Юлия Горская - Дети Арахна

Та промолчала, даже не взглянув на мужа.

Ва-Йерк откашлялся и уточнил:

- Мы на втором уровне. И, насколько я понимаю всю суть происходящего, должны как можно быстрее выбраться из Улхура. Хефнет больше не может нам помочь.

- У меня по плану – первая брачная ночь! – возмутился принц. – И я намерен…

- Вы шутите, ваше высочество? – разозлился барон. – Какая «ночь»? Нужно бежать из этого страшного места! А свой долг вы исполните позже. Если, конечно, супруга пожелает, - добавил он тихо.

- Предлагаю спуститься на четвертый и найти галерею, через которую мне удалось выбраться наружу, – быстро сказал тмехт, с тревогой оглядываясь – ему почудился подозрительный шорох рядом.

- А я предлагаю привести в чувство царевну, - ответил Ларенар, посмотрев, наконец, на Немферис и снова отведя глаза, как будто ему было больно видеть её. – Она отлично знает подземелья, и, надеюсь, готова покинуть их.

Ормонд, поморщившись, оттолкнул от себя жену.

- Делай с ней что хочешь.

- За нами кто-то идет, - прислушиваясь, проговорил барон, обнажая меч.

- Это рабыня, – сказал послушник, удивленно и непонимающе взглянув на принца. – Я заметил ее еще у церемониальной залы.

- А это что?!

Снизу раздался гул, сопровождаемый диким визгом.

Ва-Йерк подошел к царевне и осторожно встряхнул за плечи. – Немферис, очнись, наконец. Слышишь? Очнись! Хефнет нельзя помочь, но она хотела, чтобы ты спаслась, – он с надеждой заметил, что та сосредоточила на нем блуждающий взгляд. – Ты должна идти дальше. Мы все погибнем здесь. Ты очень нужна нам, понимаешь?

Она сняла с плеч его руки, но, не отпуская их, какое-то время пристально и напряженно смотрела в глаза тмехта. Потом качнулась вперед, обнимая его и прижимаясь щекой к плечу. Но тут же отстранилась и повернулась к окружающим, которые оторопело наблюдали за странной сценой.

– Валаис выпустила марлогов, – безразличным тоном проговорила она. – Слова ее не были пустой угрозой.

- Госпожа! – осмелевшая Зана бросилась к царевне, падая на колени, и умоляюще глядя в ее отрешенное лицо. – Прошу тебя, возьми меня с собой! Валаис убьет всех твоих рабынь! Умоляю тебя!

- Мне пригодится твоя помощь, – кивнула Немферис.

- Благодарю! – кифрийка прижала к губам край платья царевны. – Хефнет тоже позволила мне уйти и велела захватить с собой вот это, – она вернулась туда, где оставила объемную суму, и торопливо открыв её, снова подбежала к Немферис. – Переоденься, госпожа. Здесь все, что пригодится на земле.

- Верховная жрица велела тебе собрать это? – с тревогой поинтересовалась царевна и посмотрела так, будто слышала нечто невероятное.

- Так, так, так, - барон подтолкнул девушек в темноту. – Если нас преследуют – не время выяснять отношения. Мы ждем вас, царевна, - он красноречиво посмотрел на принца. Ва-Йерк – на послушника. Ларенар бросил внимательный взгляд на господина Вэлона, потом посмотрел туда, где в темноте шептались Немферис и Зана. Ормонд перехватил его взгляд и, нахмурившись, потер подбородок.

- Не нравится мне все это, - высказался он. – Совсем не нравится!

- Неужели? – отозвался насмешливо Гродвиг. – А точнее?

Появилась переодетая в простое серое платье царевна, с рабыней, которая накинула на плечи плащ, а теплую накидку госпожи держала в руках. Сума уже висела у нее за плечами. Немферис казалась спокойной, в отличие от донельзя взволнованной кифрийки.

- Нам нужно спешить. Скоро марлоги будут здесь. Идите за мной, – царевна быстро пошла по проходу, прихватив факел, и знаком показывая следовать ее примеру. Все, включая Ва-Йерка, который чувствовал непривычную слабость после объятий арахниды, отправились следом.

- Разве не должны марлоги повиноваться наследнице Улхура? – спросил барон, догоняя царевну.

- Сыны Арахна подчиняются воле того, кто выпустит их, – ответила та.

- Валаис грозилась, что серые оборотни убьют тебя, – напомнила Зана, не отставая от госпожи и с тревогой посматривая на нее.

- Если нам удастся пройти на первый уровень – мы спасены, – отозвалась Немферис вполне уверенным тоном.

- Что значит «удастся»? – переспросил Гродвиг.

Немферис промолчала.

- Мы близко, – она махнула рукой по направлению к проступившему очертанию массивных ворот. – Видите?

Там, где оказались беглецы, царил душный полумрак. Царевна нащупала камень, скрывающий раздвижной механизм.

- Выход закрыт, – в её голосе впервые послышалась тревога. Она снова и снова поворачивали камень, до упора вдавливая его. Дверь не открывалась!

- Закрыто, – царевна развернулась, прижимаясь спиной к холодному диску, и обводя спутников блестящими от накатившего страха глазами. Она редко сталкивалась с этим чувством, теперь мешающим сосредоточиться и найти правильное решение.

- Вы не можете открыть? – удивился Ог Оджа, не понимая причин паники, ведь они так близки к поверхности земли, где, несомненно, смогут уйти от преследования.

- Все хуже, чем я думала, – призналась царевна. – Мы рискуем быть застигнутыми пауками у закрытого диска.

- Кем? – опять переспросил барон, который вообще плохо соображал, глядя на Немферис.

Та бросила на него нетерпеливый взгляд.

- Слушайте внимательно. И верьте всему, что услышите, даже если это будет невероятным, – и обратилась к Ва-Йерку. – Ваших знаний, надеюсь, хватит на постижение моих слов, жрец Эморх. Марлоги очень опасны, – коротко вздохнув, начала царевна. – С тех пор, как Арахн перестал подниматься из Колодца, они стали слишком свирепыми и неуправляемыми. Тот, кто выпустил их из пещер, тоже рискует. Злобные создания могут уничтожить собратьев, повинуясь воле того, кто породил их. А его желания не ведомы никому на земле. Мы можем только опередить марлогов, и первыми добраться до поверхности. Там сейчас рассвет. А они боятся солнечного света. Но став пауками, марлоги смогут преследовать нас, а с заходом солнца вспомнят приказ и будут выслеживать до тех пор, пока не … убьют. В нашем распоряжении будет целый день, чтобы уйти как можно дальше. Дети Арахна не остановятся никогда! Запомните, марлоги сильны. В облике людей они боятся огня, в виде пауков – воды. Это основное, что вы должны знать о них. Факелы – пусть слабая, но защита от этих тварей здесь, в подземельях.

- И что нам делать с этими знаниями, госпожа? – без энтузиазма поинтересовался Ларенар, задетый тем, что царевна ни разу не взглянула на него. Будто его не существовало. – Марлоги могут знать, где мы?

- Да. Они слепнут на свету, но у них прекрасное обоняние и тонкий слух. Если марлоги пройдут через главные Северные врата, то совсем скоро будут здесь. Северные врата – единственный проход, который невозможно заблокировать и…

- Прекрасно! – перебил Ормонд. – Может, будут предложения? Я не хочу просто дожидаться, пока мне перегрызут глотку.