Валерий Афанасьев - Маг цвета радуги

- Амортизаторы ставить не будем, - заявлял Лодиус.

- Почему?

- Сделаем крепление колес к кузову пластичным.

- А получится?

- Гав.

- Не понял.

- Я говорю гав.

- Причем здесь гав? - спросил я.

- Я не говорил гав, - отозвался Лодиус.

- Это я сказал гав.

- Дим?

- Дим?

Да, это был именно он. Мы так увлеклись, что не заметили, как прошли пять дней, которые отделяли мой визит к Лодиусу от назначенного превращения Дима обратно в человека.

- А что это вы тут делаете?

Ха, попробуй, объясни так сразу.

- Проводим научный эксперимент. Как дела, дружище?

- Мы с Литсой очень волновались.

- И совершенно напрасно. Мы отлично провели время.

- А как с моим превращением?

Я посмотрел на Лодиуса.

- Не волнуйтесь, с этим все в порядке. После обеда приступим, - заверил отшельник.

- Это будет для тебя весьма познавательно, - добавил он, обращаясь ко мне.

- Здорово. Я просто не верю, - Дим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, - Не поверите, я буду немного скучать по своему нынешнему облику.

- Так может, останешься таким? - пошутил я.

- Ну уж, нет. Как же моя работа? Да и Фрея не поймет. А когда мы в обратный путь?

Мы с Лодиусом переглянулись.

- А может, мы здесь еще отдохнем? Станешь человеком, поможешь тетушке Литсе.

Дим посмотрел на меня с подозрением.

- Или оставайся у меня на недельку другую, - предложил Лодиус.

Сомнения Дима крепли на глазах.

- Что случилось?

- Мы должны закончить работу, - мы с Лодиусом произнесли это почти одновременно, протяжно вздохнув.

- А что за работа?

- О, это будет для тебя сюрпризом. Помнишь, как мы летели из замка Баралора? Тебе еще понравилось.

- Мы опять полетим?

- Почти. Мы поедем. Если все получиться, я доставлю тебя в столицу быстрее любой почтовой кареты.

- А если не получится?

- Что ж, тогда потеряем немного времени.

Дим задумчиво почесал лапой за ухом.

- И Баралор про нас пока забудет, - привел я последний довод.

- Ладно, остаемся. Надеюсь, с моим превращением все будет в порядке?

Дим переживал. Еще бы, превращая его в собаку, его согласия на это совершенно не спрашивали. Здесь же совсем другое дело.

Какой он, мой друг? Я так привык к его мохнатому облику, что совершенно не представлял его в образе человека. Назначенное Лодиусом время постепенно приближалось, Дим волновался все больше и больше, он перебирал лапами, посидев на месте пару минут, срывался и начинал кружить по поляне, после чего опять ненадолго замирал. Невольно его волнение передалось и мне, лишь Лодиус оставался спокоен. Ему к подобному было не привыкать.

- Скажи, а тебе уже случалось проделывать что-то подобное? - поинтересовался я у отшельника.

- Возвращать истинный облик? Случалось.

- А наоборот?

- Наоборот гораздо реже. Редко находятся желающие принять образ не человека. Разве что из баловства, но такие, как правило, передумывают, как только расскажешь им обо всех последствиях.

- О последствиях? - я забеспокоился, - Могут быть непредсказуемые последствия?

- Почему же? Очень даже предсказуемые. Начнем с общественного мнения - как правило, оно бывает насмешливо-неодобрительным по отношению к тем, кто добровольно решился на такие эксперименты.

Понятно - засмеют. Если кто-то из знакомых решит вдруг ненадолго превратиться в птицу с намерением покорить воздушные просторы, насмешек ему не избежать.

- Это все? - спросил я с подозрением.

- Остаются порой некоторые условные рефлексы. Позже они сходят на нет, а вот первое время, не удивляйся, если твой друг человек захочет немного полаять.

Дим смутился: "Я и сейчас-то лаять не очень люблю".

- Да? А кто барсука из норы выкапывал? Нет, нам определенно надо здесь задержаться до полной твоей реабилитации.

- Да я, собственно, не против, - Дим отвернулся, еще более смутившись.

- Ну, ну, молодой человек, не надо так смущаться. Вы же не отдались полностью во власть рефлексов и смогли сохранить достоинство, несмотря на ваш экстравагантный внешний вид, - заверил его Лодиус.

- Это все? Других последствий не бывает?

Лодиус вздохнул.

- Если говорить начистоту, - я кивнул, соглашаясь, как же еще говорить. - Понимаешь, при превращениях подобного рода используется магическая энергия превращений.

Это понятно, как может быть по-другому. Лодиус продолжил.

- Изредка бывает так, что принявший свои истинный вид приобретает некоторые новые свойства.

- Свойства? Какие свойства?

- Самые разнообразные. Предсказать такое невозможно. Не надо беспокоиться заранее - случается такое нечасто.

- Это все?

- Все, - подтвердил Лодиус, - Не много, но, тем не менее, сам понимаешь - добровольно превращаться в животных охотники находятся нечасто. А вот такие случаи, как произошли с Димом, мне попадались.

Лодиус задумался, вспоминая, и поведал нам одну из историй своего прошлого.

- Как-то раз, привели коня из соседнего городка и попросили превратить обратно в человека. А случилось это так.

Проживающий в городке отставной центурион преклонного возраста, заподозрил своего конюха в жестоком обращении с лошадьми. Для центуриона, это было наипервейшим кощунством. Лошадей он любил, привыкнув к ним за долгие годы минувшей службы. Вспомнив старые времена, он устроил засаду и поймал конюха с поличным. Что здесь началось - шум, гам. Центурион же приказал выдать конюху десяток плетей и указал на дверь.

Конюх взмолился. Потерять такую работу, да еще с такой репутацией. Он просил его не гнать. Центурион был непреклонен, конюх умолял.

Тогда бывший центурион предложил ему побыть десять дней в шкуре коня и почувствовать на собственной шкуре, что это такое. Конюх согласился.

- Мне никто не предлагал, - вмешался Дим.

- Мы знаем. Дай дослушать. Интересно, чем там дело закончилось.

Дим замолчал, ему тоже было интересно, Лодиус же продолжал рассказ.

- Нашли они мага. Как оказалось, не очень умелого. В коня то он конюха превратил, прошло десять дней, приводят к нему коня и просят превратить обратно. А у того ничего не получается.

Что тут началось. Шутки, смех конь-конюх плачет, обещает больше никогда жестоко не обращаться с лошадьми, а волшебник-неумеха разводит руками.

Дали ему пару тумаков, чтобы больше не брался за то, чего не умеет. Сильно колотить остереглись - пусть и неумелый, а все-таки маг. Конюха же решили пожалеть. Поспрашивали в окрестностях и привели его ко мне. Я тогда только-только в совершенстве освоил пятый уровень оперирования энергиями и приступил к изучению шестого.

- И как конюх? Получилось обратить его в человека? - поинтересовался я.

- Получилось. Он еще недели три после того неприлично ржал временами и пытался укусить своего помощника. Но после все прошло. Смеялись над ним, правда, долго.