Михаил Белов - Царица воинов

- Да, нам нет нужды более скрываться, - кивнула воительница. - Я напомню горожанам о нашей прошлой встрече, о том долге, что мне ещё не возвращён.

Она сбросила с себя тёмный плащ, открыто надела панцирь и опоясалась мечом, в таком виде появившись на главной площади Том. Многие подходили с расспросами, увидев её, и она называла своё имя, скоро весть о том, что пришла Царица воинов, распространилась по всему городу. На площади же её и нашли магистраты, поспешив пригласить в здание Совета, где им не долго пришлось ждать собрания большей части аристократов.

- Сколько лет не виделись, - подошёл к Зене высокий человек с гладковыбритым лицом и седыми волосами. - Однако мы и до сих пор вспоминаем ту войну как поистине героическое деяние.

- Пелопид, ты всё также верно служишь народу, я вижу, - воительница взяла его руку - А как поживают Аксий и Гиппарх? Они здоровы?

- Да, что с ними сделается? - рассмеялся тот. - Ты же помнишь, что их даже римское железо не могло укротить. Они отправились с отрядом на разведку на север, дабы следить за варварами.

Женщина уже хотела подробнее расспросить насчёт нашествия гетов, однако в этот момент подошло много народу, желавшего узнать, зачем она прибыла, и ей пришлось держать речь. Она вышла на ораторское место и рассказала, как сражалась с римлянами и теперь преследуема их наёмниками по всей Элладе, потом же попросила убежища для себя и своих друзей.

- Тут нечего и спорить! - громко произнёс Пелопид. - Мы дадим убежище той, что называют Царицей воинов! Дадим, ибо никто не забыл её помощь в той войне, что вели мы десять лет назад!

- Конечно, дадим! Когда это мы боялись римских шакалов?! - закричали многие вокруг, и мнение большинства без труда склонилось в её пользу.

- Со своей стороны, я готова помогать вам, если потребуется, - сказала она.

- Это ты верно говоришь, - сразу подхватил Пелопид. - Именно такие люди нам сейчас больше всего и нужны. Угроза войны близка как никогда.

- До нас доходили слухи о варварах, однако мы не знали, насколько всё серьёзно.

- К сожалению, угроза реальна, - все собравшиеся замолкли, вслушиваясь в его слова, и было понятно, что это их весьма тревожит. - У народа гетов появился единый вождь, что собрал всех их под своей властью. Его зовут Буребиста, и он задумал создать великую державу, а это означает войну и разрушения. Они пойдут вдоль побережья, уже сейчас их войско атакует Тиру и Ольвию, эллинские города на севере. Люди с корабля, пришедшего оттуда, сказали, что шансов выстоять нет. Потом мы на очереди.

- Известно, сколько их? - спросила воительница.

- Больше пятидесяти тысяч. Как можно управиться с такой силой?

- Как говорят, сколько бы ни было песка, а дом из него не построишь, - сказала Зена. - Я знаю этих людей. Они могут появляться в любых количествах, но это не даст им способности осаждать города и подчиняться своим начальникам. Не верьте в злую судьбу, ибо вы ещё можете дать им хороший бой и даже победить. Я помогу вам в этом.

Эти её слова вызвали большое воодушевление, ибо все понимали, что она знает, о чём говорит, и слава её была велика. На этом внеочередное собрание закончилось, ибо Пелопид напомнил, что путники устали с дороги и ещё не обрели крышу над головой. Воительница хотела было снять комнаты в гостинице, но местные даже слушать не стали, сразу проголосовав за выделение им просторного дома одного из членов совета. Обещав через несколько дней выступить в Совете ещё раз, чтобы рассказать о своих делах в Элладе, Зена, наконец, увела своих спутников в их новое жилище, избавившись от не слишком приятного внимания.

- Так, кто такие эти геты? И что случилось здесь десять лет назад? - задал давно мучившие его вопросы Александр, когда они собрались все вместе за трапезой на первом этаже, действительно, просторного дома.

- Я уже говорила на корабле, что мы бились здесь с римлянами, - ответила дочь Ареса, наблюдая, как кельты всё ещё кривят лица, выпивая разбавленное вино, слишком слабое, на их вкус.

- Ты слишком в общих чертах рассказывала, - возразил мантинеец. - Зачем римляне пришли сюда? Я практически ничего не знаю об этом.

- Ну, ладно. Ты прав. Кто такие геты, значит? Народ этот родственен фракийцам, разделён на многие племена, одни живут в великих степях, другие же в горах. Древняя дикость, что у самих фракийцев уже смягчена, живёт в них до сих пор. Особенно сильны конным войском, хотя имеют и пешие силы. Обычно они кочуют со своими повозками, что служат им домами, по степи, разбивая временные лагеря, и редко когда оседают в одном месте надолго. Война - почти единственное, что интересует их в этой жизни. Их большая численность всегда компенсировалась отсутствием единства и постоянными внутренними распрями, но теперь случилось то, чего ранее не бывало, - единый вождь встал над ними. Пелопид прав, говоря, что это грозит большими бедами.

- А что насчёт римлян? - вновь спросил Александр.

- Десять лет назад наместник в Македонии, коим был тогда Гай Антоний Гибрида, задумал совершить большой поход на фракийцев, имея целью и мой Коринф разорить, уже доставлявший немало неприятностей. Мне ничего не оставалось, как отступать с отрядом под натиском превосходящих сил, к счастью, нашу брошенную крепость они не тронули, ибо в то время не было в ней почти ничего, кроме наспех сколоченных бараков. Отступали и другие фракийцы, надеясь сбросить преследователей в неосвоенных северных землях. Однако Гибрида был упорен и гнался за нами всё дальше, добравшись практически до этих мест. Его армия сильно обеспокоила гетов и местных эллинов, поэтому они вступили в союз с фракийским племенем бастарнов, которых римляне так бесцеремонно согнали с их земель. Тут уже и я успела попасть в их коалицию, вместе мы дали римлянам бой, разгромили их, самого наместника взяли живым. После этого я уверилась в своих силах и потеряла осторожность, что привело к гибели моего Коринфа.

Тогда геты и эллины сражались вместе, но у них был общий враг, теперь же они сами враги. Всё меняется, хотя я не скажу, что этого нельзя было предвидеть. Можно думать, что нам повезло, ведь я имела возможность познакомиться с методами этих варваров при ведении войны...

- Опять придётся воевать? - подняла брови Габриэль.

- Боюсь, что да.

- У нас есть шансы?

- Есть. Стены крепки, да и город имеет хороший порт, а геты народ сухопутный. В крайнем случае, люди смогут погрузиться на корабли и так спастись. Однако рано ещё об этом думать, сейчас нужно другим заняться - получше узнать ситуацию в городе, познакомиться с теми, кто держит в руках власть.

- У тебя какие-то планы? - удивился Александр.

- Вести войну, не зная своих союзников, весьма опасно. Пелопид всё ещё в силе, Аксий и Гиппарх также при делах, я помню их как отличных воинов, однако другие - люди новые. В Томах, как и других наших городах, всё балансирует на шаткой основе - знать борется между собой, народ и богатые противостоят друг другу, варвары из союзников легко могут стать врагами. Город, ослабленный изнутри, становится уязвим и перед внешними опасностями.