Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

Подавшись назад, чтобы ее пропустить, Виена, не заметив, налетела на одного из прохожих. Мужчина неловко развернулся, стараясь уйти от нацеленного прямо в бок локтя, но тут же получил толчок в спину с другой стороны.

- Вы в порядке? - одной рукой легко ухватив за отложной ворот короткого плаща, Виена другой придержала его за плечо.

- Слишком людно. - Мужчина растерянно мотнул головой. - Я не привык к подобной толкучке.

- Просто сегодня последний день, когда можно торговать, не платя пошлины. Все съехались в город, в надежде распродать залежалый товар. - Виена улыбнулась, не спеша убрать руку.

- Пожалуй, - кивнул он и несколько устало вздохнул. - Если честно, я и сам в Ярре именно из-за этого. Я - скорняк. Хвала провидению, осень в этом году началась раньше положенного, поэтому мех раскупают с особым усердием.

- Успешная торговля способна покрыть целую ораву попрошаек, способных того и гляди стащить товар прямо из-под носа?

- Вполне. Хотя, знай я, что меня ожидает, послал бы вместо себя одного из подмастерьев. - Он потер виски, ощутив вдруг возникшее в них давление. - Зато вам, похоже, по нраву такая жизнь.

- Даже не представляете, насколько. - Виена на миг приблизилась вплотную, освобождая проход одному из скупщиков, торопящемуся поскорее покинуть торговую площадь. - Я родилась в Эшерсе, а против столицы даже такой город, как Ярра, покажется лишь жалкой коморкой, отстроенной рядом с особняком.

- И что же могло заставить покинуть славную родину и оказаться здесь? Или вы тоже приехали в Ярру только из-за торговли? - Мужчина выпрямился, оглядывая Виену сверху вниз, и, поморщившись от внезапно пронзившей глаза вспышки, коснулся лица кончиками пальцев.

- Не совсем, - с долей снисходительности отозвалась Виена, пряча полуулыбку в уголках губ. - Моя работа заключается в другом. В таких, как вы.

Скорняк недоуменно сощурился, глаза слезились, мешая ему рассмотреть выражение лица незнакомки и определить причину ее вдруг изменившейся интонации голоса. Он приблизился, начиная понимать, что достаточно еще одного мгновения, чтобы превратить ее силуэт в бесформенную кляксу.

Виена сделала пару шагов назад и, слившись с общим серым фоном, позволила толпе вынести себя в другой конец площади, после чего скоро свернула на смежную улицу. Холщовый мешочек подпрыгивал в руке под перезвон находящихся в нем монет настолько привычно, что Виене не доставляло труда ловить его всякий раз, даже ускорившись и переключив все свое внимание на то, чтобы найти обратную дорогу к трактиру. Нырнув в арку, она с силой толкнула одну из дверей в надежде, что та выведет ее подальше от центра Ярры, и на свое удивление оказалась в верхнем ярусе города. Оглянувшись, Виена несколько помедлила, решая, стоит ли вернуться и проверить, есть ли короткий путь через две другие двери, или попытаться отыскать дорогу здесь. Но уже не смогла удержаться. Переулок настолько сиял чистотой, словно каждую ночь к нему сгоняли всех нищих округи, чтобы те вылизывали каждый камень, какими была вымощена дорога.

Притязательно посмотрев на зажатый в руке кошель, Виена закрепила его на поясе, обдумывая, как ей поступить. Проделать с глупым толстосумом тот же трюк, что парой минут назад, либо вернуться сюда позже, вечером, когда наиболее азартные из жителей верхнего яруса соберутся в тесной игральной комнате, выворачивая на грубое красное сукно содержимое карманов. Сейчас она не слишком нуждалась в деньгах, однако одна мысль о богатеньких бездельниках, живущих в округе, не давала ей покоя.

Второй вариант был куда предпочтительнее, как размером куша, так и возможностью в очередной раз не сталкиваться с остальными участниками той необъяснимой игры, куда ей пришлось влезть. И если судью Виена при желании все же могла поставить на место, упомянув о парочке прошлых заказов, на которые она подрядилась с его распоряжения, то с Алластаром дела обстояли иным образом. Паршивый любимчик фортуны знал больше, чем должен был. И Виена всякий раз инстинктивно пыталась отодвинуться от него подальше, где-то внутри себя осознавая, что тем самым лишь выдает свои страхи.

Она с сожалением выдохнула, окинув взглядом обнесенные коваными оградами дома богачей, и заставила себя развернуться, вновь уткнувшись в неприметную растрескавшуюся дверь, ведущую в другой мир.

- Уже уходишь? - причастно донеслось со спины, и на железный засов, которым жители яруса каждую ночь отгораживались от своих менее состоятельных соседей, легла загорелая мужская рука.

Виена вздрогнула, на мгновение увидев, как вспыхнула черная с отвратительными зелеными разводами змея.

- Ты что здесь делаешь?

- Хотел спросить тоже самое у тебя. - Летор шутливо растягивал слова. - Но, кажется, уже догадываюсь.

Его взгляд на секунду скользнул вниз, к шнуровке, на которой висел кошель с деньгами, и тут же вернулся обратно.

- Ты следил за мной?

- А стоило? - вопросом на вопрос ответил Летор.

Виена разозлилась.

- Тогда какого демона тебе здесь надо?

- Я снимаю комнату неподалеку.

- В верхнем ярусе города? - Она скривилась. - Да неужели?!

- Место для избранных, способных заплатить за скрытие своего имени в списках постояльцев.

- Что-то я не заметила, чтобы твоя сестра без устали разбрасывалась деньгами.

Летор капризно наморщил лоб:

- Скажем так, мы с Лерией не пользуемся общей кубышкой. Но мне неплохо платят, и я готов поделиться частью своих сбережений с теми, кто действительно в этом нуждается. - Он двусмысленно улыбнулся. - Сколько ты берешь за свои услуги?

Виена вскинула бровь, некоторое время задумчиво отбивая пальцами по кошелю.

- Зависит от того, что мне предстоит выкрасть.

***

Калитка с противным скрежетом захлопнулась, и раздавшийся следом щелчок обозначил, что отступать отныне поздно. Разросшиеся кусты скрывали их полностью, но даже находись они прямо перед окнами, это бы их не выдало - все ставни дома были плотно закрыты.

Отметив поросшую дорожку, примыкающую к дому с противоположного крыла, где, возможно, имелся еще один вход, Виена подалась вперед, но Летор предупредил ее порыв.

- Подожди.

- Передумал? - Виена заглянула в серые глаза новоявленного заказчика, однако не смогла ничего в них разобрать.

- Напротив. Если тебя схватят...

- Этого не будет, - со смешком качнула головой Виена. - У меня особый талант к подобному промыслу.

- Я заметил. И все же, если попадешься, сделай вид, что пробралась в дом совсем за другой вещью. Золото, украшения - неважно. Главное, не выдай истинной причины.

Виена хмыкнула, но уверять в мастерстве не стала. Дом находился хоть и в состоятельном квартале и был по конструкции похож на остальные, но все-таки отличался от них налетом изветшалости и давно просил капитального ремонта. Чутье подсказывало ей, что в нем, скорее всего, живет обычный сноб, умудрившийся прожечь состояние и только из-за собственного чванства не желающий разменять пребывание в элите на менее удобное жилище. Впрочем, было во взгляде Летора что-то еще, заставившее Виену пойти вопреки своим же принципам и проявить участие, заинтересовавшись порученным делом.