Арсен Шмат - Темный Валентин

Встав напротив нас вождь о чем-то заговорил с Гаром, а так как мои познания языка орком желали лучшего - то я смог понять лишь приблизительное направление их разговора. Если я понятно понимал тех немногих известных мне слов, то сейчас вождь получал сжатый доклад о похождениях Гара. На меня же он показательно не смотрел. И пока меня это устраивало.

Тут шаман на свою голову тихо, но так чтобы я услышал, прошипел ругательство. А так как матерный запас у меня был получше, то смысл мне был вполне понятен - меня обозвали 'эльфийским выкидышем'.

'Ох, зря ты это сделал' - подумал я, и прямо посмотрел ему в глаза. Этого хватило, чтобы он вздрогнул и сделал шаг назад.

За этой маленькой сценкой внимательно наблюдал весь поселок, в том числе Гар с вождем.

- Что ты здесь ищешь человек? - вдруг обратился ко мне орк на сносном местном эсперанто.

Я на минуту задумался, после чего ответил на оркийском - на это моих познаний хватало.

- Новую жизнь.

Тот лишь молча кивнул.

Тут влез шаман и начал что-то горячо шептать вождю на ухо. Это мне очень не понравилось, и я весь подобрался, готовясь отражать возможную атаку.

- Что ж, ты ее получишь, - наконец ответил вождь после того, как выслушал шамана. - Но ты должен доказать, что достоин ее.

Я, молча, кивнул, показывая, что услышал и жду продолжения.

- Ты должен будешь доказать что достоин не только новой жизни, но и отстоять старую...

Угу, ясно - сто процентов щас будет поединок.

- И для этого ты должен будешь победить кого-то из моих воинов, - закончил он.

Я задумался на несколько минут. То, что у меня мало шансов против кого-либо из местных воинов - это, вне всякого сомнения. Надо что-то придумать...

Мой взгляд заметался по толпе, а потом остановился на лице шамана с все той же мерзкой улыбочкой.

- Могу ли я выбрать противника? - наконец спросил я.

Вождь, молча, кивнул.

- В таком случае, так как я владею Силой, как и ваш шаман, я выбираю его, - у означенного шамана вытянулось лицо от удивления. Он то, судя по всему, ожидал, что я выберу заведомо слабейшего противника. А потом он бы объявил меня недостойным чего-то там, и меня бы просто прирезали... А вот обломитесь!

- Что ж, это честно, - кивнул вождь, всем видом показывая, что он далеко не против, чтобы его шамана прибили. Видимо тот всех здесь уже порядочно достал... Что ж - мне это на руку.

- Есть какие-то условия? - спросил я у шамана, смотря ему прямо в глаза.

- Нет, - каркнул он.

- Хорошо. В таком случае бой до смерти. Сейчас, - каждое слово я будто впечатывал.

- Может, желаешь сначала отдохнуть перед боем? - спросил вождь. - Вы все-таки прошли длинный путь...

- Если я не смогу его победить сейчас, то не смогу победить позже, - отмахнулся я от заманчивого предложения оттянуть неизбежное. А точнее я просто не хотел давать шаману как следует подготовиться за это время. Сомневаюсь, что на эту встречу, он основательно вооружался, а это значит, наши шансы приблизительно равны. По крайней мере я на это сильно надеюсь...

В брошенном же на меня взгляде вождя читалось уважение. Эх, если бы ты знал реальную причину моего поступка...

После этого нас отвели к небольшому круглому котловану диаметром около пятидесяти метров, который видимо, изображал собой некое подобие боевой арены. Что ж, все правильно - они же ожидают магического боя, а это значит значительных разрушений...

По дороге я успел выщелкнуть из дополнительно обоймы несколько свинцовых пулек и по-быстрому накарябать на них всего по одной маленькой руне. А также постарался припомнить все, что прочитал за это время о шаманах. Вспомнилось немногое... Что ж буду надеяться, что этого хватит.

Оставив все лишнее снаряжение, я спустился по приставной лесенке, которую тут же подняли наверх, встал напротив шамана.

Несколько секунд мы рассматривали друг друга. Первым атаковал шаман.

С его руки сорвалась слабенькая на вид молния и тут же устремилась ко мне. Я рефлекторно, как и тогда на поляне ушел в перекат, тут же вскочил и, выхватив пистолет, открыл огонь. От слившегося в один звук грохота, от нескольких выстрелов, судя по всему, уши заложил не только у меня.

Правда шаману это не очень навредило - он, как стоял, так и продолжал стоять. Теперь лишь слегка пошатывался. Зато я увидел, что вокруг него мечутся какие-то тени. В голове тут же будто что-то щелкнуло. И я вспомнил, что основная защита шамана - это души убитых им разумных, которых он держит в жесткой узде. И что, судя по всему, в данный момент он старается удержать их под контролем.

Понимая, что это мой единственный шанс, я снова открыл огонь, тем самым полностью опустошая обойму. После чего резко сорвался с места к нему, на ходу заменяя обойму на запасную. И снова стрельба. Вокруг шамана от моих 'усовершенствованных' пуль расцвели маленькие огненные цветки.

От этого его защита сильно дрогнула, и я смог оказаться в его сфере защиты без каких-либо последствий для себя. После чего в упор выстрелил ему снизу в подбородок...

Пулька замерла в считанных миллиметрах от его кожи.

- Глупец, - презрительно процедил он, после чего меня отбросило за пределы его защиты.

Болезненно приложившись о поверхность арены, я тут же попытался встать (если бы не доспех в который я был облачен - меня вообще просто размазало бы по стене). Но та же сила прижала меня к земле. На лице противника была торжествующая улыбка.

- Сам дурак, - процедил я не менее презрительно, чем он до этого, при этом скосившись на нож в своей левой руке, который я успел вынуть еще до того, как оказался в его защитной сфере. Он непонимающе посмотрел на вороненое лезвие ножа, а потом на меня. Я лишь сплюнул в его сторону кровь с прокушенной губы, и добавил. - Бывай дурак.

И тогда он схватился за бубен, что висел у него на боку. Его глаза от ужаса расширились, и он завыл в предсмертной агонии. Его тело начало разрывать на куски.

Все оказалось очень просто - предмет-привязка, такой себе мистический 'якорь', который удерживал подконтрольных ему духов в этом мире - был тот самый бубен. А моя атака была рассчитана именно на его уничтожение, выстрел же с пистолета был лишь отвлекающим маневром.

Когда духи получили свободу, да еще при этом имеющие небольшой, но достаточный заряд маны, они исполнили давнюю свою мечту - отомстили своему убийце.

Что ж, в этом раунде победа за мной...

Я так и продолжал лежать, где упал, пока надо мной не навис вождь.

- Ну? - только и спросил он.

- Выпить найдется? Желательно чего-то покрепче? - с философским видом, созерцая затянутое тучами небо, поинтересовался я.

- Это можно, - оскалился в широкой улыбке вождь. Хм...

- Вождь, а вождь, а как тебя зовут? - решил я восполнить пробел в своих знаниях, а то у Гара как-то не удосужился поинтересовался.