Алексей Палей - Курьер

— Нет. — Ответил мальчик.

Подвал открыли быстро и дальше пошли вместе. Мужик оказался местным сантехником, жил в этом доме, только в другом подъезде, так что хорошо ориентировался в подвале.

Когда спустились вниз вонь усилилась, заодно стало видно её источники. Лужи, какая–то грязь, слизь, непонятные тряпки и много чего ещё. Один раз попался скелет животного, и одни раз не совсем скелет. Крысы, на удивление, не сильно демонстрировали своё присутствие. Наверно боялись мальчика. Около подвального окошка, чуток в стороне на полу у стены, лежала какая–то достаточно чистая тряпка, а на ней шестеро очень маленьких котят, им было дней пять, вряд ли больше, так как глаза уже открылись. Их мама стояла рядом и предупреждающе шипела на пришедших людей. Мальчик, не останавливаясь, прошёл дальше, всё–таки у него сейчас другая цель.

Мужик невесело угукнул.

Тот раненый кот нашёлся дальше, метров через десять. Он лежал на довольно сухом участке пола и негромко мявкал. Кровь ещё тела из ран, хотя он и пытался их зализать. Мальчик на секунду замер, внимательно смотря на кота и после, стремительным шагом направился прямо к нему. Всё–таки этот кот сильный боец. Он не понял, кто к нему приближается и зачем, в таком состоянии вообще мало что можно сообразить. Но то, что шёл человек, было очень хорошо понятно, а значит враг или ещё хуже — не_друг. Мальчик присел, чтобы взять раненого кота на руки, но тот, резко вскочив, кинулся прямо в лицо, воинственно воя. До лица он так и не добрался, тем не менее, в руки вцепился, что было сил, и даже порвал до крови. Мальчик внешне никак не отреагировал на боль и, чтобы остановить кота, просто прижал его к себе, аккуратно, стараясь не делать ему ненужную боль. Голова оказалась на правом плече мальчика и котяра, некоторое время, старательно злобно выл прямо в ухо. Минуты через две, кот замолк и попытался вырваться, но неизвестный человек держал его крепко, хотя и мягко. Немного подергавшись, кот расслабился — устал он или это хитрость, мальчик выяснять не стал, он просто направился к выходу из подвала. Мужчина молча пошёл следом. Когда они дошли до кошки с котятами, мальчишка остановился.

— У меня руки заняты. — Сказал он, ничего конкретно не объясняя.

Мужчина, тяжело выдохнув, присел рядом с котятами, почесал себе макушку и, взяв за углы тряпку, поднял всех разом. Кошка враждебно фыркнула, но кидаться не стала, просто пошла следом.

Выбравшись наверх, спасатели были вынуждены остановиться. Дверь в подвал была закрыта на замок.

— Вот же злобная стерва! — Очень эмоционально воскликнул мужчина, потряся решётку двери.

— Сейчас открою. — Уверенно сказал мальчишка. Он просунул левую руку между прутьями, взялся за замок и стал его поворачивать, чтобы сломать дужку замка.

К немалому удивлению мужчины, раздался резкий хруст и дужка поломалась. Отбросив сломанный замок в сторону, мальчик направился к выходу. Проходя мимо двери вредной тётки, он резко ударил левой ладонью в место, где расположен замок этой двери. Внутри квартиры раздался испуганный вскрик и тяжелый, мягкий бум.

— Может, не нужно было так? — примирительно спросил мужчина. Всё–таки женщина.

В ответ мальчишка неопределённо пожал плечами.

На выходе из подъезда их уже ждали — толпа народа, не меньше двадцати штук.

— Я хочу… — начал защитник справедливости.

— Заткнись. — Зло сказал мальчик.

И защитник резко замолк.

— Чем вы недовольны? Тем, что одному братку сделали больно?

— Да. Ты уйдёшь, а нам здесь жить! Он нам будет мстить. — Подал голос кто–то из толпы.

— Нет. Я уйду, а он здесь останется. И вы здесь живёте.

— Вы же люди! Почему вы позволяете собой помыкать?! Ведь эти типы вас за холопов считают! — Несдерживаемая ярость мальчишки больно ударила по нервам собравшихся людей. — Если он не хочет по–хорошему, заставьте по–плохому!

— Тогда мы будем такие же, как и они! — патетично воскликнул защитник нравственности.

— Конкретно вы, уже сейчас, хуже любого из уголовников. Вы не просто трус, вы ещё и добровольный холуй. Вашего хозяина обидели вот вы и шумите.

— Да я…

— Замолкни. — Грубо прервал мужик, стоящий в первом ряду в толпе.

— Ты прав малыш, но что мы можем? Сейчас этот уголовник один, но у него есть подельники, деньги, настоящее оружие. Милиция скорее нас арестует, чем его.

— Все они целиком зависят от вас. Им нужны только слуги с собачьей преданностью.

В несанкционированно возникшем митинге возникла пауза, в наступившем напряжённом затишье обиженное мявканье котят, завязанных в тряпке, почему–то стало слышно особенно сильно.

— Там котята? — спросила женщина с левого края.

— Да.

— А у той картонной дурилки — псина. — Задумчиво проговорил мужчина из первого ряда. — Я хочу взять котёнка. Думаю, дочка обрадуется.

Шестерых котят забрали сразу, а тем, кому не хватило, откровенно огорчились. Кошка сначала беспокойно бегала между теми, кто взял котят, потом и её подхватили на руки.

— Но как же так? Ведь собака друг человека! — попытался в своей манере возмутиться собравший митинг мужик.

— Собака — слуга человека. — Резко сказал мальчик и, спокойно закончил, обращаясь к счастливым обладателям котят. — Они ещё очень маленькие.

Пока люди радостно обсуждали случившееся, мальчик незаметно ушёл.

Кот, которого он всё это время держал в руках, совсем прекратил дергаться, но стал мелко дрожать. Хотя раны перестали кровоточить, легче от этого не стало.

Испытание закончилось не так, как обычно. Мальчишка вызвал на связь прикрытие и поинтересовался, обязательно ли ему самому возвращаться на базу или они могут организовать транспорт. Так как условный противник всё ещё искал потерянный объект, то возвращение прошло в лучшем виде. После недолгих споров, в госпитале взялись лечить кота. За разбором прошедшего испытания комиссия провела всю ночь. А утром, когда командир условного противника ненавязчиво поинтересовался, долго ли ещё будет прятаться курьер, не лучше ли ему сдаться? Так как из города его всё равно не выпустят. Смеялись долго и все. После этого отправили человека в тот двор, где мальчик нашёл кота, поспрашивать о недавних событиях. Оказалось, никто толком не запомнил мальчика, все почему–то говорили о серьёзном подростке лет семнадцати. Блатной, которого он уделал, утверждал, что это был какой–то боксёр, маленький и чернявый. Бультерьер вообще сипел и отказывался отходить от хозяина.

Получилось, что этот наглый, нахальный, занудный мальчишка, всё–таки прошёл испытание. А то, что в конце не совсем по правилам, то ведь преследователи его так и не нашли. Впрочем, в нормальной ситуации, ему бы всё равно не выдали аттестат об окончании школы раньше семнадцати лет, если бы не ясный приказ верхнего руководства.