Олег Антипенко - Иные пути. Чужой

Ну, значит все нормально, идти можно. Это была мера предосторожности, мороз уже пощипывал нос и щеки, а потому отталин не могло быть, разве что источник мог растопить немного. И все же Ронину стало немного не по себе. Если лед не выдержит, «стол» утянет его на дно, из железных лямок быстро не получится освободиться, и это еще не учитывая кольчугу и теплую одежду, которая мешает нормально двигаться.

Наконец под ногами почувствовался берег и сержант вздохнул с облегчением. Он в прямом и переносном смысле обрел твердую почву под ногами.

— Арист, я с тобой в дозор. Ирмис, Молф прикрывают.

— Слушаюсь, господин сержант.

Группа вливалась в привычный ритм, Ронин даже не удивился, услышав вскоре уже привычные оживленные беседы в ядре колонны.

Справа отрог уходил все дальше, приглашая следовать в обход огромной преграды спереди, но курс был взят и, в конце концов, в белом пятне на карте фострцы могут обосновать целую базу, а Республика, не ожидая такой дерзости от врага, и не подозревает о подобном варианте. Нужно проверить даже самую малейшую возможность, удостовериться в том, что противник не решил перебросить целую армию к самой границе. Пускай даже тысяче магов понадобиться прорва времени для перемещения армии с провиантом, но ведь возможно такое? Вполне.

Впереди лежал перевал.

Ронин выдал веревку и приказал создать связь.

— Лили, ко мне в дозор. Арист, в ядро.

Комментировать свое решение он не стал, тем более что логического объяснения он представить бы не смог, конечно, причина была вполне определенная, но она не касалась его соображений как командира патруля. Ронин хотел, чтобы девушка первая увидела то, что откроется взгляду на вершине перевала.

Она безропотно подчинилась, что уже странно, остановилась недалеко, пристегнула карабин к поясу и принялась ждать остальных, старательно избегая смотреть на сержанта.

Это что-то новое… От чего же он попал в такую немилость? Неужели еще дуется из-за того что он незамеченный наблюдал за ней у Юлис? Да не может быть. Или может?

В этот момент он остро ощутил — ее мнение о нем стало очень важно, на отношение к себе Дирта, Смира и всех остальных кроме Мариша он плевал с высокой башни, а вот Лилиана вошла в его жизнь и прочно обосновалась в его мыслях.

Восхождение заняло три часа. Скучное и однообразное — рутина. Волшебница позади шла на натянутой веревке, но ни разу не дернула Ронина и ни одно слово не проронили ее уста с самого начала подъема.

Когда оставалось около ста ярдов до наивысшей точки перевала Ронин ощутил то чего никак не могло быть на такой высоте — снег под ногами мокрый, словно он прошел некую черту, за которой Асор имеет больше власти, нежели холод Хребта Фостра. Однако не светило грело все вокруг, а теплый влажный воздух, волнами скатывающийся сверху.

— Ты ничего не чувствуешь, Лили?

— А что же я должна, по-твоему, чувствовать?! — Прозвучало зло позади.

Сержант передернул плечами, не в состоянии понять причину ее гнева.

Ноги уже начали скользить по чему-то мягкому когда Ронин смог шагнуть на гребень и застыть в изумлении. Он видел много проявлений магии, еще о большем числе знал, однако даже представить себе не мог, что такое возможно.

Прошло не меньше двадцати секунд пока сержант вспомнил как нужно дышать. Он не верил своим глазам, слишком нереальным был пейзаж. Демон не обманул.

Ронин ждал, пока поднимется и Лилиана, и, наверное, еще долго простоял в ожидании, но все-таки решился отвести взгляд и посмотреть обратно.

Она стояла в пяти ярдах от него, дальше от сержанта не пускала страховка, и не собиралась подниматься.

— Лили, иди сюда.

— Зачем?

— Иди сюда. Считай это приказом.

Девушка подозрительно смотрела на улыбающегося командира.

— Выгляни. Поверь, тебе стоит на это посмотреть.

Лилиана шла, словно опасаясь подвоха со стороны сержанта, постоянно следила за ним и только когда поравнялась, перевела взгляд. И охнула от изумления.

Демон говорил, что здесь погибали животные, в отличие от пещеры с магмой, с когда-то погибшим магом. Да, вполне возможно. Ведь, что они хотели, падая со скалы, наблюдая за приближением острых камней, ожидая смертельного удара. Полёта — последнее отчаянное желание стало клеткой для их душ.

Водопад. Раньше подобное слово подходило для определения этого зрелища, но точно не в это время. Воздушная река — оно более точно описывало порождение магии и природы. Теперь вода не обрушивается вниз, не разбивалась миллионами капель, но по-прежнему испускала волны пара, который терялся на фоне светлого неба.

Река, вырываясь с отвесного утёса всего в паре десятков ярдов от сержанта, парила, будто в невесомости, унося свои воды по невидимому руслу миль на восемь по ущелью в конце соединяясь с землей. Тихий, внушительный гул сопровождал ее освобождение из уз горы.

Река превратила снежное царство в буйство трав, покрывающие даже внутренние склоны гор, создав особый климат. Дно межгорья укрывалось зеленью, а к водной артерии тянулись растения похожие на темно-зеленые ленты. У подножья перевала они достигали четырехсот футов в высоту, покачивались медленными волнами взад-вперёд по мере того, как потоки реки относили их чуть дальше и на время выпускали из своих объятий, так как длина растений не позволяла продолжить движение внутри воды. Восстанавливали свое вертикальное положение, погружались в воду и все начиналось заново. Река отражала Асор под всеми углами и в самых непредсказуемых своих участках. Если отсвет получался от внутренней поверхности воды, сверкание приобретало насыщенный голубой оттенок, от внешней — ярко белый, почти слепящий.

Настоящий оазис среди холода и стужи. Посмотришь назад и лишь белизна снегов, скованного морозом, посмотришь прямо и глаза перестают жмуриться от нестерпимо яркого отражения. Мир тепла принимает тебя в свои объятия.

Ронин отвлекся и осмотрел остатки перевала, которые не вымыло водопадом еще до появления его в теперешнем виде. Слева остался отличный пологий спуск, скорее всего он единственный. По ущелью предстояло пройти до его изгиба к востоку, дальше снова перевал и снова здравствуйте снега. Интересно, а куда же девается река?

— Как о таком ещё не знают в школе?! — Восхищённо сказала Лилиана. — Подобное просто не могло возникнуть давно, иначе стало бы уже известно. Возможно мы первые, кто здесь это видит!

— Может, никто не смог рассказать? — Хмуро разглядывая волнующуюся реку, предположил Молф. — Не нравиться мне это …

Уже и прикрытие успело взойти и в немом восторге лицезрело открывающийся вид.

Лилиана взяла камень и запустила его в пропасть. Он пролетел, как и любой уважающий себя камень, по дуге. Но на половине пути, когда его ещё заставлял двигаться бросок Лилианы, а не притяжение, ситуация изменилась. Стремление вниз прекратилось, камень по прямой, не снижая скорости, пролетел метров сорок и окунулся в реку.