Егор Седов - Прерванный полет

Они украсили нашу кошку по имени Кошка. Неужели она не удрала от них только потому, что рядом находился я?

Впечатлением номер три стал все тот же жутковатый тип, который стрелял в нас. Теперь он стоял на коленях перед алтарем — судя по всему, в молитвенном экстазе. Все это освещалось какой-то плошкой с шипящим жиром — не хотелось гадать о его происхождении.

Но одноглазый точно молился. Молился Нэко, которая не обращала никакого внимания на его труды, зато повернула головку ко мне, когда почувствовала шевеление.

— Маау? — произнесла она вопросительно.

Типа: «Человек, а где это я и что это тут творится, в этом странном месте? А давай-ка вставай, да и пойдем отсюда!»

Место оказалось не просто странным, но и очень мерзко пахнущим — похоже, это племя мутантов не имело ни малейшего понятия о гигиене.

Но все это я передумал в какой-то миг.

Важнее сейчас было другое.

— Где мои друзья?

Я спросил это, стараясь выговаривать как можно четче каждое слово.

Одноглазый перестал молиться и поднял голову. Если это можно было назвать улыбкой, то это она, конечно, и была. Но непосвященный сказал бы, что на него скалится жуткое чудовище, и тут же бросился бы прочь.

— Они там. — Он еще раз широко улыбнулся. — Лежи… Лечить…

— Где — «там»?

В голову закралось какое-то совершенно нехорошее подозрение. Что, если меня, как хозяина священного животного, оставили в живых, а их попросту съели.

— Там, — он беспомощно указал куда-то в сторону. Пришлось приподняться над подстилкой из листьев, чтобы разглядеть хоть что-то. Разумеется, голова тут же отозвалась на мое движение.

Но одного движения оказалось достаточно, чтобы успокоиться — все трое лежали чуть поодаль, а само помещение оказалось не слишком большой пещерой. Что ж, живы — значит, жить можно. Точнее, можно неподвижно лежать. И то хорошо.

Вот так и состоялось мое знакомство с племенем Кесаваи.

Не знаю, что там говорилось в их легендах, но мое и Кошкино появление было пророческим знаком — это удалось понять из речей вождя. Разумеется, нас хотели убить, потом долго спорили о моих спутниках, но решили: те, кто путешествует с великим оракулом, неприкосновенны. Так что можно радоваться: Нэко спасла нас всех. Видимо, они — дальние родичи тех самых колонистов, которые когда-то оказались в землях Кемт на Ниле и сделали Баст с кошачьей головой одним из важных божеств.

Только самих кошек они не видели — наверное, со времени своего одичания…

К счастью, эти мутанты — не собственники. Честно говоря, поменять уютную комнатку на базе Клана на вонючую пещеру — это нечто не самое равноценное. Но выяснилось, что нас готовы не только отпустить, но и проводить во время путешествия по горам. Конечно, не до самой метеостанции, но и этого оказалось более чем достаточно.

А дальше — посмотрим.

Лонтарские тряпки придется оставить — теперь у племени будет драгоценная реликвия.

«Похмелье» прошло на следующий же день — оказалось, нас попотчевали каким-то нейропаралитическим ядом, не убийственным, но очень неприятным. По крайней мере, противоядие местным шаманам известно, подняли на ноги нас всех быстро.

Ируатту отправился о чем-то договариваться с вождем. Бывших «шаманов», вероятно, не бывает. Как бывших журналистов, например. Да уж, новых впечатлений тут достаточно! Особенно для обоняния.

Хорошо, по крайней мере, что тут есть какая-то вегетарианская пища, да и часть наших припасов уцелела. Как-то не хотелось бы питаться мясом: вряд ли их охотники каждый день ловят группу цивилизованных, но вот кого-то из соседних племен — черт их знает…

Завтра — уже в путь. Не очень понятно, какие сюрпризы готовит нам побережье. Думаю, много их еще будет.

Ничего, прорвемся как-нибудь. «Четверо в гирокоптере, не считая кошки» и не в таких переделках бывали.

Андроиды и гирокоптеры— технические достижения Четырех Кланов. Вполне вероятно, что они созданы по гораздо более древним образцам, когда Кланы начали возрождать прежние технологии. Но оба названия использованы именно Витом. Как ни странно, Кланы называют гирокоптеры именно «летающими колесницами», не придавая этому никакого значения. В конце концов, и земные самолеты летают далеко не сами по себе.

Брат-лидер(он же «полковник», «вождь» и т. д.) — покойный Муаммар Каддафи. Как правило, Юсуф говорит о нем, не называя имени. Это вполне соответствует и поверьям аборигенов предгорий, для которых имена священны. Воспоминания примерно определяют истинный возраст Юсуфа, на который он никак не выглядит: родился он приблизительно в 1962 году. Но поскольку он из «посвященных» (проще говоря, экстрасенсов на службе вождя), то выглядит гораздо моложе.

Великая Война— велась между государствами Древних. Теперь не вполне понятно, по каким именно причинам. Судя по всему, ее разгар, применение ядерного оружия (его использовали локально, чаще — аналоги нейтронных бомб, убивающих, но не полностью разрушающих) «ядерной зимы» не вызвало.

Зато, как ни странно, история Великой Войны (правда, в весьма искаженном виде) сохранилась в многочисленных земных легендах. Это связано с влиянием поселенцев из Мира Четырех Лун на историю Земли и человечества. Постепенно они сами слились с земными народами, полностью растворившись в них и утратив многие способности. А легенды оказались «привязанными» к земному миру. Гибель Атлантиды, битва на поле Куру (с применением оружия массового поражения — и это в древности!), континент Мю, «Лемурия» — все это реалии параллельного мира, а не Земли.

Имена— занимают крайне важное место в поверьях племен предгорий. Имени можно лишить, это означает фактически изгнание из племени и гибель. Имя можно «изъять» на время, пока охотник находится вдали от родной деревни. Имя можно подарить заново. Понятно, что такими действиями может заниматься только шаман, «говорящий с богами».

Индивидуальные номера— основное средство контроля над подданными государства Тиада-Атум. Внешне это — красные медальоны с указанием номера. Считается, что высшее благо — полное «растворение личности», жизнь ради империи. В действительности это жесткая иерархия «номеров», короткие имеют преимущество перед длинными, а в самом верху пирамиды — номер первый, неизвестный правитель.

Кемт (Кемет)— земной Египет. Само собой разумеется, не современный, а древний. Известно, что в Древнем Египте имелось множество технологических достижений, утраченных и позабытых впоследствии, некоторые из них недоступны даже для науки XXI века. Тем не менее древние памятники остались, они поражают землян своими загадками. Но Виту удалось узнать, что все они (как в Египте, так и в других местах — в Центральной Америке, на Окинаве и т. д.) связаны с деятельностью поселенцев из параллельного мира.