Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Почему в доме посторонние?

- Тетушка, - в его устах это прозвучало, как приговор, - все в порядке.

В коридоре, постукивая клюкой о стены, появилась старушка. Она оперлась на костяной набалдашник клюки в виде головы грифа и прищурила единственный глаз.

- Служу Лиге. - Летор привычно одним движением вытащил жетон, в котором извивались тени, и помахал им перед крючковатым носом старухи, хотя и не был уверен, разберет ли она что-нибудь внутри пропуска.

Он ошибся.

- О! - За пару мгновений на ее лице успела смениться не одна эмоция. И Летор не был уверен, огреет ли она его клюкой по шее или растрогается такому вниманию учредителей.

- Так я могу поговорить с вашим племянником? - Он спросил с такой интонаций, будто собирался сделать это в любом случае.

- Разве мы можем отказать служителю Лиги и столь дорогому гостю?! - Старушка улыбнулась, отчего морщины на ее лице натянулись, как паутина. А гнилые зубы напомнили Летору, что неплохо бы попросить прибавку к жалованию.

- Юджин, не показывай невежество. Пригласи почтенного гончего в гостиную, а я пока закончу с обедом. Он вот-вот будет готов.

Старуха удалилась, а у Летора возникло стойкое подозрение, что она пошла подбавить к блюду щепотку мышьяка.

- Что Лиге от меня нужно? - Юджин подался назад, спиной закрывая выведенный на стене сигил.

- Сотрудничества.

- Не понимаю, - притворно удивился парень, его глаза бегали, ища то, что могло его выдать. Однако Летор и без того знал правду.

- Ремонт затеяли. - Он перебил его и, не дожидаясь приглашения, прошел в гостиную. - Неплохой вкус, хотя парчовая обивка быстро изнашивается. Интересно, что за кубышку пришлось разбить, чтобы купить все это? Или тетушка всю жизнь откладывала по медяку на безбедную старость?

- А если и так?

Летор скрестил руки на груди. Парень мог ходить вокруг да около еще долго.

- Ты видишь будущее?

Юджин странно улыбнулся:

- Лига хочет погадать?

- Она этим занимается с начала осени. - Летор провел пальцем по серебристо-серым корешкам книг, сложенных стопкой в кресле. - Что за дела творятся возле твоего дома? Даже нищие орут с каждого угла о великом провидце, живущем неподалеку.

Парень помолчал, изучая Летора "тетушкиным" взглядом, и спокойно произнес:

- Я вызвал демона.

- По этим книжкам?

- А чем они плохи? - зло рассмеялся Юджин. - Демон явился, не успел я дочертить сигил.

- Это он рассказал тебе о том, что должно случиться?

- Он показал мне, - уточнил Юджин.

- Внушил, - возразил Летор.

- Я был в Ярре, когда выпал первый снег в грядущем году и когда все праздновали назначение нового бургомистра.

- Его выберут лишь весной.

- Вот именно!

- Значит, позволил демону кутить в твоем теле?

- Взамен на счастливое будущее. Я доверился ему, и демон не обманул. Я очнулся спустя несколько месяцев после блуждания по той Ярре, какой она станет в будущем.

- И тебе безразлично, что было с тобой в настоящем? Демон мог сварить суп из милой тетушки и скормить на ужин, пока ты выяснял подробности чьих-то тайн.

- Преступлений!

Юджин разозлился. Он тяжело дышал, и золотые цепочки на его груди звенели при каждом порывистом движении. Летор мысленно отметил, что наконец попал в цель. В запале парень себя не контролировал.

- На соседней улице живет ювелир. Весьма мерзкий и хапливый тип.

- Незаконно сбывающий краденое золото? Ты видел одну из его будущих махинаций и решил припугнуть. Поэтому мерзкий ювелир отдал часть прибыли тебе.

- Все гончие любят переиначивать события? - Юджин отобрал у него книгу, которую Летор принялся листать, сделав вид, что не особо верит его рассказу. - Если хочешь знать, я спас ему жизнь. Прожженного скрягу должны были ограбить, а он оказался бы слишком заносчив и прижимист, чтобы добровольно отдать выручку. Наутро его бы нашли с перерезанным горлом.

- Так ты - герой уходящего года. - Летор хлопнул в ладоши. - Но я отчего-то сомневаюсь, что твое благородство на этом закончилось. Одним вознаграждением сыт не будешь, учитывая, что ювелир довольно мерзок и скуп.

- Я помог кое-кому в Ярре в решении проблем.

- Не тому ли бургомистру, ставшему счастливым обладателем ключей от города? Скоро откроешь лавку чудес по дельным советам. - Летор откинул ногой край ковра, обнажив еще один сигил. - Лига могла бы стать постоянным клиентом.

- Учредителей волнует, почему вдруг демон пришел ко мне, а не к ним? Проявил участие? Можешь передать, чтобы не беспокоились. Демон больше сюда не вернется.

- Ты столь уверен?

- Я знаю, - дернул плечом Юджин. - Бродя по улицам в моем теле, он не нашел то, что искал.

- И что же ему было нужно? - небрежно спросил Летор, предвосхищая ответ.

- Перстень Соломона.

- Мифического правителя?

Летор покачал головой. Ему нужно было увериться, что Юджин не просто начитался на ночь книг по черной магии, а знает, о чем говорит.

- Ты веришь в демонов, но смеешься над существованием кольца, их подчиняющего? В таком случае, Лига напрасно послала тебя.

- Я верю в демонов, потому что видел их собственными глазами, чувствовал гнетущий страх тех, чью душу они обрекли на смерть. Моя сестра замыкает печати, гоняясь за демонами на обед и ужин. Перстень же - легенда. Его никто даже в руках не держал.

- Твоей сестре никогда не замкнуть печати, - с раздражением произнес Юджин. - Их сотворил Соломон. Существует предание, что некогда могущественный правитель подчинил себе демонов. И не тех, чьим вызыванием балуются на досуге местная детвора. Верховных. Служили они ему всеми верами и неправдами. Пока что-то не случилось, и демоны из слуг не превратились в хозяев положения. Поэтому правителю ничего не оставалось, как заточить их на веки вечные. Впрочем, в его понимании это определение расходится с моим. Демоны вырвались на свободу, подчиняя и убивая. И только перстень может заставить их преклониться перед его обладателем.

Летор отбросил напускную иронию.

- Демон не нашел кольцо?

- Его уже успели забрать. - Юджин двумя пальцами потушил чадящую на столе свечку. - Поэтому Лиге нечего искать в моем доме. И уж тем более опасаться, что Тьма нарушит свою часть сделки. Пока кольцо все еще находится в нашем мире, демоны не рискнут восстать.

- Ты так открыто говоришь об этом. Учредители захотят лично все услышать, чтобы убедиться. - Летор услышал звон тарелок, доносящийся с кухни. С несостоявшимся демонологом нужно было заканчивать, обед в компании тетушки, как и его самого, он не представлял.

- Гончие действительно любят переиначивать, - кивнул Юджин, улыбаясь чему-то. - Поэтому ты передашь Лиге наш разговор, опустив подробности.

- К чему такая уверенность?

Летор напрягся, готовясь отбить удар, если потребуется. Хотя метка на руке не выдавала присутствие демона, Юджину он не доверял.