Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Королю достало рассудительности, чтобы оценить настроение верзилы.

- Лес бы вас взял, лорд… но вы, видимо, правы. Ланджерит!

- Да, ваше величество?

- Скачите вперед, разыщите Друйза. Он мне нужен.

- Прошу прощения, но господин Друйз преследует врага во главе резервного отряда.

Полагаю, он уже под стенами Джагайи.

- Лес бы взял эту неразбериху! С преследованием мог справиться и Ладиор… Нужно было вернуть Друйза! - Король громко чихнул, прыснув красной винной слюной, потом шумно утерся.

Морту показалось, что Эдинор сегодня изрядно струхнул, когда джагайская чернь едва не опрокинул его хваленых рыцарей. В таком состоянии элериец и впрямь способен снести голову-другую. Ланджерит поморщился, но так и не решился утереться - сделал вид, что королевский чих его не задел.

- Прошу проще…

- Ничего, Ланджерит, ничего, - Эдинор заговорил спокойней. - Я никого не виню.

Что поделать, за всем не уследишь…

- С позволения вашего величества, - снова заговорил Ланджерит, - Красный Замок расположен далеко к северу от столицы империи. Его милости лорду сподручно будет проследовать с нами в Джагайю, а оттуда, не задерживаясь, скакать дальше, в свои владения.

- Лорд Аганей, - обернулся к джагаям король, - проводите нас до столицы, а оттуда отправитесь дальше. Ланджерит дал дельный совет.

- Я спешу, - упрямо возразил лорд. - С позволения вашего величества я буду скакать во весь опор.

- Тогда скачите рядом со мной! Эй, господа, мне тоже не терпится поглядеть на столицу великой империи! Вперед!

Эдинор, запрокинув голову, одним глотком допил то, что оставалось, отшвырнул флягу и пришпорил коня, с места задавая приличный аллюр. Свитские, грохоча доспехами и ругаясь вполголоса, помчалась следом. Аганей с Мортом следовали с королевским кортежем, им больше ничего не оставалось. Позади остались арбалетчики личной охраны Эдинора, как обычно спешившиеся и приготовившие оружие, когда король остановился. Теперь они торопливо бросились к своим лошадям.

Морт скакал за Аганеем, крепко прижимая к боку рвущееся из рук знамя, и поглядывал на короля - все же Эдинор вел себя странно. До сих пор элериец старательно изображал бодрость и уверенность. Но вот все чаще и чаще стал срываться - то посулил снести голову недостаточно расторопному рыцарю, то наорал на Ланджерита, а еще набросился на магистра Грейниса… Морт догадывался, что сейчас происходит с королем - он ввязался в чересчур рискованную игру, и не мог управиться с терзавшими душу сомнениями. Как ни нахваливал Эдинор своих воинов, а джагаи, даже теперь, во время упадка, оставались опасным врагом, поэтому исход битвы находился в руках золотого мага. Эдинор не привык зависеть от чьей-то воли - вот в чем дело, поэтому он и бесится! Нынче золотой маг не подвел, но элерийцу невыносимо понимать, что отныне ему придется полагаться лишь на добрую волю Грейниса!

А что золотые маги? Они тоже затеяли опасную игру. Им вообще не полагается надолго покидать башни, но вот в Элерии сразу трое оставили кристаллы, чтобы совершить поход в Галдерберн, на территорию Зимы. А магистр Грейнис так и не вернулся в столицу, где ему полагается присматривать за кристаллом, он следует с войском короля, да еще занимается подлыми чудесами. Подлыми, иначе их не назвать!

Непогоду, насланную на Джагайю золотыми, Ланджерит объявил немилостью Солнца.

Конечно, люди, наделенные памятью, поверят, а как же иначе! Но Морт, свободный от предрассудков, отлично видел, что здесь идет нечестная игра. И это вот тоже действует Эдинору на нервы. Как бы ни бодрился король, он совершает грех. И очень важно удержать Аганея от бунта именно сейчас, когда элериец раздражен.

Нужно будет проследить, чтобы лорд не ерепенился без особой нужды.

Арбалетчики скакали следом за королевским кортежем, сперва не могли настичь, потом, когда лошади Эдинора и свиты подустали, охрана догнала его величество.

Солдаты следовали справа и слева от группы вельмож, слегка отставая. Кавалькада неслась по высыхающим лужам, грязная вода разлеталась из-под копыт, сверкая на солнце как пригоршни кристаллов… То и дело на пути попадались мертвецы - большей частью джагаи, их убивали одного за другим во время панического бегства.

Но и элерийцы тоже несли потери. Особенно много тел в тяжелых доспехах осталось там, где они нагнали отступающих красных жрецов. Тела в алых мантиях поверх кольчуг лежали правильной линией. Жрецы выстроились на пути кавалерии Друйза и больше на отступили ни на шаг. Так и легли, как стояли - строем. Нагромоздив перед собой целую гору тел лошадей и рыцарей. Эдинору пришлось направить коня в объезд, потому что преодолеть вал из мертвых тел он не смог бы.

После этого покойников почти не встречалось - жрецы задержали погоню, и значительная часть беглецов сумела оторваться от элерийцев. А впереди уже вставала над равниной Текейская скала, увенчанная башней золотого мага. Темная громада, устремленная к небу, к прозрачно-голубому стылому небу, по которому едва ползли лохматые обрывки облаков. Буря прошла, свинцовые тучи рассеялись, и теперь лишь высыхающие лужи напоминали о буйстве стихии.

Основание Текеи тонуло в дыму. Что там происходит, было не разобрать, видно только, что горит не в одном месте. Столбы дыма поднимались там и сям и окутывали подножие скалы серыми мягкими клубами. Навстерчу королевскому кортежу попался элерийский всадник. Латник медленно ехал навстречу Эдинору. Когда кавалькада поравнялась с ним, Морт разглядел, что воин ранен, кольчуга на боку распорота, и под ней видны наспех наложенные повязки с проступающими кровавыми пятнами.

- Эй, солдат! - окликнул король. - Кто таков? Почему бежишь?

- Ваше величество, - раненный неловко склонился в седле, - исполняю приказ господина Мойриса. Его милость послал меня разыскать обоз и привести под стены.

- Что там, в Джагайе? Вы вошли в город?

- Господин Друйз велел остановиться и ждать подхода основных сил, вот господин Мойрис и отправил меня на поиски обоза.

- Что там горит?

- В городе идет бой, ваше королевское величество. Непонятно, кто с кем схлестнулся, но горит хорошо! Его милость считает, что джагаи вовсе обезумели и хотят истребить друг друга. Потому господин Друйз велел остановиться и не мешать им. Чем больше истребят сами себя, тем меньше нам работы.

Аганей пробормотал проклятие. Морта тоже вовсе не радовало, что его земляки сражаются между собой. Эдинор же выглядел скорее озадаченным, чем довольным. Он кивнул солдату, и тот пришпорил коня, спеша убраться с глаз его величества - парень не скрывал, что доволен, эта встреча могла бы обойтись ему куда дороже…

- Что ж там творится? - пробормотал король.