Дэйв Дункан - Меч демона

— Вам не стоит больше беспокоиться из-за нас, сэр, — пробормотал Тоби с набитым ртом. — Мы весьма признательны вам за помощь, но можем уже выходить.

— Мой друг и я идем с вами.

— Нет, зачем же? — безмятежно удивился Тоби. — Дальше мы справимся и сами. Конечно, нам понравилось то, как вы вели нас через болото.

Насладившись зрелищем сузившихся серебристых глаз Рори, он повернулся к Хэмишу.

— Как по-твоему, далеко отсюда до Обена?

В отличие от Мег Хэмиш заметил опасное противостояние. Он беспокойно покосился на Рори, но все же ответил:

— Миль двадцать пять — тридцать.

— Тогда нам пора. — Тоби отложил недоеденную колбасу и принялся увязывать свой узел. — До темноты доберемся.

— По-моему, нам лучше дождаться друга мастера Гленко! — решительно заявила Мег. — В компании идти веселей. Ну пожалуйста, Тоби!

Она просительно улыбнулась.

Это было совсем некстати. Она мешала ему в чертовски серьезном деле.

Хэмиш прятал улыбку, Рори открыто усмехался.

Вот забавно! В долгие бессонные промежутки между кошмарами до Тоби дошло, что обвинения Толстого Вика были… ну, в общем, нет дыма без огня. Присутствие Мег у замка в тот вечер стало вполне понятным. В последнее время он довольно часто натыкался на Мег Коптильщицу. Не он преследовал Мег, а она его!

Вот дуреха! Все, что у него было, — это его рост. Конечно, девчонка может увлечься мужчиной за то, что он такой большой, но взрослым женщинам хорошо известно, что чем крупнее хайлендер, тем лучшая из него мишень. Мег путалась у него под ногами уже несколько недель, и чудесное спасение от стрелка-англичанина только подтвердило ее романтические бредни. Когда накануне вечером он встретился с ней, она ожидала от него поцелуя.

Ничего удивительного, что эти двое смеялись. По-своему, как ребенок, она была очень даже славная, но по любым меркам слишком мала у нее были маленький, вздернутый носик, острый подбородок и темные брови. Закутавшись в плащ, она казалась даже малышкой — малышка с огромными глазами, по-детски втюрившаяся в Стрейнджерсона, здорового ублюдка.

Он обещал ее отцу, что будет беречь ее как родную сестру. Не следует ему поощрять ее романтические бредни.

— Нет, пойдем. — Тоби огляделся — узлы остальных лежали под рукой, не хватало только его меча. Он встал и пошел в дом забрать его.

Рори вскочил и заступил ему дорогу. Плавным, уверенным движением он выхватил меч.

Тоби напрягся — дело принимало серьезный оборот. Скорее всего ему предложат выбор: истечь кровью за мятежников в обозримом будущем или сделать это ради себя самого прямо сейчас.

Серебристые глаза Макдональда блеснули.

— Тебе никогда не добраться до Обена, парень. — Он отшвырнул меч эфесом вперед, и тот упал на землю у ног Хэмиша. — И до Далмалли тоже. Из Филлана ведут только три дороги — как ты думаешь, англичане умеют считать? — Он вытащил кинжал. — Я говорил тебе вчера вечером: в настоящем мире тебе не продержаться и недели, — и сейчас повторяю: тебе не прожить и дня без моей помощи. Начиная с этого момента, ты будешь выполнять мои приказы. — Кинжал последовал за мечом.

Отлично! Значит, все будут решать кулаки? Тоби сложил руки и уверенно посмотрел сверху вниз на Рори Макдональда.

— Я не ваш человек.

— Ты ничей человек — пока. Это превращает тебя в легкую добычу.

— Не совсем так, сэр. Я как никак чемпион Филлана по кулачному бою.

— Ну да, Мег говорила, — улыбнулся Рори. — Так покажи. — Он поднял кулаки и выставил вперед левую ногу.

Если подумать, он затевал самоубийство. Хоть он и широкоплечий, все равно у Тоби несомненное преимущество в росте, да и весил он раза в полтора больше. Значит, у Рори имеется в запасе еще какой-то козырь, которого Тоби пока не знает. Если он пытается задержать Тоби до прихода своих друзей, зачем он избавился от оружия? В воздухе слишком явственно пахло ловушкой — да и Хэмиш на заднем плане отчаянно тряс головой.

— Нет.

— О, так ты у нас не просто великан, но и великан с мягким сердцем? Так ударь меня. Попробуй! Только попробуй!

— Нет.

— Неужели тебе так уж трудно ответить на девичий румянец и хотя бы притвориться, что ты мужчина, ради нее?

— Она знает, на что я способен… если нужно.

Рори упер кулаки в бока и устало вздохнул.

— Терпеть не могу объяснений! Попробую так — ты не знаешь, что делать со своей силой. Если бы я встретился с этим чертовым сассенахом, он очнулся бы через час с шишкой на затылке, но и только. А теперь давай, сынок! Покажи мне! Ударь меня!

— Нет, — повторил Тоби. — Маленького человека я могу повредить сильнее, чем хотелось бы.

Похоже, мятежнику не слишком-то понравилось, когда его обозвали маленьким человеком.

— Я тебе приказываю!

— Я не ваш человек.

— Тогда защищайся! — Макдональд провел два быстро последовавших друг за другом удара левой, целясь Тоби в лицо, и подкрепил их ударом правой. Руки Тоби сами собой отбили эти удары. Рори поднырнул под его защиту, дважды крепко двинул по торсу и отпрыгнул, приплясывая. Он двигался быстро, очень быстро. Конечно, удары были болезненные, но не более того. Скорость маленького человека могла в какой-то степени противостоять силе большого, но маленькому человеку нечего было противопоставить способности большого человека выдерживать боль. Тоби мог стерпеть пятьдесят таких ударов, а потом победить одним таким же.

Ему даже не надо было передвигать ногами. Он нахмурился и почесал обросший щетиной подбородок.

— Если вы хотите разозлить меня, сэр, вам надо постараться получше, гораздо лучше.

— Постараюсь. — Приплясывая, Рори подскочил к нему и ударил ниже груди. Тоби страсть как не хотелось принимать такой удар. Парируя его, он потерял равновесие, оступился и низко опустил руки. Рори схватил его за кисть и… Бац! Застигнутый врасплох, Тоби растянулся на земле. Ух! Небо завертелось, потом остановило вращение…

— За это время я мог двинуть тебя ногой по голове, — спокойно заметил Рори. — Не слишком сильно? Готов ко второму уроку?

Тоби поднялся на ноги и поднял кулаки, стараясь совладать с собой. Он кулачный боец, а не борец, о чем и предупреждал его стюард Брюс. В глене всегда строго следовали правилам кулачного боя, запрещавшим броски. Ничего, сейчас-то он наготове…

Босая нога Рори взметнулась вверх и ударила его по локтю, пронзив болью всю руку.

— Будь я обут, я бы вывел тебя из строя. Урок третий?

Тоби блокировал целый каскад ударов, вслед за чем почувствовал на своем запястье новый захват и снова приземлился лицом в грязь, только на этот раз противник уселся ему на спину, больно заломив его руку за спину. Как выяснилось, имеются положения, в которых от его мускулов мало толка.

— Я мог вывихнуть тебе плечо, понял? — прошептал Рори ему на ухо. — Готов к четвертому уроку? — Он отпустил руку и отступил в сторону.