Арсен Шмат - Темный Валентин

- Честь... - наконец выдал Рил.

- Отвага... - добавил Кирн.

- Ой, ли? - хмыкнул я. Они удивлено посмотрели на меня. - Скажите мне парни - разве это главное? Разве честь или отвага самое главное?.. Ладно, спрошу по-другому - что отличает воина от простого хм... орка?

- Умение воевать, - неуверенно ответил Кирн.

- Угу... А что само по себе - умение воевать?

На меня удивленно посмотрели. Я снова хмыкнул.

- Это - знания. Знание как правильно держать оружие, как правильно наносить им удары, как правильно защищаться, как... Много чего... Но есть еще одна вещь, которая отличает воина не только от простого охотника например, но и от солдата. Ведь тот тоже умеет сражаться и убивать. И знаете что это? Это умение думать и действовать когда необходимо. А еще понимать вещи такими, какими они есть...

- К чему ты клонишь, шаман? - наконец не выдержал Кирн.

- А вот к чему... - после чего я выложил свои мысли по поводу 'ледяных демонов'.

- Возможно - ты прав, - подал голос более молчаливый Рил. - Но почему ты не расскажешь об этом вождю. И почему ты обратился к нам?

- Вот это правильный вопрос, - усмехнулся я. - Вождь - скорей всего не поверит. Ему надо будет предоставить 'железные' доказательства. К тому же не хочу подставлять все селение если что... А почему вас? Просто вы мне показались самыми спокойными из всех молодых орков - а это говорит о том, что вы умеете, хоть не очень-то и любите, думать головой...

- И как же ты это заметил? - хмыкнул Кирн.

- Просто - вы чаще пользуетесь теми навыками, что вам преподают тренера, чем полагаетесь на грубую силу, в отличие от остальных. И по моему скромному мнению - со временем, если вы будете стараться придерживаться этого пути, то сможете стать прекрасными воинами. А потом, может, и вождями. Только надо не забывать пользоваться вот этим, - я постучал себя по лбу.

- И что же от нас требуется? - поинтересовался Рил.

- Ну...

Следующим вечером, мы втроем в сопровождении моего неотлучного Бурана, легкой рысью двигались к закованным в лед драккарам...

Торговец Веритор Тарино был собой доволен. А как же иначе? Ведь он догадался, как обогатиться за счет глупых серокожих дикарей. И при этом ничего не давая им взамен.

Его кораблик встал на рейде всего в сотне метров от этого забытого богами ледяного острова. А он сам сейчас наблюдал за тем, как к берегу плывут пять шлюпок с людьми, а также с одним магом Холода. Последний надо отметить сыграл огромную роль во всей его операции. И именно он шесть лет назад запугал местного шамана, после чего Тарино смог сильно подняться на продаже редких в Светлых землях шкурках животных и на довольно-таки качественном металле.

И он уже потирал руки, представляя как озолотиться, когда провернет подобную махинацию и с остальными ближайшими орочьими племенами...

Но спустя полчаса где-то на острове раздался жуткий грохот взрыва и через минуту в его приятно натопленную каюту вбежал матрос, и нервно доложил, что на берегу происходит что-то не то...

Тарино никогда не был глуп, а потому тут же вскочил и выбежал на палубу. И с ужасом увидел, как остатки матросов, что были отправлены на берег в роли грузчиков, в панике бегут к шлюпкам. Причем их количество постоянно таяло. И то один, то другой из них падал мертвым на землю...

'Где же маг?' - заметалась паническая мысль в голове у торговца. Но мага не было...

Тут он, наконец, увидел, кто же уничтожал матросов - среди людей носилось три полупрозрачных силуэта и рубили налево и направо...

Понимая, что здесь уже ничего не поделаешь - Тарино приказал поднять якорь...

И когда якорь был поднят, один из силуэтов вдруг обрел четкость и краски, и торговец с удивлением увидел, что на берегу стоит молодой парень человеческого роду племени, одетый в диковинные серебряно-черные доспехи. Но он не успел даже толком удивиться этой несуразности...

Парень вдруг скинул с плеча странный предмет, и, встав на одно колено, навел его на корабль. Последнее что увидел в своей жизни Веритор Тарино - был огромный огненный шар, который врезался в борт корабля на уровне ватерлинии прямо под ним...

Я с легким раздражением ткнул остатками дула винтовки в ближайший сугроб. Оттуда сразу же повалил пар и шипение остывающего металла.

М-да... А все-таки неплохо получилось. Я оглядел два с чем-то десятка трупов матросов. Как ни странно - меня не тошнило и не было 'отходняка' от убийств... Впрочем мой первый враг умер еще на Земле много лет назад...

Все-таки все оказалось, как я приблизительно и предполагал - торговец решил нажиться на малограмотных орках, используя для этого мага.

Кстати мага я опасался больше всего. Все-таки он был обучен своему ремеслу, а я - нет.

Но все, оказалось, довольно легко осуществить.

Все последнее время я занимался только тренировками и созданием трех артефактов. А именно - усовершенствовал винтовку, придав ей просто невероятную мощь, а ее всего трем пулям способность к воспламенению. Таким образом, в моих руках оказалось оружие сопоставимо по силе действия с хорошим залпом с пушки. Трехзарядной. Правда - дула хватило лишь на два выстрела...

Вторым же артефактом была, как я ее назвал - рунная мина. Этот артефакт был сделан полностью изо льда и имел минимальный энергетический запас, чтобы не привлечь внимание мага до того момента, как он уже не сможет ничего поделать. С ним я провозился очень долго - в тех книгах по артефакторике, что у меня были - ничего подобного описанного не имелось. Пришлось на ходу импровизировать и рисковать, соединяя цепочки разных рунных заклинаний. Но видимо практика с винтовкой, а раньше и с пистолетом дала свои результаты... Да и как говориться - не очень умным везет...

Ну а третьим - были системы камуфляжа. Правда не визуального - здесь я добился плохонького результата - казалось, что применивший его становился будто их стекла. А аурального... Ну блин и слово... Короче говоря он был предназначен для скрытия от магического поиска - так что мы могли не опасаться за наше обнаружение магическим способом. А спрятаться... Мне было несложно - навыки еще со времени страйкбольных состязаний были не утрачены. А орки... А они здесь родились, и потому смогли намного лучше меня спрятаться...

Так что когда маг беспечно подошел к сложенной в кучу подати, чтобы проверить, все ли нормально, то от его сканирующего заклинания сработала мина, втягивая в себя ману из окружающего пространства, после чего тут же выбросила всю накопленную энергию в виде столба пламени, накрывшего мага. Не ожидая атаки, он потратил практически весь свой магический запас, чтобы не оказаться заживо поджаренным. Но это лишь отсрочило неминуемую смерть. Так как я тут же выстрелил с винтовки. И огромный огненный шар не только высосал остаток его маны, но и испепелил его самого. Вот что значит - расслабился. Привык, понимаете за столько-то лет, что никто не пытается на него напасть.