Олеся Шалюкова - Заговор теней

– А может, будет лучше, если ты немного отдохнешь? – уточнил Нейл.

Тишина и изумленные взгляды были ему ответом. Дракон нервно дернул плечом.

– Мы всегда можем провести немного времени в том месте, вне времени и пространства, чтобы Лея смогла прийти в себя.

– Нет, спасибо, – ответила демонесса наконец. – Будет лучше, если мы поставим второй артефакт на место. А отдохнуть я смогу на Цаяне. Думаю, вы не будете особо против, если там я не пойду с вами в библиотеку. В последнее время я что-то их не люблю.

– Почему бы и нет, – согласился Стар. – Ну что, отправляемся? У кого на этот раз осколок столба?

– У меня. – Карен разжала ладонь. – Отправляемся?

Хоровое «да», и оазис опустел.

Диокур появился на поляне, устроился около воды, качая на руках маленького дэва. Глаза старейшины были открыты, но он был еще слишком слаб, чтобы взлететь.

– Они… странные, – задумчиво прошептал дэв.

– Они опасные, – отозвался бог. – И не хотел бы я попасться им на пути, когда они наконец-то познают свою силу.

Дэв кивнул:

– Думаю, мы никогда больше их не увидим…

Стоя на краю оазиса, Судьба огляделась по сторонам и поставила в тоненьком блокноте галочку напротив второй строчки в своем списке.

Посмотрела на третью строчку, вздохнула и покачала головой. Следовало позаботиться о звезде, присмотреть за ними, чтобы никто из них не пострадал на третьем артефакте. Но не было сил, и имелась маленькая причина, чтобы забыть о ребятах и заняться своими делами.

Причину звали Аня. Сейчас она была с ТерАлем в тире, и вампир расстреливал мишени, чтобы выиграть для девочки маленького белого зайца…

Цаян встретил друзей неласково, швырнул в лицо пригоршню колючего мокрого снега, ударил порывами ветра, вынуждая прятать лицо за высокими воротниками плащей. После жары и зноя пустыни такая погода была не просто неприятной, она действовала на нервы. Именно поэтому звезда даже не стала выбирать место для ночлега. До приличного квартала было еще идти и идти, а холод пробирался под плащи, трепал волосы, кусал за щеки и уши.

Пожалуй, комфортно чувствовал себя только Стар, для которого такая погода была еще достаточно теплой. Хуже всех пришлось эльфу. Острые кончики длинных ушей нещадно мерзли. Вир трясся, как заяц, неожиданно на узкой тропинке повстречавший волка.

– Все, хватит поисков! – высказалась теплолюбивая Карен. – Нам срочно нужна крыша над головой.

– Тогда единственный вариант – вон туда.

Узкий вход в подвал, узкие окошки, светящиеся неярким желтым светом, – все это обещало если не покой, то тепло и укрытие от ветра.

Если бы друзья знали, что за гостиницу они выбрали, бежали бы со всех ног… Но чего не случилось, того не случилось. Те, кто должны были не допустить звезду в ненужное для данной истории место, были слишком заняты своими делами. Аня пыталась очаровать ТерАля, который видел в ней только ребенка. Судьба умчалась на дальние границы вселенной лично разбираться с одной из «бомб» хаоса…

Вот так все и получилось.

Неожиданно мягко и без скрипа открылась покосившаяся дверь, и в светлое и достаточно чистое помещение вошли пятеро друзей.

– Вы по записи? – раздался вопрос откуда-то с высоты.

Дружно подняв головы, ребята с недоумением посмотрели на… летучую мышь на потолке. Мягко цокая коготочками по карнизу, мышка ежилась под пристальными взглядами.

– Не туда, не туда! Я здесь.

Оглядев потолок, лучи звезды никого не увидели.

– Вот народ пошел, – возмутился говорящий. – Я здесь! Здесь!

Нарисованное лицо на белом потолке первой заметила глазастая Карен.

– Ты?

– Я. Так вы по записи?

– Мы случайные, – отозвалась Лея. – Нам нужно поесть и погреться.

– Ничем не можем помочь, – отрезало нарисованное лицо. – Поищите другое место.

– Не получится, – буркнул Нейл, стаскивая перчатки. – Мы устали и замерзли. И если ты сейчас же не позовешь хозяина, то мы это место разнесем по кирпичику.

– Обычные люди? – фыркнуло лицо.

– Мы что, морок не сняли? – поинтересовался Вир, нагибаясь к Стару. Меланхоличный вампир кивнул.

Яркий сгусток огня под носом у нарисованного лица убедил того в нешуточности угрозы – стихиарии совершенно не понравилась идея идти обратно на улицу в такую промозглую погоду. Надо ли упоминать о том, что переговоры с хозяином происходили в том же ключе?

Короче, через пятнадцать минут звезда сидела в общем зале, наслаждаясь теплом и неожиданно вкусными блюдами. В гостинице осталась всего одна комната, и ее сейчас спешно готовили для дорогих гостей. Очень дорогих.

Молоденькая служанка остановилась около пятерки, поставила на стол бокалы с каким-то напитком и улыбнулась.

– За счет заведения. Наш фирменный коктейль.

Напиток оказался горячим, пряным, немного горчил… и чуть-чуть туманил сознание.

– А теперь можно и в комнату, – потянулась Лея.

С ней все согласились, но для начала отправились мыться. В гостинице была большая баня и маленькие душевые кабинки. Так что до своей опочивальни звезда доползла разморенная и абсолютно сонная.

Что не помешало ребятам поставить фирменный щит, благодаря которому попасть в комнату без разрешения было невозможно.

В полночь по местному времени за дверью раздалось тихое шебуршение. Кто-то пытался открыть дверь. Вначале просто ключом. Потом, судя по грохоту, хотели дверь выбить. Ничего не получалось… и скоро шум в коридоре стих.

Звезда спала. И ничто не могло помешать забвению, вызванному напитком сна.

И сон, который они увидели, был один на всех. После того как Лея призналась, что видит вероятности будущего, ее даром никто не воспользовался. Да и сама девушка старалась пореже вспоминать о нем.

Вот только в эту ночь никто не стал спрашивать ее разрешения. Просто вся звезда видела один-единственный кошмар, где главной героиней была Лея…

Лея стояла на краю обрыва, задумчиво разглядывая волны, набегающие на изломанный камнями отлогий берег. Теплый морской ветер касался ее лица, перебирал задумчиво короткие пряди, тянул за седые косички.

– Ты опять здесь? – раздалось позади.

Демонесса обернулась. На низкой ветке сидела Карен. Постаревшая, уставшая, больная. Как никогда похожая на человека.

– Я все думаю, что было бы, если бы тогда мы успели вовремя? Что было бы, если бы я не подвернула ногу… Что было бы…

– …если бы Вир не умер на твоих руках, – тихо уронила стихиария.

Лея закусила губу, чтобы не закричать.

– Да… – Опустившись на холодный камень утеса, девушка призналась. – Я так по нему скучаю.

– Мы все по нему скучаем, Лея.

– Именно поэтому разбежались в разные стороны? И видимся раз-два в год? – грустно спросила демонесса.