Гильберт Бриссен - Librum Profugi

Наконец, после долгих часов ожидания, она отложила в сторону перо и открыла глаза. Серебряные кисти свисали с ее рук, словно диковинные меховые браслеты.

-​ Смой чернила, мастер, и приступим.

-​ Поесть не хочется?

- ​Потом поужинаем, когда все будет сделано.

- ​А вдруг голод подкосит мои силы и не даст пройти испытание плетения?

-​ А вдруг я спутаю ощущения от твоей лопатки с куриной ножкой и нарисую приправы вместо символов Либер Кламорис?

- ​Убедила, убедила, так и быть, отложим все на потом.

-​ Постарайся не использовать нити, я расположила их в удобном порядке и…

-​ Хорошо, не буду, конечно.

-​ Мне пришлось использовать твою память.

-​ Надеюсь, ничего важного ты не трогала?

-​ Не знаю…это была музыка, наверное. Я старалась заменять поменьше. Прости..

-​ Да ерунда, забудь. Главное, что я не забыл, как ходить или дышать.

-​ Мастер!

-​ Да шучу я, шучу!

У черного был особый запах. Когда Соусейсеки открыла тигель и дом погрузился во мрак, благоухание наполнило комнату нежным облаком. Онемевшее от новокаина тело не чувствовало прикосновений пера, но серебряные нити давали более–менее четкое представление о происходящем. Управлять ими я не пытался, но чувствовал происходящее достаточно хорошо.

Соу уверенно чертила знаки, постепенно подбираясь к наиболее сложным местам, и чем гуще становился узор, тем более странные чувства охватывали меня. Чувство времени пропало — я не знал, как долго нахожусь в темноте, ощущая лишь прикосновения к самому себе. Мысли, до этого теснившиеся нестройным потоком, стали вялыми и вязкими. Усталости тоже почему–то не было, хотя я и держал расправленные в стороны руки уже…сколько? Быть может, мгновение? Или века?

Я почувствовал, как смешиваются узоры на правой лопатке — серебро задергалось, выходя из–под контроля Соусейсеки, но вместо того, чтобы удерживать его, она выпустила нити и ловко подхватила пучок из другого «солнечного круга». Освобожденные паутинки, казалось, зашипели, бросаясь в сплетение с черными знаками — а затем я провалился в их трясину.

Это было похоже на падение в сердцевину черно–белой воронки — даже голова закружилась в приступе морской болезни. Свет резал глаза, и пришлось зажмуриться, ожидая продолжения. Продолжения, которое не замедлило наступить.

Я парил в переливающихся искрами облаках, медленно опускаясь вниз. Позади осталось буйство вращения, и тошнота почти прошла.

Спустя еще несколько минут ноги мои коснулись изрезанной причудливыми завитками красной тверди, и было просто догадаться, что Соу добралась до левой лопатки. Место, в котором я очутился, было похоже на поверхность огромного клубка тонких ниток, спутанных в невероятный узел. Широкие и узкие полоски черных и серебряных знаков падали с неба, словно струи безумного ливня и исчезали в порах багряной поверхности. Странное место — и что в нем делать мне?

Сперва я шел без цели и повода — просто чтобы занять время. Потом сидел, глядя на ставший уже знакомым и однообразным пейзаж. Пробовал прочесть незнакомые буквы, искал в них систему. Считал черные и белые струи, сбиваясь из–за однообразия. Плакал. Молился. Спал.

Мне пришло на ум, что черный имел особый запах. Так должны были бы пахнуть асфодели.

Я пробовал разорвать красные нити, чтобы зарыться вглубь, но это было больно. Я пробовал поедать падающие вниз знаки, но они вышли из меня сквозь кожу, смешно щекоча, словно заживающие раны. Я кричал, но даже не сумел сорвать голос.

Мне положено было сойти с ума и вечно скитаться в собственных Елисейских полях. И сошел бы, и сдался бы, если бы не вера в то, что где–то там, наверху, Соусейсеки продолжает рисовать черным на моем неподвижном теле, и когда–нибудь закончит чертеж.

Я перестал искать выход. Смирился с беспомощностью. Просто сел и расслабился. Если нет сил изменить реальность, придется менять себя.

Вся жизнь мало–помалу вырастала из, казалось бы, разрозненных и беспорядочных воспоминаний. И во всей ее яркости и тусклости был урок, который я не видел раньше — и о котором не хотел бы и думать в других обстоятельствах. Все было равно. Те события, которые казались важными и ключевыми, представлялись малозначительными, то, что злило и мучило, оказалось мелочью, равной по силе отнятой конфете, то, что представлялось желанным, оказалось смешным. Истинно ценными оказались мелочи, которых никто не замечал — и тогда все мои планы рухнули, словно колосс на глиняных ногах. Стали не нужны сила и слава, богатство и власть, которыми мир манил меня, как и всех остальных, с малого детства. Иллюзии, не более — вот чем был блеск грез, и лишь затуманенный разум раскрашивал их в радужные цвета.

Соусейсеки. До этого я считал, что рано или поздно нам придется расстаться и я обращу приобретенные силы себе во благо. А теперь…это благо было ничем, пустышкой — по сравнению с ней.

Я поднялся с красного, поднимая голову навстречу черно–белому небу. Новое решение росло и ширилось внутри, грозя разорвать хрупкую клетку из ребер. Я закрыл глаза, готовясь сделать что–то…и очнулся.

-​ Мастер, я закончила. Как ты, в порядке?

- ​Соу.

- ​Черный указал мне, что делать дальше.

-​ Мастер?

-​ Я останусь с тобой до конца, каким бы он ни был, — я обнял Соу, понимая, что дороже нет ничего во вселенной, — потому что…слишком уныло было бы даже пытаться жить без тебя.

Мне все же пришлось рассказать подробнее о том, что случилось при нанесении черного плетения. Соусейсеки слушала внимательно, не перебивая, и видно было, что рассказ навел ее на определенные мысли.

-​ Пожалуй, я сегодня без света не засну, — закончил я.

-​ Я выброшу остатки краски, чтобы она не напоминала тебе…

-​ Оставь. Такое бывает полезно вспомнить, к тому же у меня есть виды на этот реагент. Кто знает, когда может понадобиться темнота?

-​ И тебе будет легко воспользоваться ею при необходимости?

-​ Рано или поздно мне и плетением придется пользоваться — надо же понять его возможности, иначе получится, что все это было напрасно.

-​ Знаешь, мастер, когда мы доберемся до Лемпики, я не буду откладывать путешествие в твой сон.

-​ Есть опасения?

-​ Нет, не совсем. Просто любопытно взглянуть на твое дерево — мне тяжело его представить.

-​ Что ж, это можно будет устроить. Мне и самому не мешало бы там осмотреться.

Не успели толком затянуться следы черного, а наступил день путешествия. Багажа у меня было немного — я не собирался перегружать себя лишним весом перед лицом непредвиденных обстоятельств. Только самое необходимое — смена одежды, деньги, Либер Кламорис, ноутбук. Все ценное и подозрительное имущество вроде лаборатории мы зарыли в подвале во избежание возможных недоразумений.