве дичи, а не в качестве охотников.

Мы стояли в небольшой лощине — дальше, метрах в пятидесяти — полувысохшее болотце, а здесь — зелёный лужок, всё отлично скрыто от глаз…

Стреножили лошадей и не рассёдлывая оставили пастись. Вооружились всем, чем могли — мечи, ножи, луки — вышли из лощины и, растянувшись в небольшую цепь, пошли вперёд, пригибаясь к земле.

Идти так было неудобно, но деваться некуда — скрытность прежде всего. Договорились так: эльфы стреляют из луков по целям — левый стреляет в левый край, правый в правый, ну а центр, Аранна — понятно. Гном и Каран прикрывают меня сзади и о боков — правда вряд ли там кто-то прячется, но всё-таки. Эльфы побегут на нас, скорее всего, чтобы задавить массой — их в три раза больше, тогда ударю я. Ну а коррективы уже по месту, никогда не бывает так, чтобы всё прошло гладко и как задумали.

Последние сотни метров мы уже ползли по земле, извиваясь как ужи — чёрт с ней, с одеждой, заметят — греха не оберёшься. Уже чувствовался запах дыма — враги, вероятно обедали.

Здесь степь разрезала ещё одна (а может и та же — только извивающаяся и меняющая русло?) речушка, по берегу которой росли кустарники вроде ветлы, или скорее тальника. Этим тальником эльфы и поддерживали огонь под большим котлом, в котором что-то кипело. Большинство спало, готовясь к бурной ночи, а кто-то чистил оружие, вощил тетиву лука или шил снаряжение, пришивая лямку к вещмешку.

Я осторожно убрал голову из-за обреза обрывчика — от нас до эльфов было метров пятьдесят. Как подойти на максимальную силу удара? Если сузить воздушный таран — я и отсюда ударю так же эффективно, как тогда по сосне — она аж вздрогнула в тот раз — но луч будет узким и я зацеплю только одного-двух человек. Это нерационально. Надо расширять луч метров до двух, но тогда надо быть хотя бы метра в двадцати от них. Решение пришло неожиданно: