Арсен Шмат - Темный Валентин

Орки удивленно смотрели на это и только качали головами. В ответ я посоветовал им взять щенков полярных волков (как я прозвал про себя обитающий на этом острове вид) и провернуть с ними ту же операцию, мотивируя это тем, что тогда охотникам будет легче доставлять добычу в селение, и что более главное - в больших количествах. Те были вынуждены согласиться с моими доводами. И несколько энтузиастов взялись за новую для себя профессию кинологов.

Кроме всего прочего я продолжал заниматься своей магической и физической подготовкой. Если с первым я пока что справлялся сам, то со вторым - мне был нужен учитель.

Некоторое время я продолжал заниматься с Гаром, но через некоторое время он ответил, что в том состоянии, что он сейчас находиться - ему сложно чему-то меня научить... М-да, все-таки у орков все больше передавалось так сказать с уст в уста. То есть они не хранили почти никаких записей, а методики обучения показывались наглядно. А и поэтому Гару было сложно что-то показывать - во-первых, отсутствие руки, а во-вторых - он все-таки был довольно старым, да и здоровье уже было не то, несмотря на все мои попытки хоть как-то улучшить его состояние. Все-таки ампутация руки в экстремальных условиях внесла свой неприятный вклад в его здоровье. А потому он больше занимался дрессурой наших граудов, а также несколькими выводками щенков полярных волков.

А я, подумал-подумал, и присоединился к группе совсем юных орков, которых как раз начали обучать трое старших воинов.

На меня на первом занятии удивленно уставились все, включая инструкторов.

А я, хмыкнув, на это заметил:

- Путь любого воина начинается с самого начала, но никогда с середины или уж тем более конца.

Старший из инструкторов с минуту задумчиво рассматривал диковинную зверушку, которым представлялся ему я, после чего вполне добродушно усмехнулся и согласился с моими словами. Что впрочем, нисколько не сказалось на отношении ко мне, и гонял он меня нещадно, как и остальной молодняк... А вечером я добирался до своей кровати, и применив к своей побитой тушке несколько целительских заклинаний, укладывал свою голову на теплый бок Бурана и брался за очередную книгу по магии...

Где-то через полтора месяца жизни в орочьем поселении я проснулся раньше обычного и в ожидании очередной тренировки, до которой было еще около двух часов - решил пройтись. А потому, одевшись потеплее, и свистнув Бурану, двинулся вдоль берега.

Где-то минут через сорок неспешного шага я добрался до небольшой бухты. И с удивлением увидел два драккара на берегу. Около двадцати метров в длину и с возможностью при необходимости принять на борт до пятидесяти-шестидесяти членов экипажа - т.е. с двадцатью парами весел.

Но не это было удивительным, а то, что они были покрыты почти полуметровым слоем льда.

Удивленно побродив вокруг них минут двадцать, я двинулся обратно, не желая опаздывать на тренировку. Но про свою находку не забыл...

И только вечером смог спросить об этом у Шашера.

- Да... - отмахнулся он. - Ледяные демоны наказали нас так.

Но я не отставал.

- Ладно, - тяжело вздохнул вождь. - Около шести лет назад на наш остров пришли ледяные демоны. К ним сразу же отправился бывший шаман... Уж не знаю о чем они там говорили, но вскоре он вернулся в довольно жалком состоянии и с сильным обморожением. Как жив остался - непонятно... В общем демоны берут с нас дань раз в год в виде еды, шкур и железа. Но так как у нас селение небольшое - то много мы дать им не можем, и потому корабли закованы в лед. По словам шамана - корабли освободят, если мы будем давать поистине большую дань...

Я задумался. Как-то странно... Ну допустим мясо демонам просто лень самим добывать. Хотя судя по книге с демонологии - демоны просто обожают охотиться. Да и из ледяных там никто особым умом, из тех, кто не может вернуться в свою реальность - не блещет, чтобы что-то требовать... А нафиг демону вообще железо и шкуры?

В общем - что-то здесь не чисто...

- А еще кто-то ходил к демонам?

- Да была пара смельчаков, - угрюмо буркнул он. - Потом нашли их тела - замерзшие с занесенными для ударов мечами...

Хм... Демон, что обладает магией? Или пусть даже сверхмощным ледяным дыханием? Ну первые не будут скатываться до такого - они скорей всего перебили бы все поселение забавы ради... А выдыхающие... А выдыхающие будут размером с крупного слона, и мозгов у них почти ноль... Ох нечисто здесь что-то...

Тогда вопрос - кому надо мясо, шкуры и железо?

Как говориться, если вопрос задан правильно, то он имеет уже половину ответа.

Осталось узнать последнюю деталь.

- Когда демоны придут за данью?

- Месяца через два, - слегка удивленно выдал вождь. Угу...

А потому, кивнув Шашеру, я отправился в себе...

Две следующие недели я упорно работал. Чертил и перечерчивал магические схемы, пытаясь найти оптимальный вариант...

А еще с каким-то остервенением, полностью отдавая себя всего, безостановочно махал тренировочным мечом. А найденное накануне заклинание мышечной памяти в этом мне сильно помогало, правда, при этом практически полностью поглощая весь мой запас Силы ...

Так что в конце второй недели старший наставник отвел меня в сторону и тихо поинтересовался:

- Что ты собираешься сделать, человек Валент?

Я задумчиво посмотрел ему в глаза.

- Победить или погибнуть - победив, - ответил я цитатой слов, из прочитанного мною трактата еще на Земле, какого-то полководца.

Он очень долго смотрел мне в глаза, что-то выискивая в них. Я не отводил взгляда. После чего он коротко кивнул, сказал:

- С этого момента ты больше не будешь ходить на тренировки, - я, молча, кивнул, и уже собирался уйти, но как оказалось, он еще не закончил. - Завтра вечером придешь туда, где скованы наши корабли... И возьми с собой еще пару ребят... Ты не справишься один.

Мне ничего не оставалось кроме как кивнуть...

Чуть позже, когда закончилась тренировка, я сидел невдалеке от площадки, где тренировались молодые орки, и сноровисто вырезая из бруска дерева замысловатую фигуру, ждал окончания тренировки.

Наконец она закончилась, и молодняк начал расходиться.

Я неспешно встал, и бережно спрятав фигуру и инструменты в небольшую сумку, которую в последнее время постоянно носил с собой, окликнул двух орков:

- Кирн! Рил!

Означенные орки, удивленно переглядываясь, приблизились.

- Пойдем, надо поговорить, - бросил я им, после чего направился в свой дом, не оборачиваясь проверить, идут ли они за мной.

Вскоре мы трое сидели за добротным столом в тепле, а Буран улегся под самим столом.

Орки выжидательно смотрели на меня. А я же пытался придумать с чего начать...

- Скажите, что, по-вашему, главное для воина? - наконец нашел я правильные, как мне показалось, слова. Было видно, что мой вопрос их обескуражил.