Егор Седов - Прерванный полет

«Что же это?! Что случилось?» — лихорадочно думал он, понимая, что все потеряно. Теперь они беззащитнее младенцев, их наверняка убьют. А то и зажарят заживо — черт их знает, что они делают, эти любители шашлыка из человечины.

Отчего-то это выражение — «шашлык из человечины» — показалось Виту необычайно забавным. Боль в ноге уколола еще раз, но не настолько, чтобы не начать смеяться, окончательно рухнув на землю.

Сознание словно бы разделилось. Один Вит хохотал, представляя себе дикарей, запивающих водкой шашлык, а второй с ужасом размышлял, что произошло. Вероятно, эти твари, кем бы они ни были, отлично отследили весь их путь. А в качестве оружия у них — ядовитые шипы. Вон у первого в руках духовая трубка или что-то, похожее на нее.

Но ни первый, ни второй Вит не могли сейчас сделать хотя бы небольшое усилие, чтобы поднять автомат и пристрелить пусть даже одну из молчаливых тварей.

Вита немилосердно дернули за ногу, он перестал смеяться, застонал. Теперь стало понятно, что не так с тем, кто в него выстрелил. Заросший бородой дикарь походил больше всего на бомжа, а вот на человека — лишь отдаленно. Половины лица у него просто не существовало, там, где должен был располагаться левый глаз, была просто кожа.

Дикарь еще раз деловито тряхнул пленника, проверяя, насколько тот обездвижен. Кажется, он даже остался доволен своей работой. Но как раз в этот момент выяснилось, что в отряде было не четверо, а пятеро путников.

Нэко забилась как можно глубже в рюкзак при первом же сигнале тревоги — должно быть, в тот момент, когда Ируатту выстрелил.

Теперь же ее сильно потревожили, и кошка решила, что нужно вылезти.

Рюкзак мяукнул, оттуда показалась недовольная мордочка.

Чтобы оценить обстановку, кошке потребовалось лишь мгновение.

Она рванулась из рюкзака и зашипела на ближайшего из дикарей — это Существо-С-Дурным-Запахом пыталось обидеть Ее Человека! И сейчас вопрос «драться или бежать» перед ней даже не стоял, тем более что слишком далеко убежать не позволила бы шлейка, прикрепленная к рюкзаку.

Зато шлейка вовсе не помешала показать, кто здесь хозяйка.

С мутантами произошла какая-то перемена.

Вместо того чтобы спокойно ухватить кошку за шкирку и отбросить прочь или убить, дикарь выкрикнул что-то — его голос оказался мелодичным и звонким, совершенно не соответствующим телу. И тут же он замер на месте, глядя единственным глазом на кошку.

Нэко повторила свое боевое шипение, грозно лупя хвостом по земле — мол, лучше тебе не подходить, урод!

Какое там нападение! Каннибал плюхнулся на четвереньки, а потом медленно пополз по земле от кошки — примерно метра два. Его борода подметала комки земли и редкие травинки, но мутант совершенно не обращал внимания ни на что — его взгляд был прикован к кошке.

Казалось, что он только что испытал наивысшее счастье в этой жизни, одновременно получил ответ о ее смысле, а заодно и обрел просветление.

Вероятно, Нэко решила, что противник побежден, теперь можно окончательно его прогнать, доказав, что хозяйка положения — именно она. Кошка перестала дергать хвостом, подобралась — и прыгнула вперед.

Вцепиться когтями в лицо неприятелю не позволила только лишь шлейка. Так она и плюхнулась на землю — прямо перед мутантом.

Тот произнес что-то, Вит расслышал только «О-о-о-о!».

Сцена была настолько нелепой и комичной, что почти негнущееся тело Вита еще раз содрогнулось от смеха.

Теперь и все прочие атакующие повторили движение своего вожака — упали на четвереньки. Что они собирались делать, было совершенно непонятно.

Кошка больше не делала попыток достать врага, только настороженно шипела, глядя на него.

Человек поднялся на ноги и, осторожно двигаясь и стараясь не поворачиваться к кошке спиной, подошел к пленнику.

Дальнейшую речь Вит понимал через слово. Похоже, это был язык Кланов, только искаженный почти что до неузнаваемости.

— Вас послать как знак, чужие! Ты не гневаться…

Он говорил долго, но понимать эту речь стало совершенно невозможно.

Какое там «гневаться»! Вит едва был способен дышать после очередного приступа смеха.

«Наверное, это бред. Предсмертный бред. Это был яд», — обреченно подумал он, закрывая глаза.

Но еще до этого он увидел, как рюкзак освобождают от продуктов, а потом с величайшими предосторожностями, невзирая на укусы и царапины, сажают туда Нэко.

Впрочем, кошка быстро поняла, что ничего плохого ее не ожидает. Да и на лежащих хозяев, кажется, чужие существа не собирались больше нападать. А главное, никто и не думал разлучать кошку с Ее Человеком.

…Если бы она поняла, что именно я знаю, меня наверняка убили бы в ту же минуту. Как здесь принято говорить — нейтрализовали бы. Возможно, даже без всякого милосердия. Просто скрутили бы и затолкали в печь их особого крематория.

Но не все для нее так просто.

Дело в том, что не было никакого переворота или покушения. Было испытание, устроенное лично для меня. С переворотом разобрались в лучших здешних традициях за несколько дней до нашей поездки. Так что теперь нескольких своих прежних допросчиков из «двойных номеров» я никогда не увижу. Чему, по правде, не огорчаюсь.

Но больше всего меня беспокоило вовсе не это.

Как раз в ту ночь, когда мы вернулись из этого парка, проклятого самим Сетхом, мне приснился сон. Они меня стали посещать очень часто, эти сны.

Но этот оказался особенным…

…С продажными «крысами» договориться удалось — у них были люди, которые за хорошие деньги готовы сделать что угодно. Например, предоставить коридор для выезда из осажденного города. Все очень просто: западному командованию сообщают, что у них передислокация, джипы, которые выезжают из города, — их джипы, атаковать их нельзя.

Только выезжать уже некуда — вся страна оказалась объятой пламенем, этот город был последним.

И все же решили прорываться. В конце концов, деньги откроют любые ворота.

А дальше случилось непредвиденное: НАТО атаковало колонну.

…Я видел все это как бы со стороны: как из бронированного джипа вытаскивают брата-лидера, как кто-то кричит «там убежище!», как его оттаскивают к дренажным трубам в разрытой канаве.

Поздно. Ничего уже было не изменить.

Кто-то навел на этот отряд самую обозленную из бригад мятежников. Бой оказался очень коротким. А потом наступила долгая смерть.

Вождя, которому прежде поклонялись, выволокли из укрытия. Он был ранен, но еще мог идти. И толпа поволокла его к своим машинам. Кто-то уже прямо сейчас готов был расправиться с вождем.