Дмитрий Браславский - Игры чародея, или Жезл Ниерати

Защита на высоте. Ни один из членов Круга не должен ничего заподозрить.

Что же тогда не так?

Не поверив собственным глазам, Кхарад застыл.

Аура была целой!

— Feg’herrin!

Чародей потянулся к той частичке души Кефта, которую он оставил себе в залог. Она по-прежнему билась в огромном кристалле феонита.

Но теперь она была лишней!

Кхарад впился пальцами в виски. Бред.

Осторожность требовала срочно вывести Кефта из Круга, заменить его кем-то другим, более надежным.

Однако и это нереально: с легкой руки Кхарада именно Кефт предложил восстановить Нетерту. Уйди он сегодня — кто знает, как отреагирует Круг.

Да и Кефт не дает никаких оснований для беспокойства. Пока не дает. И все же Кхарад понимал, сколь зыбко возведенное им здание.

Если сойдет ложная память… Сейчас Кефт его любит, уважает, преклоняется, ценит. Благодарён ему — за годы ученичества, за место в Круге. Но что останется, если Кефт вспомнит, кто он на самом деле?

— Zirdi kihhar!

Хрупкий многогранник заполнил почти всю комнату.

Да, вот здесь… Вкрапления цвета морской волны…

Похоже, истинная память Кефта потихоньку пробивает себе дорогу. Пока еще в подсознание.

Надо будет поинтересоваться, не видел ли его «ученик» в последнее время необычных снов? Не испытывал ли «странных», на его взгляд, стремлений?

Нет, так не пойдет. Если Кефт задумается, подсознание может проложить себе путь наверх.

Кхарад чувствовал себя человеком, стоящим у плотины в бессилии предугадать, сколько та еще продержится под напором воды.

Кто вообще способен восстановить целостность души? Айригаль? Наверное, но зачем ему это? Ашшарат? Не исключено.

И все же представить себе Ашшарат, которая вмешивается в дела магов и пытается трансформировать душу одного из членов Круга…

А ведь больше никто. Разве что демиурги.

«Доигрался, — кивнул чародей сам себе. — Именно это и называется паранойей».

Трагедия была в том, что сейчас он не мог предпринять ничего. Совсем ничего. Только ждать.

А после — мало ли вокруг талантливых магов, которые будут счастливы представлять его в Круге?

— Допустим. — Мэтр Карренто и не пытался скрыть, что с самого начала отнесся к рассказу Хагни весьма скептически. — Заметьте, я говорю: допустим, господин Огвайн действительно не смог продолжить свой путь и попросил вас рассказать мне о его судьбе. Что ж, считайте, что рассказали. Чем еще я могу вам помочь?

Отвратительный вечер, подумал Моргиль. Весь наперекосяк.

Сначала он торчал на ветру, ожидая, покуда проклятый Карренто освободится. Занят он, видите ли, среди ночи! Посетители, понимаете ли!

Потом Хагни пришлось, увидев, кто побеспокоил мэтра в столь поздний час, метнуться в ближайший переулочек — и хорошо еще, что этот переулочек там был. Уши бы открутил тому, кто посоветовал Мэтту с Торрером обратиться именно к этому книжнику! Ну да, Огвайн тоже говорил, что Карренто — лучший. И не даром ест свой хлеб, оставаясь в Майонте. И что?

Все не слава богу. И не в последнюю очередь старое правило, заставляющее ждать, пока Карренто сам попросит его предъявить свои полномочия. Конечно, это разумно, предусмотрительно, дает возможность присмотреться… Но не сейчас же, когда Хагни с трудом улучил минутку…

— Уже ничем. — Моргиль с тоской посмотрел на дверь. — К сожалению, я тороплюсь и…

— Конечно, конечно. Рад был познакомиться. Окажетесь еще раз в нашей глухомани…

Хагни поднялся на ноги:

— Я уж думал, не дождусь…

Он вытащил из кармана завязанный хитрым узлом светло-коричневый сыромятный ремешок и кинул его Карренто.

Не обращая внимания на слова жреца, тот подслеповато, но внимательно изучил ремешок и только тогда позволил себе улыбнуться:

— Простите, господин Моргиль. Но если бы вы знали, что нынче творится…

— И что же?

— Буду краток — я и так отнял у вас немало времени.

«Если он не будет краток, я сверну ему шею, — подумал Хагни. — Наверно, еще четверть часа у меня есть, но в принципе Мист с Макобером могут хватиться меня в любой момент».

— Я надеюсь, — сухо обронил он.

— Но, видит небо, не случайно, — невозмутимо продолжил книжник. — Огвайн — не единственный, кто потерпел неудачу.

— Кто еще? — Моргиль присел на краешек лавки.

— Вам открыта вся картина?

— Подозреваю, что нет. И еще, мэтр, простите, но можно у вас попросить… кусок хлеба хотя бы? Поесть я уже точно не успеваю.

— Это вы меня простите! — Всплеснув руками, Карренто бросился на кухню, и вскоре перед Хагни появился ломоть еще свежего хлеба и тонко нарезанная нежно-розовая, с белыми прожилками ветчина.

— Благодарствуйте. — Моргиль энергично принялся за угощение. — Так что там? Посвятите?

— Разумеется. Вам насколько подробно?

— Хотелось бы ориентироваться в ситуации. Хотя, если я не появлюсь вовремя…

— Я понял. Тогда в общих чертах. Да ешьте, ешьте, вы меня не смущаете. Вам известно такое имя — Зеантис?

— Мэтр, это как раз те подробности, которые можно было бы и опустить, — попросил Хагни. — Я, конечно, куда моложе господина Огвайна, да и рангом пониже, но поверьте…

— Не хотел вас обидеть. — Свеча на столе несколько раз мигнула, и Карренто заменил ее другой. — Совсем кратко: когда Зеантис осознал, что Кхарад вот-вот начнет восстановление Нетерты, то первый вопрос, который он себе задал, — почему именно сейчас? И ответ был неутешительным: Кхарад вновь станет заигрывать с Орробой. Только теперь не просто пригласит ее в Триумвират, но и выступит на ее стороне.

— Сомнительно. Но, как вы говорите, допустим.

Карренто поморщился:

— Зеантису стало ясно, что и ему не обойтись без союзников. И без ключа к Нетерте.

— Иначе говоря, без Жезла Ниерати.

— Именно. Причем союзников было бы разумно выбирать таких, которые и Жезл найти помогут, и окажутся в силах отстоять его, когда Орроба с Айригалем придут к ним в гости.

— Кажется, я догадываюсь, кого он нашел.

— Зеантис правильно рассчитал, надо отдать ему должное, — согласился Карренто. — А ведь в то время он еще не знал, что Фай-дэ, служительница нашего Господина, входившая от его имени в Триумвират, была последней, кто держал Жезл в руках. Так что если кому и было ведомо, где его искать…

— Но стоило ли дожидаться, пока в Нетерту вернутся чародеи? — Хагни непроизвольно понизил голос.

— Конечно. — Глаза книжника блеснули. — Пока Нетерта оставалась грудой развалин, и сам Жезл был никому не нужен, и добыть его, не привлекая внимания Орробы и Айригаля, казалось весьма проблематичным. То ли дело теперь.

— И тогда Господин отправил в Нетерту Огвайна?

— Не совсем так. Огвайн должен был послужить прикрытием для другой группы наших людей.