Della D. - Метаморфозы

Гермиона Грейнджер не хотела себе признаваться, но она очень боялась. Боялась, что когда откроются ее отношения с Северусом, ее друзья не поймут ее. Она приходила в ужас от одной мысли, что они могут заставить ее выбирать между ними и человеком, которого с каждым днем она любила все сильнее. В отличие от самого Северуса, девушка была абсолютно уверена, что уже не сможет жить без него и никогда его не оставит. Но и потерять Гарри и Рона она не могла. Ведь это были ее единственные настоящие друзья.

Поэтому она очень надеялась, что Гарри сможет преодолеть свою ненависть к зельевару до того, как все они окончат школу (ведь дольше Гермиона не собиралась скрывать чувства к своему профессору). И недавно у нее появились основания предполагать, что так оно и будет. Так почему же последние два дня сердце неожиданно сжимается, а по спине бежит холодок? Почему она ждет беды, когда все, казалось бы, как раз налаживается? Девушка не знала ответа.

Этим вечером сердце ныло так, словно что‑то ужасное уже произошло, и она об этом знает, но сколько гриффиндорка не перебирала в голове воспоминания прошедшего дня, ничего не выглядело ни трагичным, ни даже потенциально опасным. Обязанности старосты отвлекли ее ненадолго, но когда девушка села за уроки, все страхи накатили на нее с новой силой. Она решительно захлопнула учебник и отправилась в общую гостиную Гриффиндора.

— Привет, Герми, — поприветствовал ее Рон, игравший сам с собой в шахматы, сидя в кресле у камина. – А нам разве ничего не задали?

— Что‑то сил нет заниматься, — ответила Гермиона, садясь в соседнее кресло. – А где Гарри?

— К Снейпу побежал, — рыжий парень скривился. – Честное слово, он летит к нему на занятия, как на свидание с девушкой. Откуда такой энтузиазм?

— Может, он просто наконец‑то повзрослел и понял, что знания профессора Снейпа ему очень пригодятся в борьбе с Волдемортом, — предположила девушка, забираясь на кресло с ногами и обхватывая колени руками. Подперев подбородок, она уставилась на огонь. Тревога не отпускала даже в обществе Рона, но завораживающая пляска пламени помогала отвлечься.

В ответ не ее слова Уизли только хмыкнул и продолжил свою игру. Внезапно у них над головами раздался озабоченный голос:

— Привет, ребята!

— Гарри? – Гермиона так резко на него обернулась, что потеряла равновесие. – Почему ты здесь? Рон сказал, ты пошел к профессору Снейпу.

— Я‑то пошел, но вот Снейпа там нет, — Гарри сделал несколько шагов и сел прямо на пол, спиной к камину и лицом к своим друзьям. – Класс открыт, кабинет тоже, но его нигде нет. Я стучал в его комнаты, но мне никто не ответил. Я подождал минут десять, а потом вернулся сюда.

— Может, он забыл, — предположил Рон, уделявший больше внимания шахматам, чем рассказу Гарри. Тот закатил глаза. То же сделала и Гермиона.

— Возможно, его какие‑то проблемы со слизеринцами отвлекли, — высказал свою догадку сам Поттер. – Не мог же я его по всем подземельям разыскивать.

Гермиона вдруг поняла, почему ее сердце ныло весь вечер. Северуса призвали. Он у Лорда.

— Боже, — прошептала она, прикрыв глаза. К счастью, никто из ребят этого не заметил.

Они еще немного поболтали, а потом Гермиона отправилась в свою комнату. Она пробыла там до отбоя, после чего, пользуясь привилегией старосты, поспешила в подземелья. Как и сказал Гарри, Снейпа не было на месте. Девушка прошла через класс в его рабочий кабинет, постучала в дверь, ведущую в личные комнаты, но ответа не дождалась.

— Что же мне делать? – в отчаянии пробормотала она. Единственное, что приходило ей в голову, — это остаться здесь и ждать, пока он не вернется. Либо он пройдет через кабинет, либо она услышит шум в гостиной. Уйти девушка не могла. Она боялась, что Северусу опять может понадобиться помощь, а он опять о ней никого не попросит.

Устроившись в кабинете так, чтобы ее не было видно от входной двери, Гермиона Грейнджер приготовилась ждать.

***

Несмотря на все мрачные предчувствия Гермионы, с Северусом Снейпом в этот день не случилось ничего ужасного. Точнее с ним не случилось ничего, что угрожало бы его физическому здоровью.

Его действительно призвали к Лорду, но в этот раз Волдеморт был довольно спокоен. Он не кидался проклятиями, не пытался уличить кого‑то во лжи. Напротив, он был словно заранее доволен. Очень быстро Северус понял почему.

Причиной вызова в этот раз послужила банальная акция устрашения. Руководить этой «операцией» должен был Люциус. Вместе с ними шли трое Пожирателей из разряда новобранцев. Снейп не совсем понимал, зачем позвали его. В подобных мероприятиях он участвовал на заре своей карьеры, когда необходимо было доказывать преданность своему господину. Сейчас его никогда не призывали для подобного. Одно дело глобальная резня в каком‑нибудь городе, где необходимо большое количество опытных темных магов, когда кровь должна литься рекой. И совсем другое простое издевательство над одной волшебной семьей. Единственным его предположением было то, что его направили сюда в качестве няньки. Надо же кому‑то присмотреть за молодым поколением.

Речь шла о семье довольно сильного волшебника, который предпочел соблюдать нейтралитет вместо того, чтобы встать под знамена Волдеморта. Однако Темный Лорд не оставлял попыток привлечь его на свою сторону. Снейп знал, что когда у хозяина кончались «хорошие» предложения, в ход шли шантаж и угрозы. А потом и вот такие акции.

Волшебник жил на севере Шотландии, в небольшом коттедже, достаточно изолировано от магического сообщества, но и не среди магглов. Еще только аппарировав к дому, Северус понял, что без двух сильных магов вроде него самого и Люциуса молодые Пожиратели не справились бы даже с защитными чарами дома. Волшебник действительно был силен. Но никакая сила не может устоять против двойной силы. Пожиратели ворвались в дом, хозяин после непродолжительной битвы был обездвижен (опять же, двое на одного – вариант практически беспроигрышный). Остальных членов семьи отловили молодые Пожиратели.

Сейчас все были собраны в разгромленной гостиной. Глава семьи был надежно связан магическими путами, его дочь от первого брака – белокурая девушка лет шестнадцати – дрожала в углу, судорожно обнимая трехлетнего мальчика, который, скорее всего, был сыном нынешней супруги. Жену мага усадили в кресло, стоявшее посреди комнаты. Она смотрела в одну точку, не смея даже шевельнуться. В ее глазах Снейп прочел обреченность и готовность к смерти. Что ж, это было правильно. Едва ли ее оставят в живых.

Это будет демонстрацией того, что Лорд настроен серьезно. Она будет первой жертвой. Волшебнику пригрозят, что та же участь постигнет его детей, если он не образумится. Пожиратели никогда не начинали с убийства детей. Не потому, что так велели их моральные принципы. Просто убить чьего‑то ребенка – верный способ нажить кровного врага. Убей его женщину и пообещай сохранить отпрысков – и он будет служить тебе верой и правдой. Что такое жена? Всего лишь декорация. Ее можно и заменить.