Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- В самом деле, пусть дерутся со своими, так будет только лучше, - рискнул заметить один из сопровождавших его величество вельмож.

- Это верно, - буркнул Эдинор, - но мне не нравится отступление от плана. Ну что ж, разыщем Друйза.

Вслед за раненным латником стали встречаться и другие элерийские воины. Сперва одиночки, потом и отрядами. Эдинор велел всем встречным присоединяться к нему, так что под стены Джагайи король прибыл, сопровождаемый полутора сотнями копий.

Пешие, наемники и элерийцы, топали следом. Здоровяк Друйз поскакал навстречу, оставив своих людей.

- Ваше величество, я решил остановиться и подождать подхода остальных. При мне слишком мало людей, чтобы соваться в город.

Эдинор кивнул и позвал Ланджерита.

- Рассылайте вестников, всем собираться сюда. Пусть здесь поднимут королевское знамя, оно послужит ориентиром.

- Да, ваше величество!

Аганей гулко прочистил горло, он собирался объявить о том, что отправляется в Красный Замок.

- Да, да, лорд, - не скрывая раздражения, буркнул Эдинор. - Сейчас я вас отпущу к семье. Полчаса задержки ничего не решают.

- Как сказать!

- Как только здесь соберется сотни три-четыре копий, я выделю для вас достойный конвой, и ступайте, Аганей, лес с вами. Да… и вот еще что. Поклянитесь, что возвратитесь в Джагайю так быстро, как только сможете. Я хочу убедиться, что престол достался тому, кто его заслуживает, и затем вернуться в Элерию.

Морт подумал, что "достойный конвой" предназначен вовсе не для того, чтобы охранять Аганея от людей Хокси, а чтобы помешать лорду сбежать. Он тронул Аганея за плечо:

- Лучше подождем, в самом деле.

Эдинор велел развернуть королевское знамя с оленем, и во главе отряда медленно двинулся к городским стенам. Позади остался Ландежерит, раздающий приказы латникам, которых предоставил в его распоряжение Друйз. Вскоре они поскакали в разные стороны, разыскивая рассеявшиеся по равнине отряды элерийской армии.

Городские стены выглядели все так же убого, как и в прошлый раз, когда Морт посещал столицу. Осыпавшиеся зубцы, провалившиеся кровли башен и надстроек.

Ворота с отсутствующими створками были перегорожены баррикадой, и на гребне стены виднелись защитники - совсем мало.

- А джагаев на стенах маловато, - заметил Друйз. - Когда подтянутся основные силы, мы легко взойдем на стены. Но это может оказаться ловушкой, а?

К знамени стали подтягиваться отряды элерийцев. Аганей хмурился, ему не терпелось двинуться дальше на север - к Красному Замку.

- Ваше величество! - Ланджерит, сопровождаемый группой пеших и конных, направлялся к королю. - Ваше величество! Человек из города!

- Какой еще человек? - Эдинор успел погрузиться в размышления, крик Ланджерита отвлек его.

- Ведут сюда! Вот этот солдат прискакал от господина Эльваса. Из города пришел простолюдин, говорит, что желает говорить с королем.

- Может, его следует казнить без разговоров? - пробормотал Эдинор. Вполне возможно, его величество хотел пошутить, но прозвучало это вполне серьезно. - Ладно, поглядим, что за человек. В городе нашелся хотя бы один джагай, желающий поговорить…

Вскоре у королевского знамени объявился собственной персоной веселый господин Эльвас, его люди вели перебежчика. Король тем временем бубнил под нос:

- Надо же! Во всем городе, во всей огромной столице старой империи никому, кроме этого оборванца, нет дела до короля Элерии. Нашелся лишь один джагай, желающий говорить со мной…

- Он не джагай, - поправил Морт, разглядев перебежчика. Это был Картарх - истинный человек, желавший как-нибудь подраться с ним.

- Вот как… - Эдинор смерил Морта задумчивым взглядом, потом обернулся к истинному человеку, - ну и кто ж ты таков, любезный?

- Ты король Элерии? - уточнил Картарх.

Эльвас Весельчак кивнул.

- А кто ж еще? Кто бы осмелился сидеть под королевским знаменем в камзоле его величества, да еще с короной на голове, коли это не сам король?

Эдинор коротко хохотнул. Настроение у его величества было скверное, но шутка Эльваса понравилась. Рыцарь, ободренный тем, как приняли его слова, прикрикнул на пленного:

- Ну, говори, какое у тебя дело к нашему славному королю? Говори быстрей, джагай, потому что ты отнимаешь время у его величества!

- Он не джагай, - повторил Морт.

Картарх узнал Морта и уставился на него. Потом перевел взгляд на Эдинора и заговорил.

- Мой вождь велел передать: если король Элерии хочет войти в город без того, чтобы лезть на стену, то мы впустим его в город. Джагаи напали на наш квартал, мы деремся с ними. Так что терять нам нечего - или выслать из города наших детей и женщин да издохнуть всем, сражаясь, или впустить чужеземных солдат.

- Ваше величество, - подал голос Морт, - позвольте пояснить! Этот человек мне знаком!

- А, ты… как тебя? Морт из Джагайи! Ну да, верно, Ландежрит говорил, что у тебя были владения в самой столице, так ты и должен понимать, что здесь творится.

Говори!

Морт отметил про себя: король расспрашивал о нем Ланджерита. Надо же, какое внимание к его персоне!

- Этот человек не джагай. Его племя издавна жило здесь, у подножия Текеи. Я так понимаю, что джагаям сейчас все равно, кого резать, и они напали на этих людей.

Потому и пожары внутри стен. Верно, Картарх?

- Так и есть, - кивнул тот.

- Тогда примите предложение вождя, - посоветовал Морт, - хотя бы кто-то в городе будет на стороне Аганея, если вы спасете истинных людей от истребления.

- Вот таков твой совет, юноша? - король еще раз смерил Морт задумчивым взглядом.

- А я, честно говоря, собирался казнить этого оборванца, который заманивает нас в ловушку…

Тут короля снова окликнули - прискакал гонец.

- Ваше величество! Его светлость Ладиор штурмует стену северней!

Король снова разъярился:

- Лес бы взял этого храброго дурня! Кто ему велел? Эй ты, отвечай!

Бедняга латник, доставивший сообщение, съежился под королевским взглядом:

- Ваше величество, его светлость не слушал ничьих советов. Мой господин пытался его остановить…

- Скачи обратно, пусть Ладиор отступит! У него отваги больше, чем мозгов!

Слышишь? Пусть уходит из города! Пусть немедленно уходит!

- Боюсь, уже слишком поздно, - рискнул вставить Друйз. - Мы все знаем принца, он наверняка уже прорвался за стену и сражается в городе.

- Тогда… Эй ты, как тебя? - Эдинор ткнул пальцем в Картарха. - Веди моих людей через свой квартал. Если мы не ударим сейчас с разных сторон, Ладиору конец… кто-нибудь… Да хоть ты, Эльвас! Собирай всех, кого можно, и ступай с этим оборванцем, пусть показывает дорогу.

Морт, воспользовавшись тем, что в их сторону никто не глядит, хлопнул Аганея по плечу:

- Не спорь сейчас с королем, слышь? Он в ярости, и если раздражать его сейчас, для тебя и твоей семьи это закончится плохо!