Дмитрий Скирюк - Осенний Лис

— Я не слыхала, чтоб кто-нибудь остался в живых после встречи с ними… — наконец сказала она. — Даже Веридис, и тот об этом никогда не упоминал. Только в детстве, помню, слышала я одну песню…

— Спой.

— Я не умею петь, — потупилась та.

— Спой, как умеешь. Пожалуйста.

Она запела. Сперва тихо и — просто читая строку за строкой, но старые слова жили своей собственной жизнью, тянули мелодию за собою, голос девушки набирал силу, и вскоре песня стала песней.

Жуга поднял голову.

— Все так, — пробормотал он. — Все так… Скажи-ка, Зерги, в этой твоей магии чисел четверка хоть что-то значит?

— Четверка? — она задумалась. — Пожалуй, да… Да. Четыре времени года, четыре стороны света, четыре стихии… А что?

— Твой учитель, он ведь, вроде, магией стихий занимался?

Та кивнула.

— Расскажи.

— Агриппа писал…

— Агриппа — кто он? — нетерпеливо перебил Жуга.

— Один ученый. Он говорил, что в мире есть четыре основы всех телесных вещей, суть: огонь, земля, вода и воздух. Из них и образуется все. Четыре стихии дают четыре формы совершенных тел: камни, металлы, растения и животные.

— Эк чего нагородил… — пробормотал Жуга, морщась и машинально потирая запястье, где тусклой зеленью поблескивал браслет. Кожу под металлом саднило. — Мудрено. А если попроще?

Зерги тем временем углядела браслет:

— Ой! Красивый камень. То красный, то черный… Можно посмотреть?

— Смотри, — Жуга протянул к ней руку с браслетом. — Но только так. Последнее время я побаиваюсь его снимать.

— Почему? — Она коснулась браслета и тут же отдернула руку, ощутив непонятное жжение. Зерги нахмурилась, лизнула кончик пальца и провела им по зеленоватой поверхности, оставляя тонкую светлую дорожку. Почему-то Жуга только сейчас ощутил вдруг ее запах — тонкий, сладковатый, совсем не похожий на мужской. Ему вдруг подумалось, что раньше он бы его не различил.

— Как тебе сказать… — Он замялся. — Даже сразу и не объяснишь… Эта штука что-то делает со мной, как-то изменяет меня, и я не знаю, как.

— Двух подвесков не хватает, — словно не слыша его, заметила Зерги, поднимая голову. — Что здесь было?

— Фигурка человека. И звезда.

— Жаль, что учитель погиб… Я не знаю, что это, но мне не нравится. Снял бы ты его, что ли, от греха подальше.

Жуга покачал головой и опустил рукав.

— Лучше не надо, — сказал он. — Хлопот потом не оберешься. Звезду вчера в драке оборвали — всякий раз что-то случается после этого. И потом… есть еще кой-какая причина.

И он снова взялся за нож. Зерги молча смотрела, как Жуга поставил шест стоймя, отмерил его себе по переносье и отрубил лишнее, после чего вынул приготовленную загодя полоску мягкой кожи и принялся оплетать самую его середину. До Зерги вдруг дошло, что рыжий паренек не просто мастерит себе дорожную клюку — то был боевой, тяжелый посох-вертухай. Ей вспомнилось, что в каюте, на огне стоит с утра большущий медный ковш, где плавится свинец, и она окончательно уверилась в своей догадке.

— Думаешь, опять придется драться?

— Береженого бог бережет.

— Странный ты, Жуга, — помолчав, сказала она. — Ох, странный…

— Все так говорят, — не поднимая головы ответил тот.

Что не посмели сделать люди, сделали к ночи ветер и вода — якорный канат перетерся. Яльмар и Жуга только начали задаваться вопросом, отчего это, мол, корабль качает как-то не так, когда дверь вдруг распахнулась, и в каюту буквально влетел стоявший на стороже свою очередь цыганчонок Ян. Глаза его были, что твои блюдца.

— Там это! — вскричал он, размахивая руками и тяжело дыша.

— Что? — вскинулся Яльмар, хватаясь за топор. — Гости пожаловали?

— Нет! Веревка порвалась!

— Ну и хрен с ней. Чего орать-то?

— Большая веревка! — выкрикнул Ян, и видя, что два дружка все еще ничего не поняли, наконец нашелся: — Которой корабль был привязан!

Повторенья не требовалось — Яльмар и Жуга вскочили и со всех ног бросились наружу, едва не сбив по пути мальчонку. Зерги замешкалась, разыскивая куртку, и догнала их уже на палубе.

Янек был прав — якорь сорвало. Тяжелые волны медленно, но верно несли корабль на береговые камни — ветер, как назло, переменился и снова дул с севера.

— Один! — викинг топнул ногой и посмотрел на небо. — Так нас и впрямь разнесет…

— Парус надо поднимать! — крикнул Жуга, перекрывая свист ветра.

— Так ветер же!

— Ну так и что, что ветер!

Зерги словно нож вклинилась между спорщиками.

— Не время ругаться! — вскричала она. — Если сами с парусом управиться не можете, так моряка спросите — все равно ведь без толку в каюте валяется.

— Как же я раньше не догадался! — Жуга хлопнул себя по лбу и поморщился — свежая рана напомнила о себе. — Снимайте пока чехол, я сейчас вернусь!

И он скрылся за дверью.

Ганзеец появился, растирая затекшие руки, посмотрел на небо и сразу переменился в лице.

— Donnerwetter! — вскричал он. — Что ж вы все еще стоите?!

И первым схватился за веревку.

Парус поднимали все — и Курт, и Яльмар, и Жуга, и даже Зерги в меру своих слабых женских сил. Не дожидаясь, пока большой квадратный парус наполнится ветром, Курт продел конец каната в бронзовое кольцо, в момент завязал его каким-то хитрым путаным узлом и проделал то же самое со вторым канатом, после чего метнулся на корму и навалился на руль, разворачивая корабль по ветру.

— Что делать будем? — крикнул он. — В море не выйти — ветер!

— Правь к берегу! — распорядился Яльмар.

— Там же скалы…

— Правь, говорю, морда немецкая! Вон туда, где маяк! Берег там песчаный, да и волна не такая крутая. Сядем на брюхо — все лучше, чем если утонуть…

Ветер крепчал. В вихре пены и брызг корабль мчался к берегу. Тяжелый и неповоротливый, когг тем не менее, оказался на редкость устойчивым судном. Жуга пробрался на нос и там, ухватившись крепче за веревку, молча смотрел, как вырастает прямо по курсу черная громада маяка. «Слишком быстро!»— мелькнула беспокойная мысль, и в этот миг тугое, полное ветра полотнище вдруг хлопнуло оглушительно, послышался громкий треск, и почти сразу — крик ганзейца: «Парус! Порвали парус!» Корабль развернуло боком. Оставив руль Яльмару, Курт бросился отвязывать канаты. Бешеный порыв ветра повалил корабль на бок, в трюм хлынула вода, а еще через мгновение страшный удар сотряс когг от киля до клотика. Обледенелая веревка выскользнула из пальцев, и Жуга полетел в темноту.