Терри Гудкайнд - Закон девяток

— В точку, — кивнула Джекс. — Пока что существует баланс сил. Обе стороны имеют доступ к одному и тому же оружию. Если магия исчезнет, баланс сохранится, но уже иного рода, как бы статический и беззубый. Вот и получается, что Каин хочет подыскать замену утраченному оружию. Это позволит ему сместить баланс в свою пользу.

— Технология… — прошептал Алекс. — Они могли бы использовать радиосредства для передачи сообщений, наркотики для управления толпами и огнестрельное оружие для расправы с теми, кто попытается встать у них на пути…

Джекс согласно кивала в ответ.

— И так далее. С практической точки зрения ваша технология вполне может стать заменой нашим способностям — как-никак они служат одним и тем же целям. Когда исчезнут инструменты, созданные посредством волшебства, мои люди окажутся беспомощны.

— А те, кто получит доступ к технологии, смогут править миром.

— Вот именно. — Джекс взмахнула рукой. — У вас тут целая сокровищница технологии, бери — не хочу. Ты вон прошлой ночью пошел и купил какую-то волшебную мазь…

— Суперклей.

— Ладно, пусть будет клей. Мы-то для залечивания ран, стягивания порезов и так далее применяем магию; если магия исчезнет, мы потерям способность лечить больных. Ты только представь, какое преимущество получат сторонники Каина. Сколько людей переметнется на вражескую сторону, лишь бы иметь гарантию, что их исцелят! Но это еще цветочки. Твой мир полон разнообразных вещей, которые нам окажутся недоступны, хотя здесь любой желающий может зайти в магазин и приобрести все необходимое. Вот какую технологию они собираются протащить сквозь заставу. Каин станет единственным источником жизненно важных вещей, и к тому же только он будет владеть оружием для закрепления своей власти.

— А ты уверена, что теория заставы верна? Что действительно можно проносить материальные вещи между мирами?

— Я уверена лишь в одном: так считает сам Раделл Каин.

Алекс присел на краешек постели.

— Как ты там любишь выражаться?.. «Добрые духи»?

— Ну да, мы так говорим, когда дела принимают неожиданный оборот.

Алекс обхватил голову.

— Духи добрые, что ж такое творится?! Какие-то сволочи хотят контрабандой протаскивать оружие в другой мир…

— Есть идеи?

— А как же. Надо звонить в ФБР.

— Куда-куда?

— Не важно… — Алекс отмахнулся от собственной неуклюжей шутки. — И все-таки я не понимаю, какая роль в этом деле отведена мне. Я в жизни не слыхивал про заставу. Я-то тут при чем?

— Ты из рода Ралов, к тому же на тебя указывает Закон девяток. Именно твой предок создал заставу. Сдается мне, что если бы все было так просто, люди Каина давным-давно отыскали бы точку перехода и начали ею пользоваться. Значит, что-то им мешает. Им нужен ты.

— То есть они верят, будто я сумею отпереть эту дверь?

Джекс протяжно вздохнула.

— Алекс, я не знаю. У тебя есть объяснение получше?

— Да нет… — Он пожал плечами.

— И что будем делать?

Молодой человек подошел к столу и взял один из купленных прошлой ночью мобильников.

— Пожалуй, позвоню-ка я мистеру Фентону, тому адвокату, который занимается участком. Надо ехать в Бостон, вступать в права наследования… А затем махнем в Мэн и уже на месте попробуем разобраться, что к чему.

Согласна. Тем более что другой зацепки нет.

Алекс набрал номер.

— Я включу динамик, чтобы ты тоже могла слышать, — пояснил он девушке.

— «Ланкастер, Бакман и Фентон». Фентон на проводе.

— Приветствую вас, мистер Фентон. Это Александр Рал.

— А, мистер Рал! Очень рад вас слышать! — Интонации были вполне искренними. — Я уже начал было волноваться. У вас все в порядке? А то ведь минуло больше недели, а вы не звоните, хотя и обещали…

Алекс и не подозревал, что столько времени провел в «Матери роз».

— Приношу свои искренние извинения, мистер Фентон. Кое-какие обстоятельства заставили меня отвлечься, но сейчас я в вашем полном распоряжении.

— Что ж, превосходно. Кстати, тут в новостях передали сообщение о крупном пожаре в вашем городе, что-то такое насчет психиатрической больницы… Вы слышали?

Алекс не был уверен, к чему клонит адвокат, поэтому решил не вдаваться в подробности.

— Ну да, что-то мелькало по телевизору…

— Понимаете, один из моих партнеров — мистер Бакман — в начале года заболел, и его врач заподозрил нервное истощение, которое начало перерастать в психоз. До основной причины добраться не удалось, вот его и решили поместить в ту больницу… «Мать роз», если не ошибаюсь. Похоже, они специализируются на такого рода проблемах. Это частная клиника, где мистеру Бакману обеспечили особый уход и спецлечение.

У Алекса пересохло во рту.

— «Спецлечение»? Под чьим руководством? Вам известно имя лечащего врача?

— Некто доктор Хоффманн… Я просто хотел узнать, нет ли у вас каких-нибудь дополнительных сведений, а то журналисты частенько путают факты. Видите ли, мне до сих пор не удается выяснить, как дела у мистера Бакмана. Не знаю даже, пострадал ли он при пожаре. Репортеры заявляют, будто большинство жертв приходится именно на девятый этаж, где лежал мистер Бакман…

Алекс и Джекс переглянулись.

— О-о, понимаю… В пожаре погибла моя мама. Как раз на девятом этаже.

— Господи!.. — Фентон пару секунд молчал. — Простите, ради Бога, я не знал!.. Мистер Рал, мои искренние соболезнования!

— Да, мистер Фентон, благодарю вас.

— Я прекрасно помню, что ваша матушка не смогла вступить в права наследования из-за какой-то болезни, однако я и не подозревал, что она проходила курс лечения именно там… Какое поразительное совпадение! И она, и мистер Бакман лежали в одной и той же клинике, да еще на одном и том же этаже…

— Да, совпадение на редкость удивительное.

Алекс не верил в совпадения. В голове крутился вихрь мыслей.

— Мистер Фентон, а вы не пробовали связаться с властями штата Небраска? Может, ваш коллега числится среди людей, которые благополучно выбрались из пожара? Я слышал, там царил подлинный хаос, но многие пациенты все же сумели спастись.

— Да-да, я тоже это слышал, но пока что никак не удается найти концы; судя по всему, там до сих пор не успели навести порядок. Как вы знаете, я адвокат, а поэтому сумел преодолеть обычные бюрократические рогатки и вышел на руководство… Вы не поверите, они по сей день ищут список пациентов!

— А как дела с другими документами? — поинтересовался Алекс.

— Мне заявили, будто все архивы погибли в огне. Правила требуют дублировать записи и хранить копии файлов в другом месте, но что-то у них случилось… то ли компьютерный вирус, толи еще что… Словом, никто ничего не подозревал, а когда стали считывать файлы, то выяснилось, что они повреждены и восстановлению не подлежат. Другими словами, руководство больницы понятия не имеет, сколько у них лежало пациентов. Даже не могут определить число погибших… Ах, простите, я совсем заболтался. Все про мистера Бакмана говорю, хотя вы потеряли там родную мать… Вам, наверное, сейчас совсем не до этого, много других дел, организация поминок…