Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Рев пламени и крики были сглажены каменными перекрытиями, звучали глухо, но от этого не менее страшно.

- Это, дяденька, маги дерутся, - дрожащим голосом выдавил из себя Кестис. - До смерти дерутся.

- Не нравится мне все это… - пробормотал Туйвин. - У покойника кольцо на пальце не тронутым осталось, а кристалл пропал. Зачем им кристалл, а? Им или ему…

- Как зачем? Он же маг, - буркнул Махаба. - Ты закончил?

- Я-то закончил… у пришлого мага свой кристалл имеется, зачем ему другой?

- На других убитых тоже кристаллов не было, - припомнил Морт. - Ну что, пойдем выше? Кажется, бой окончен, все стихло.

- Я бы лучше убрался отсюда подобру, - вздохнул Туйвин. - Интересно, кто победил?

Почему-то мне кажется, что пришлый.

Хотя коротышка и заявил, что хочет сбежать, но снова занял место во главе шествия. Может, ему понравилось обирать мертвецов?

Этажом выше находились жилища учеников мага, там обнаружилось еще двое убитых, совсем юные. Кестис начал дрожать. Башня молчала, и эта тишина пугала еще сильней, чем звуки магического поединка.

- Ой, дяденьки, - прошептал парнишка, - кажись, ходит кто-то…

Все замерли, теперь и Морт услышал - некто неторопливо шагал по коридору.

Незнакомец приволакивал ногу, и каждый шаг сопровождался звонким цоканьем. Морт прижал палец к губам, пришельцы прижались к стене и замерли. В келье было темно, солнце село, и синеватый сумеречный свет едва струился в узкое оконце. Шаги приближались… Замерли у входа.

- Здесь я уже был, - незнакомец встал у дверного проема и поглядел на юного ученика золотого мага, лежащего на полу в луже крови. Голос у него оказался сиплый, едва не переходящий в свист. Так говорят люди с поврежденными связками.

- Хорошо… совсем как в молодости.

Затем шаги стали удаляться. Морт подкрался к двери и выглянул. Он успел разглядеть высокого человека с посохом. Он сильно хромал, и твердо ударял окованным наконечником посоха в пол при каждом шаге. И еще Морт увидел, что на плече убийцы сидит ворон. Когда тот сворачивал на лестницу, птица переступила, цепляясь коготками за ткань плаща, и подняла крылья, чтобы сохранить равновесие при резком движении человека. Лица его было не видать, скрывал низко надвинутый капюшон.

- Он ушел наверх, - шепотом сообщил Морт. - Идем?

Ответом послужила серия тяжелых вздохов. Кестис вытащил дудочку и вцепился в нее, как в спасительный амулет. Играть на ней он, понятное дело, не собирался. Он и пошевелиться-то лишний раз боялся, чтобы не услышал страшный человек, убивающий магов. Морт подумал, что лучше бы не брать с собой парнишку в эту вылазку, но именно Кестис ему сейчас необходим, как никто другой из спутников.

Медленно-медленно, замирая и прислушиваясь на каждом шагу, пришельцы прокрались по лестнице, прижимаясь к прохладному камню стены. Уже совсем стемнело, но летние ночи коротки, а Морт собирался закончить до рассвета. Ему был нужен кристалл. Этажом выше они остановились. Где-то неподалеку раздавались шаги, шорохи, бормотание убийцы. Один раз громко захлопал крыльями и закаркал ворон - и тут же загремело. После долгой тишины рев магического пламени и отчаянные вопли прозвучали особенно резко. Морт дернул за рукав Туйвина, чтобы тот поспешил, и первым бросился наверх, коротышка запыхтел следом, а за ним и остальные.

Следующий этаж был последним. Башня на Текейской скале, первая в своем роде, возведенная еще при жизни Ирго Ужасающего, заметно отличалась архитектурой от тех, что построили позднее - это Морт уже не раз отметил про себя. Эта круто сужалась к вершине, но основание ее, угнездившееся в камнях Текеи, было столь широким, что и верхний этаж оказался куда шире, чем то помещение, в котором висел кристалл в Галдерберне. Здесь площадку с кристаллом окружала кольцевая анфилада ниш, отделенных от центрального зала колоннами. Под стенами лежала густая тень, в нее и нырнул Морт. Затаился, перевел дух… рядом замерли товарищи. Лишь выждав, чтобы успокоилось дыхание, Морт решился выглянуть из-за колонны. Центр обширного зала был залит холодным голубоватым сиянием. Свет луны и звезд, преломляясь на гранях колдовского стекла, покрыли каменные плиты пола длинными остроконечными полосами. И среди этого симметричного узора неопрятным пятном выделялся лежащий человек. Серебристые искорки лунного света играли в окружающей его маслянистой луже. Человек приподнялся и сделал попытку проползти к центру зала. Руки бессильно подломились, и он снова рухнул в кровавую лужу.

Морт увидел, что человек уже пытался приблизиться к кристаллу, длинные влажно поблескивающие полосы тянулись от его ног, он полз, но ему не хватало сил. Внизу уже все стихло - убийца расправился с тем, кто пытался спрятаться, но был обнаружен вороном.

Вот по лестнице застучал окованный металлом посох. Хромой убийца, тяжело переставляя поврежденную ногу, поднимался к кристаллу.

- Кестис, - прошептал Морт, - я постараюсь отвлечь этого типа, а ты беги к кристаллу. Воспользуйся им, сделай какое-нибудь смертоносное волшебство.

- Я не смогу, дяденька… он такой большущий… у меня-то был махонький, да и с тем я не очень управлялся…

- Все, молчи! Он уже близко. Дождись случая и сделай, как я сказал. Большой кристалл - наше спасение. Другого не будет.

У входа в зал зашуршали одежды хромого. Морт вжался в нишу, замер в угольно-черной тени и слушал. Убийца приблизился к умирающему. Тот снова сделал попытку подползти к кристаллу.

- Нет, так не пойдет, - заявил хромой. - Хватит с тебя, поупражнялся с этим самоцветом, теперь мой черед. Наконец-то он принадлежит мне… Нет, нет, тебе я не позволю!

Шорох, скрип… В просвете между колоннами Морт увидел, как хромой волочит раненого, ухватив за ноги - подальше от кристалла. Капюшон свалился с головы, и, когда луч голубого света упал на лицо убийцы, Морт едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Вот уж кого не ждал увидеть живым… хотя можно было догадаться - ведь ворон следовал за беглецами от самого Галдерберна.

- Лежи здесь, - прохрипел Кайл. - Лежи, подыхай, и гляди на кристалл. Гляди на него, пока не испустишь последний вздох, понял? Ты слышишь меня, Авдуг? Вот и славно, что слышишь.

Умирающий издал едва слышный стон.

- Да, да… Ты не ждал. Никто из вас не ждал, что придется околеть вот так - барахтаясь в собственной крови, находясь в нескольких шагах от источника силы и будучи не в состоянии положить на него ладонь, зачерпнуть толику жизни…

Безопасность… Вы, золотые маги, помешаны на собственной безопасности. Думали лишь об этом, позволили Грейнису вертеть орденом, нарушали законы, пытались истребить бродячих магов. Ради безопасности… А? Что молчишь? Издох, что ли?

Кайл пнул умирающего, дождался стона, удовлетворенно крякнул и снова заговорил: