Юлия Горская - Дети Арахна

- Идите, братья мои, - стряхнув оцепенение, произнес Ларенар. – Если вы не убили меня мальчишкой – теперь вам не справиться!

Больше не обращая внимания на их отталкивающую внешность, он видел просто врагов, которые не должны пройти.

Их было около дюжины. Первый, самый крупный и безобразный, оскалив зубы, кинулся на него, ощерив приплюснутое лицо, с широкими скулами, крепкой челюстью, низким, скошенным назад лбом и коротким носом.

- Угощайся!

Согнутое тело наскочило на острое лезвие меча. Жилистая рука нанесла удар в пустоту.

И послушник вдруг вспомнил, осознал, что его противники плохо видят! Арахн создал себе подобных, слепых не только глазами, но и духом; жестоких, но ограниченных.

Толкнув ногой следующего марлога, который, не удержавшись, повалился на собратьев, он сорвал с поверженного врага меховую телогрейку и набросил себе на плечи. Марлоги, почуяв запах свежей крови и снова устремившиеся к выходу, растерянно завертели лохматыми головами, сбитые с толку. Один из них набросился на собрата, укрытого плащом Ларенара. Другой, вытянув тощую шею, жалобно и протяжно завыл. Вой подхватили остальные, отступая под натиском противника, которого они не воспринимали таковым. Но, чем больше наносил ударов послушник, тем сильнее разгоралась в нем жажда убивать их. Разум отключился. Не было марлогов, не было Ларенара – остался повзрослевший мальчик, сражающийся со страхами из далекого прошлого. Все яростнее убивал он визжавших вокруг существ. Но меньше их не становилось…

Разум вернулся к послушнику, когда он, наконец, заметил, как с грохотом осыпаются своды шахты, погребая под собой не успевших добраться марлогов.

- Ларенар! – заорал вернувшийся Гродвиг. – Уходи! - и, видя, что он остается внутри коридора, готового уже обрушиться, барон побежал, не думая о том, что сам рискует быть раздавленным.

- Уходи! Ларенар!

Тот, наконец, обернулся, отступая на мост, но все еще находясь в смертельной опасности. Он услышал крики, но продолжал рубить лезших в проход детей Арахна.

А Гродвиг уже был рядом.

- Брось их! Рухнул весь верхний этаж!

Каменный мост, соединенный с порталом коридора, мелко задрожал.

- Да очнись ты! – гаркнул барон, вцепившись в наррморийца. – Здесь опасно! Царевна разрушила все! – Он успел оттащить его подальше, пока не обвалился еще один пролет. Клубы пыли взметнулись в воздух, заслоняя картину гибели верхнего уровня. Колонны входа покосились, одна из них вывалилась на мост, пробив огромную брешь.

- Бежим!

- Но там царевна!

- Ты рехнулся? Там уже никого нет!

Мост затрещал, отрываясь от развалившегося портала, и стал быстро осыпаться…

Страшное разрушение не коснулось храма. Они успели добежать…

- Что теперь? – с вполне понятной тревогой поинтересовался тмехт, когда все собрались в полутемной алтарной зале.

- Выберемся из храма, как говорила Немферис, – мрачно ответил Гродвиг, присматриваясь к наррморийцу, который точно был не в себе: бледный, дрожащий, он неотрывно смотрел в сторону подземелий, все еще желая вернуться. – Только нужно связать этого безумца. Он сам, похоже, не пойдет.

- Пойду, – сердито стряхивая с себя его руки, огрызнулся Ларенар. – Со мной все в порядке.

- Дайте мне поговорить с ним. – Кифрийка всхлипнула, утирая слезы.

- Слава богам, разум вернулся ко всем, – подытожил Ог Оджа.

- Тебя терзает участь госпожи? – рабыня отвела послушника в сторону и доверительно заговорила. – Меня же больше пугала твоя смерть. А ты был на волосок от гибели. Тогда умерла бы и она.

Послушник нахмурился:

- Я не понимаю, Зана.

- Отдав тебе амулет Хефнет, Немферис не ошиблась, теперь я это тоже понимаю. Но моя госпожа находится в большой опасности. Нужно спешить, чтобы спасти ее. Если ты можешь носить на теле страшные знаки Арахна, значит ты – один из его сынов.

- Догадался…

- Поэтому я говорю с тобой одним, – не удивившись, продолжила кифрийка. - Твоим попутчикам не нужно знать это.

- И как я могу помочь?

- Пробудишь хеписахафа. Дракон найдет Немферис, где бы она ни была.

- Да кто я такой? Жрец?

- Хеписахаф уже ждет. Тебе только нужно коснуться его амулетом. Ты сделаешь это, наррмориец?

Он кивнул:

- Обещаю.

Беглецы покинули храм и, перейдя мост, оказались в городе Мертвых. На свежем воздухе, под голубым небом, на земле, а не в недрах, всем стало намного легче. Только у Заны с непривычки сильно кружилась голова. Она слепла от яркого солнца и вынуждена была прятать лицо под капюшоном плаща. Но это не слишком огорчало кифрийку, озабоченную розысками царевны.

Кругом виднелись гробницы, расходившимися лучами от кратера с храмом.

- Туда, – она махнула рукой на восток. – Госпожа говорила мне: «идите против солнца». – Сквозь плотную материю все казалось погруженным в привычный полумрак, от чего она довольно быстро освоилась и уже могла помочь.

- Она не ошиблась? – спросил Ог Оджа, всматриваясь в безоблачное небо.

- Моя госпожа не ошибается, – с гордостью ответила Зана. – Она очень умная!

- Но ущелье Пурфа – там, – тмехт показал на север.

- Разве мы не хотим прежде отыскать госпожу?

- Так, – вмешался Ларенар. – Господин Ва-Йерк выведет принца и Гродвига к ущелью. Я и Зана пойдем по пути, что указала царевна. Если до наступления сумерек мы не вернемся – возвращайтесь в Дэнгор без нас.

- Нет, – встревожилась рабыня. – Пусть господа чужеземцы идут домой. В темноте придут марлоги. Это очень страшно.

- Мы все возвращаемся в Антавию, – решительно заговорил Ормонд. – Цель моего путешествия в Улхур достигнута – я получил в жены наследницу подземелий. Но рисковать из-за нее и дальше считаю глупым и …

- Ваше высочество никто и не просит рисковать! – перебил его послушник. – Уходите. Если достигнута ваша цель – мы едва ли приблизились к своей на шаг. Я не покину пределов Улхура, пока не найду Немферис. Или не смогу убедиться в ее смерти, – глухо добавил он. - Это мой долг перед отцом – привести наследницу Кхорха в Дэнгор.

- Предатель! – взорвался принц и выхватил меч.

Сильные руки Гродвига остановили его порыв:

- И, тем не менее, Ларенар прав. Вы не можете препятствовать ему.

- Я – ваш повелитель! – Ормонд вскинул голову, грозно сверкнув глазами. – И уничтожу любого, кто намерен противится этому!

- Где были вы раньше со своей прытью? – тихо произнес наррмориец, и добавил громче:

- Я не присягал вам в верности, как Гродвиг.

- Да перестаньте вы оба! – не выдержал Ва-Йерк. – Прошу не забывать, что все мы – на краю гибели! И снова теряем драгоценное время. Послушайте, господин Вэлон, вы поведете его высочество к ущелью прежним путем и найдете обоз, что мы оставили. Держитесь Мраморного хребта. По этому указателю вы легко найдете обратную дорогу. Это все. Мы постараемся отыскать Немферис.