Евгений Шепельский - Имею топор - готов путешествовать!

- Весь город гудит. События приобрели неслыханный масштаб , если вы понимаете, о чем я. Неизвестно, за кого обещано больше денег - за вас с Олником или за милостивых господ эльфов, умыкнувших мою контору . К вам пришлось добираться под маскировкой, повезло, что я знаю почти всех, кто охраняет Холмы. Плохо - что и Охотники их знают. И пусть Гильдия с Охотниками на ножах, золото делает стражу Холмов сговорчивой, так что положение у вас шаткое, господа .

Мы вновь собрались в зале на втором этаже, все, кроме Олника, который убежал на кухню тешить свою утробу. Джабар, маленького роста, с вечно озабоченным выражением на круглом лице, расположился на подоконнике с ногами. Липовые язвы он не содрал, привычный к таким неудобствам. Мысленно я поблагодарил его за то, что он ограничился только поверхностной маскировкой, не вылив на себя унции "аутентичного канавного экстракта номер восемь", иначе сидеть с ним рядом и даже в отдалении было бы невозможно. Через его щеку протянулся настоящий шрам (результат близкого знакомства с обыкновенной кошкой) - главное сокровище, помогавшее соблазнять женщин (рассказы о мужественных схватках прилагаются). О, эта загадочная женская душа!

С Джабаром мы были схожи в одном: к нам липли неприятности, и все дела у нас шли наперекосяк, это был несомненный и исключительный дар богов, в общем, на этой почве мы и сдружились, сдружились по-настоящему.

Я занял пост у дверей, привалился к косяку, царапая клинком Гхашш красную паркетину.

- Хочешь сказать, кто-то из тех, кто нас ищет, уже... знает адрес?

Он усмехнулся в глаза эльфам, подмигнул Виджи. Присутствие ушастых рождало в нем целый ряд противоречивых эмоций, которые ясно читались во взгляде.

- Значит, моя контора к вам усвистала? Небось, хотели открыть в нашем городе бизнес, ага? И тут - внезапно ! Какая незадача! Чем же вы насолили Охотникам, а?

Я пошевелил ботинком обломки стула из парротии. Железное дерево - прекрасный материал для дубинок. Подобрать бы обломок и зазвездить Джабару промеж блудливых глаз, чтобы прекратил ерничать.

- Морган, ответь на вопрос. Адрес уже известен кому-то?

Вместо ответа он скорчил зверскую рожу.

- Видишь ли, Фатик, тебе и гному я готов помочь бесплатно, хотя, сам знаешь, мои бухгалтерские книги сверкают голым задом. Но эльфы... М-м, разобраться бы еще, кто из них валет, а кто дама... Олник сказал, они заплатят мне за помощь, голубки. Эй, и не смотрите на меня так, будто хотите высосать душу!

Эльфы сидели ко мне вполоборота, и я заметил, что оба одновременно вздрогнули. Гм, даже невозмутимые эльфы способны разозлиться, если их умело довести до кипения, а Джабар словно действовал по классическому рецепту "Как правильно раздраконить агнца и умереть в муках".

- Мы заплатим вам золотом, Морган Джабар, - сказала Виджи ровно.

- Благодарность эльфов велика, коль заслуженна правым делом, - проскрежетал принц. - Но огульно называть нас упырями-душепивцами опасно для вашего бытия. - И он красноречиво подвигал рукоятью меча, зажатой между колен.

Уели! Джабар на миг спал с лица.

- Нам хотелось бы выбраться из города, - добавила Виджи. - С наименьшими потерями, если возможно. - Не менее красноречивым жестом она коснулась рукоятки своего клинка. - Вы поможете нам? Мы заплатим вам много, очень много.

Джабар поглядел на меня. Я провел большим пальцем поперек шеи, мол, кончай выпендриваться, товарищ, эти ушастики - не глиняные куклы.

Мой приятель хлопнул себя по колену.

- Эх, считай, уговорили! - Ухмыляясь, он соскочил с подоконника. - Но учтите, это будет вам стоить. Едрическая сила! Значит, прекрасная, укрепляющая прогулка за пределы Харашты. А дальше?

- И дальше. - Это сказал уже я. - Нужны четыре коня и ишак для гнома.

- Гном и ишак - сочетание красоты и изящества, хоть сейчас малюй картину.

- Это да. Кому известно про поместье Бренка, Морган?

Его Величество Трезвость оглянулся с озабоченным видом.

- А бара тут нет? Я бы выпил.

- Нет.

- М-да, полезно для печени... Кому известно? Да кажется, всем. Вы, ребята, фактически в осаде. Вы что, думаете, я зря сюда в таком тряпье явился? Зря перелезал стену на задворках вместе с твоим кургузым напарником? Он, между прочим, пыхтит и матерится хуже портового грузчика.

По моей спине пробежали мурашки. Гритт, я истратил на разговоры слишком много времени. Нужно было с утра хватать эльфов в охапку и драпать. Но... куда? Харашта забита соглядатаями, больше всего их у выездов из города, а эльфы, ясное дело, выделяются в толпе. Конечно, если напялить глухие плащи и здоровенные шляпы, есть шанс проскочить. Тут все дело в том, какие силы задействованы для поимки. Досматривают ли экипажи, которые покидают Харашту? Безусловно. Соваться наобум, без разведки, опасно. Да, можно проскочить. А можно и вляпаться, причем с моей удачей скорее будет второй вариант. Вот почему я надеялся на помощь старого друга, который знал в городе все входы и выходы.

Я хмуро взглянул на Джабара:

- Поясни.

- Недалеко от ворот виллы поджидает карета, черная, с занавешенными окнами. Это, как ты понимаешь, пара митризеновых уродов.

- Гритт!

- Олник сказал, ты вчера прищемил одному из них пальчик, похвально. Кроме того, вокруг виллы нарезают круги еще три шайки, которые старательно не замечают друг друга. Одна - это, несомненно, Охотники, я узнал Мозли Жукомора...

- А крепыша, у которого волосы будто обваляны в муке, ты там не разглядел?

Джабар прищурился:

- Знакомец?

- Вчера обменялись любезностями, но не до конца. Опасный фехтовальщик и колдун. Он - наниматель Охотников.

- Нет, не видел, нет. Приметная фигура, я бы запомнил.

Я уловил боковым зрением, как Виджи пошевелилась в кресле. Сколдинг Фрей, гм... Эльфы перекинулись друг с другом парой фраз на своем языке. Дорого бы я дал, чтобы его понимать!

- А другие банды?

- Во второй - не ясно кто. Может, одетая в цивильное городская стража, может, целый балаган клоунов, что, в общем, одно и то же. Третья - это, сдается мне, переодетые гвардейцы графини: выправка, она, знаешь, бросается в глаза. Гном сказал, утром никого из них не было... Охрана Холмов, ясно, у виллы и носа не кажет. И знаешь, чего ждут все эти отморозки?

Я кивнул:

- Отмашки.

- Вот-вот. Генерал Бренк слишком крупная фигура, чтобы вломиться на его виллу с бухты-барахты. Каждая из сил отправила к нему гонца. Он, если правильно помню, в монастыре Атрея под городом, замаливает грехи.

- В женском монастыре, - уточнил я, скрестив на груди руки. - И не замаливает, а нарабатывает, чтобы было в чем каяться. По особому благословению патриарха Кервана, которое стоит немалых денег.

- Иди ты!

- Модернизация культа Атрея, новая ветвь, открыта лишь для богатых, чтобы они могли обрести прижизненную святость. Так нам рассказали девчонки из квартала Рисковых Сводней, бывшие воспитанницы монастыря.