Терри Гудкайнд - Закон девяток

— Я думала, что придется умирать в одиночестве, как многим и многим, угодившим в лапы Вендису. Решила, что настал конец. — На ее глаза навернулись слезы. — Я перепугалась до смерти. Я ведь сейчас так далеко от дома… Не знаю, доведется ли вновь его увидеть. Мне очень одиноко…

Алекс ласково пожал ей ладонь.

— Я знаю.

Он сбросил башмаки, погасил свет и лег на спину возле девушки. Накрыл и ее, и себя одеялом; Джекс приблизилась к нему.

— Обними меня, пожалуйста.

Алекс не вымолвил ни слова, не доверяя голосу. Да за такую минуту он был готов отдать что угодно.

Он закинул руку, и девушка положила голову ему на плечо. Алекс молча гладил ее волосы.

Если она и заметила, с какой силой стучит его сердце, то все равно ничего не сказала.

Он поцеловал ее в макушку.

— Спокойной ночи.

Дыхание девушки почти сразу стало ровным и глубоким. Она заснула буквально через секунду.

Лежа в почти полной темноте, Алекс смотрел в потолок, не желая погружаться в сон и расставаться с этой благословенной минутой.

Впрочем, продержался он недолго; уходя в дрему, молодой человек не переставал думать о драгоценности, что доверчиво лежала в его объятиях, убаюканная кратким мигом затишья.

Алекс одним пальцем слегка отдернул портьеру, выискивая за окном признаки нагрянувшей беды. Утро выпало хмурое, серое; хорошо еще, не дождливое. Припаркованный «чероки» стоял ровно напротив их номера. Вроде все в порядке, никаких подозрительных людей не видно. С другой стороны, тут же напомнил себе Алекс, ни доктор Хоффманн, ни медсестры или санитары в «Матери роз» никогда не давали повода заподозрить неладное.

Никто из них не смахивал на пирата.

Алекс чувствовал прилив бодрости; он как будто ожил — словно впервые за долгое время. Трудно сказать, сколько именно продолжались его страдания в «Матери роз», хотя вряд ли минуло больше нескольких дней. То, что произошло с ним за последнее время, казалось нереальным. Погибла масса людей, да еще от его собственной руки… В голове не укладывалось! Алекс будто вынырнул из долгого темного сна, заполненного бесконечным ужасом.

Не давали покоя мучительные мысли о матери. Сколько лет провела она в заточении! Как же все-таки несправедливо, что ей не удалось вырваться из этого ада, получить шанс на нормальную жизнь. Душу Алекса терзали страдание и гнев. Пришельцы из другого мира нагло ворвались в жизнь матери — вернее, украли ее…

Еще одна кошмарная картина все время стояла перед глазами: Джекс беспомощно висит в душевой психбольницы; она почти не может дышать; ей грозят чудовищные пытки и страшная смерть — такая же, какая настигла и многих других людей, на свою беду оказавшихся в руках Вендиса…

Сейчас, по прошествии дюжины часов, лекарства из организма были выведены уже практически полностью. Алекс сумел вырваться из тисков кошмара. Да и Джекс вроде бы тоже вполне восстановилась. У Алекса просто камень с души свалился, когда в ее глазах, вновь ярких и живых, он приметил знакомый огонек. Да, ей пришлось несладко: до сих пор видны синяки и ушибы, — однако она жива, и это главное.

Из ванной донеслось бормотание стекавшей воды, и через пару минут девушка вошла в комнату. На ней была свежая пара джинсов и красная футболка, которая особенно выгодно подчеркивала красоту роскошных волос, чуть потемневших от влаги. Джекс на ходу вытирала голову полотенцем, стараясь получше просушить влажные пряди.

Алекс показал на небольшой холодильник, что стоял возле тумбочки.

— Проголодалась?

— Да нет. Предлагаю немедленно уехать, а поесть мы можем и потом, — ответила она, сражаясь с полотенцем.

— Слушай, не мучайся ты так. Возьми-ка лучше фен.

— Что-что взять?

Алекс улыбнулся:

— Ладно, давай покажу.

Он отвел ее в ванную и взял в руку фен, который лежал на полке. Включив его на полную мощность, Алекс сделал несколько пассов над шевелюрой Джекс.

— Ну как?

— С ума сойти! — восхитилась девушка, забирая фен и внимательно осматривая со всех сторон. — Я тоже умею делать похожие вещи — с помощью магии. Жаль только, здесь она не работает… Надо же, а я и не знала, что ваша техника способна на такое. — Она вернула фен Алексу. — Давай еще!

Алекс вновь щелкнул выключателем и принялся за дело. Джекс повернулась спиной, подставляя голову потоку горячего воздуха. Когда он закончил, девушка критически осмотрела свои волосы, затем перевела взгляд на Алекса.

— А ты почему такой чистенький и опрятный?

— Успел сходить в душ, пока ты спала.

— А-а… — протянула Джекс, возвращаясь в комнату. — Мы вроде договорились, что ты уступишь мне первую очередь.

Он усмехнулся:

— Люблю во всем быть первым, даже если приходится нарушать кое-какие правила.

Джекс подарила ему многозначительный взгляд.

— Рада это слышать.

— Ну как ты себя чувствуешь?

— Будто родилась заново.

— Но твоя красота осталась на месте.

Она улыбнулась:

— Ты тоже ничего.

— Ладно, раз уж тебе сейчас лучше, пора поговорить, — заявил Алекс, переходя на серьезный тон. — Перед нападением моя мать сказала, что врачи задавали ей вопросы насчет какой-то «заставы». Я хорошо помню, что это слово на тебя очень сильно подействовало. Ты, похоже, догадалась, о чем идет речь и чего добиваются эти люди.

Она кивнула:

— Да, они ищут заставу.

Алекс нетерпеливо закатил глаза.

— Объясни толком, что это значит.

— Ну… — забормотала она, одновременно складывая грязные вещи и запихивая их в спортивную сумку, — помнишь, как я рассказывала, что хотела захватить с собой твой пейзаж? Подаренную тобой картину?

Алекс кивнул:

— Ты еще сказала, что по дороге она потерялась, и, дескать, это подтверждает опасения, что из моего мира ничего нельзя принести в твой.

— Вот-вот. С другой стороны, возникает вопрос: если ничего нельзя перемещать, то с какой стати Раделл Каин в течение столь долгого времени упорно засылает сюда своих людей? Что же им нужно?

— Например, какие-то знания…

— Пожалуй, такой вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов, однако лично мне кажется, что он хочет найти нечто более фундаментальное. И совершенно особенное, если учесть все те усилия, которые они на это затратили. Например, зачем им понадобилось столько лет держать твою мать в заточении? И что им было нужно от тебя?

— Ясно: они ищут доступ к какой-то заставе, но я понятия не имею, что это такое. — Алекс беспомощно развел руками. — Какая такая застава? На кой ляд она им сдалась?

Джекс засунула наконец сложенные джинсы в сумку и выпрямилась.

— В определенных кругах уже давно существует гипотеза, что после разделения наших миров некая форма связи между ними все-таки сохранилась. Впрочем, это очень туманная теория.